秦邸的书房内，慕容莺莺向秦老爷禀道:“老爷，今日在金满堂，金凤凰又向我问起合伙开客栈之事，我皆以老爷尚在考虑中敷衍了她。”
“很好，怎能让她轻易得逞。你过三日再去金满堂，她若再问，就说我同意你与她合作开客栈。”秦老爷眼带笑意，交代慕容莺莺。
慕容莺莺面露难色，喃喃道:“可我根本不懂经营，如何与金凤凰合作？”
“就是要你不懂，金凤凰都算计好了，拉你入伙，那块地便可不费吹灰之力得到。”
“既然如此，老爷为何还要我去应允她？”慕容莺莺不解。
“呵呵！”秦老爷笑出声来，看向窗外，缓缓道，“以前我们周家山庄，在乡下有一处养猪场，每年养一批小猪，待养肥了，杀之送到山庄，那肉食之甚是美味！”
秦老爷的话，慕容莺莺听得似懂非懂，面上尽是迷茫之色。
“无妨，你尽管与她入伙，一切有我。”秦老爷柔声安慰。
“是，老爷！”
“另外，”秦老爷从抽屉里拿出一份稿件，递与慕容莺莺，“你将上面的内容记下来，届时告知金凤凰，她定会接受。”
慕容莺莺接过稿件，细看一遍，脸上露出轻快的笑来。
三日后，慕容莺莺按时去了金满堂。
金凤凰一见慕容莺莺来了，便笑着迎上前，眼底藏着按捺不住的急切：“妹妹今日可是带了好消息来？”
慕容莺莺故作腼腆地笑了笑，点头道：“姐姐猜得没错，老爷他松口了，允了咱们合伙开客栈的事。”
金凤凰闻言，面上的笑意瞬间绽开，连眼角的细纹都透着得意：“我就说，秦老爷最疼你，定不会拂了你的意。走，上楼上雅间说。”
二人上到二楼雅间，小厮端上茶水点心后退下。
金凤凰因激动而面色泛红，开心地笑道:“秦老爷终究还是肯定了我的见地。”
“自然，老爷夸姐姐能干。不过姐姐，”慕容莺莺话锋一转，“老爷说了，合伙可以，但有几个条件，还需姐姐应下。”
“妹妹请说，我相信秦老爷也不会开出过于苛刻的条件、来为难你我姐妹。”金凤凰笃定道。
慕容莺莺清了清嗓子，眼里一片清明，毫无城府:“老爷说了，城南的那块地虽是租给我们，但所有权仍属秦邸，租期十年，每三年租金需翻一倍。还有，账目需由秦邸派专人监管，每月一查。”
“另外，老爷说我不是经商的料，不愿投太多银子在客栈上。姐姐执意要拉我入股，前期老爷只出二成的本金，其余的要姐姐先垫付。股份五五分账，若姐姐同意，便执日拟合同签约。”
慕容莺莺声音爽脆，听在金凤凰的耳里，却觉得刺痛。脸上的笑意也越来越淡，到最后，竟凝了霜一般。
“秦老爷这是只赚不赔啊！”声音都有些发紧，“不愧是商海里的老江湖了。”
慕容莺莺一副无辜又乖巧的模样：“老爷说，这地是秦邸的产业，不能有半分闪失。再者，我不懂经商，他怕我吃亏，派人监管账目，也是为了咱们姐妹日后不伤和气。”
金凤凰的眼底掠过一丝狠意，她哪里会看不出来，这哪里是合伙的条件，分明是秦老爷在拿捏她。
可她费了这么多心思，眼看就要摸到城南那块地，又怎甘心就此放手？
沉吟半晌，金凤凰强颜笑道：“秦老爷考虑得周全，我应下便是。不过妹妹，账目监管可以，但客栈的经营事宜，还需我说了算。毕竟，我在行些。”
慕容莺莺立刻点头：“那是自然，我全听姐姐的。”
金凤凰见状，紧绷的嘴角总算松快了些，端起茶杯抿了一口，掩去眼底残存的算计：“妹妹爽快，往后这客栈的事，姐姐定不会叫你吃亏。”
慕容莺莺弯着眉眼笑，伸手从袖中摸出一张纸笺递过去：“老爷说，若姐姐应下了，今日就把草签的字据立了，也好叫双方都安心。”
金凤凰接过纸笺扫了两眼，上面的条款和慕容莺莺说的分毫不差，末了只空着两处落款的位置。
她指尖在纸笺上轻轻敲了敲，心里清楚这是秦老爷怕她反悔，可事到如今，她除了应承，别无选择。
“也好。”金凤凰唤来小厮取了笔墨，提笔在纸签上自己的位置落下名字，又推到慕容莺莺面前，“妹妹也签了吧。”
慕容莺莺却摇头，一脸的事不关己：“老爷说，我笨手笨脚的，怕是写错了字，这字得拿回去等他亲自签。我今日来，不过是替老爷递个话，取姐姐的笔迹回去交差。”
金凤凰的脸色又沉了沉，这老狐狸，竟是连半点把柄都不肯露。
可自己既已落笔，再反悔也没用，只能咬着牙道：“也罢，你把字据带回去，叫秦老爷尽快签好，我们也好早日动工。”
“姐姐放心。”慕容莺莺小心翼翼地折好字据，揣进怀里，又端起茶杯敬金凤凰，“待客栈开起来，姐姐可得多教教我。”
金凤凰提起茶盏敷衍地与慕容莺莺碰了碰杯，心里却像堵了块石头。
原以为慕容莺莺是颗任她拿捏的软柿子。如今才发觉，这软柿子背后，站着的是只老谋深算的老狐狸。
慕容莺莺坐了片刻，便起身告辞回往秦邸。
回到秦邸，慕容莺莺将草签的字据呈与秦老爷。
秦老爷接过看了一眼，便随手丢在了桌上，冷笑一声：“急功近利，终究是要栽跟头的。”
慕容莺莺垂首站在一侧，轻声问：“老爷，那客栈……当真要开吗？”
秦老爷瞥了慕容莺莺一眼，笑道：“开，为何不开？不过不是为了赚钱，是为了叫她把她的家底，都乖乖吐出来。”
顿了顿，秦老爷吩咐：“待签了合同动工时，你去城南看看，就说要监工。记住，凡事都听金凤凰的，她要怎么折腾，都由着她。”
慕容莺莺应声，心里却隐隐明白了秦老爷那日话里的意思——养猪场里的猪，养得越肥，宰杀的时候，才越有滋味。