赤水营的清晨，被一股杂糅得叫人喘不过气的味儿给牢牢笼罩。
那是隔夜馊水、总也晾不干的破布、伤口化脓的腥气，再加上几百号鲜少沐浴的人，混合发酵出的“杰作”。听闻曾有路过的仙师，捏着鼻子点评：“好一炉“造化炼心丹”，药性刚猛，闻之可锤炼道心！”
道心有没有锤炼到，陈小七不知晓，反正他只觉得自己的鼻子，每日都吵吵着要“离家出走”。每天醒来，他都得跟鼻子好生周旋一番，才能劝它继续“干活”。
他像只狡猾的黄鼠狼，从散发着温热馊味的干草堆里扭了出来。乱糟糟的头发上满是草屑，脏兮兮的小脸显得眼睛特别的灵动，他四处打探着周围的一切，手偷偷往睡的破草垫最深处摸索。
指尖触到一块硬邦邦、带点可疑霉斑的物时，他心里才稍稍安稳。
半块黑面饼。那是他昨晚饿着肚子，硬从牙缝里省下的今日保命粮。
“省一口，饿不死；多一口，兴许就能扛过下次揍打。”这可是陈小七在赤水营摸爬滚打十二年，悟出来的活命诀窍。
他不动声色地把饼子掰成更小碎块，小心翼翼的藏进身上那几个只有自己知晓、缝得歪七扭八的暗袋里，这一切动作都是在草堆下完成，动作轻柔得好似在对待稀世珍宝——毕竟在他看来，每一块都是一根救命稻草，九个暗袋九根稻草。猫有九条命，陈小七暗想我也是。想到这里他嘴角不由轻微翘起。
肚子却不合时宜地咕噜噜叫起来，抗议个不停。陈小七赶忙伸手按住，低声咒骂：“奶奶的！安分点！莫要叫张大麻脸晓得这儿还有能榨出点油水的活物！”
张大麻脸，这一带的“营霸”，平日里就干些搜刮几口馊粥当“保护费”、揍揍不听话难民、琢磨下顿去哪儿搜刮的勾当。
陈小七猫着腰，目光像个滴溜溜转的机灵陀螺，在拥挤嘈杂的窝棚间快速扫视，这是他每日必做的风险估摸。
东边，老张头咳嗽愈发厉害，瞧着撑不过三日，得瞅准时机“回收”他身下那半张还算完整的草席；
西边，新来的一家子还在抱头痛哭，真傻，在这地儿，眼泪可是最不值钱的，还白白浪费水分；
正前方，张大麻脸的俩狗腿子晃悠着，眼神像钩子般在人群里寻觅，显然是在找今日“下手”的对象。
陈小七赶忙缩了缩脖子，努力让自己显得更瘦小干瘪，好似透明人一般。他慢慢蹭到一个正煮着东西的大陶罐旁——这是营地公用的“粥锅”，里头煮啥全凭运气，今儿是树皮草根，还是偶尔能沉下几粒米，全看老天爷心情。
热气腾腾，正好能模糊他的身形。
一个瞧着比他还小些的黑小子，踮着脚，拿着个破瓦片，颤巍巍地想去捞锅里那几乎看不见的沉淀物。
眼瞅着他就要一头栽进锅里，给自己“加道菜”，陈小七眼疾手快——可不是去拉他，而是一脚踢开旁边一块小石头。
石头精准砸在一个打瞌睡的老头腿上，老头吃痛，“哎哟”一声猛地惊醒，身子一歪，正好撞了那黑小子一下。
黑小子“啊呀”一声跌坐在一旁，瓦片碎了，可人倒是没事。
老头骂骂咧咧，黑小子吓得呆住。
陈小七则趁着这阵混乱造成的视线盲区，如鬼魅般溜到锅边，不知何时手里多了个边缘带缺口的破碗，以迅雷不及掩耳之势往锅底一抄——动作又快又稳，几乎没发出声响——碗里便多了小半勺相对浓稠的“粥底”。
他看都没看那黑小子和老头，转身就走，心里算盘打得啪啪响：“救她？万一被缠上咋办？摔进锅里？万一烫熟了，这锅‘人肉底粥’谁还敢喝？那可亏大发了！现在这样最好，损失最小，收获最大……啧，就是碗又裂了些，得找机会用泥补上。”
他蹲回自己的角落，珍惜地舔着碗边，小口小口吞咽着那带着焦糊味和古怪酸味的液体，脑子也没闲着。
最近营地里人心惶惶，传言有仙师大人要来。说是边境与他国交战，人手紧缺，要来抓……啊不，“征召”壮丁。还有个更不靠谱的说法，是仙师老爷大发慈悲，来点化有“仙缘”的苗子。
“呸！”陈小七暗自撇嘴，“抓炮灰就抓炮灰，说得这般冠冕堂皇。还仙缘？在这赤水营，最大的仙缘就是哪天能从屎里扒出个没消化干净的肉丸子！”
他对此压根不感兴趣，甚至满心厌恶。去前线当肉盾，或是去仙门做最底层的杂役，在他看来，不过是从一个臭水沟，跳进一个更大、规矩更多的臭水沟，纯属自讨苦吃，死的更快。
他的想法简单得很：在赤水营这个熟悉的“地狱”里，凭借丰富的挨饿经验，安安稳稳地苟到老，苟到死。
最好能死在某个暖和的午后，尸体还能肥一肥他常去挖野菜的那块地。
完美。
正想着，营地入口突然一阵骚乱，伴着几声惊恐低呼和威严呵斥。
陈小七头皮一紧，一种野兽般的危险直觉瞬间袭来。
他像只中箭的兔子，哧溜一下钻进旁边一个半塌、堆满垃圾的窝棚底下，顺手扯过一块味道浓郁的破麻布盖在身上，连呼吸都放轻了，只留一双眼睛，从垃圾缝隙里警惕地往外瞧。
只见几个身着青色道袍、神色傲慢的男女，站在营地那歪歪扭扭的门口，捂着鼻子，满脸嫌弃地打量着眼前这片人间炼狱。
为首的是个少女，目光锐利，扫过瑟瑟发抖的人群，声音带着不容置疑的威严，远远传来：
“所有人，排队！测灵根！误了仙门大事，你们可担待不起！”
陈小七心里“咯噔”一下。
完喽。
怕什么来什么。
这不妥妥的大型炮灰筛选现场嘛！
他把自己缩得更紧，心里疯狂祈祷：“看不见我看不见我看不见我……我就是块安静的、有味道的垃圾……求求了，就让我烂在这儿吧……”
然而，命运这“恶婆娘”，似乎就爱捉弄那些只想躺平的人。
那仙师少女的目光，如鹰隼般扫过他藏身的垃圾堆时，竟然……微微顿了一下。
陈小七的心，瞬间凉了半截。
“……不至于吧？老天爷，不带这么玩的呀！”