自颜家被朝廷盘剥后，便逐年败落。嫡长子颜如龙已死，颜家庶子虽有几个，却无一人能挑起颜家大梁。
颜老爷屡受打击，一病不起，在病榻上拖了两年，便也撒手西去。临终前念道:“颜家就此断送在我手中了，我无颜见颜家的列祖列宗……”
颜书齐一死，颜家也摇摇欲坠，之后勉强支撑了两年。最终，颜宅被几个颜家庶子联手卖掉，各房分了银子，一拍两散，离开颜宅，各自寻栖身之所去了。
人去楼空，往昔豪华富贵的颜家宅院，被大锁锁了深深庭院，沉寂了一年光阴。
颜宅大门上那把锈迹渐生的铜锁，终是在一个微雨的清晨被人打开。来者推开朱漆大门，雨滴顺着门楣上的雕花滑落，在青石板上溅起细碎的水花，倒像是替这沉寂的宅院叹了口气。
随后，数十名身着粗布短衫的下人进入颜宅，将庭院里疯长的杂草细细除去，只留下几株枝干虬曲的老梅——那是当年颜老爷亲手栽种的，如今虽花叶稀疏，却仍有几分风骨。
颜宅的大门虽仍闭合着，里面却传出修整宅院的动静，想必是有新主要入住颜宅了。
郑家的内堂，大少奶奶颜如意正用绣帕拭着泪，一旁的郑经软言安慰:“夫人莫要伤感，岳父在天有灵，定也不愿你为了颜宅易主而伤心难过。”
颜如意轻吸了吸鼻翼，面露难过之色:“早些年总觉家兄不务正业，如今看来，若兄长在，颜家也不致败落到如今的地步。”
“夫人，是为夫无用，没能多挣点银子。若为夫有足够的余银，便可买下颜府，保全颜家。”郑经颇为自责。
“不，夫君，就算夫君有足够的余银，如意也决不同意买下颜宅。”颜如意打断郑经的话，目带感激地看向郑经，“如意是嫁出去的女儿，当以夫家为重。娘家固然重要，但也不是如意力所能及的了的。”
郑经心疼妻子，伸手拉住颜如意的手，温柔轻揉:“夫人莫要伤心了，人各有命。想我郑家矿山，若不是遭盘剥，也不致与受制于人。爹爹为此事郁郁寡欢，身子一日不如一日。”
听夫君提到公爹郑迁安，颜如意隐去忧伤，反手握住郑经的手，关切地道:“夫君，还没有婆母的下落吗？公爹心里牵挂的，应是婆母。”
“唉！我寻了娘亲五年，却一无所获。想来娘亲着实是不愿见我……”话未说完，郑经已声带哽咽，难过地低下头。
“夫君莫要难过，虽寻不到婆母，但如意相信，婆母定在暗中看着我们，相见也是迟早的事。”颜如意出言安抚欲落泪的郑经。
郑经强忍泪水，抬起头，无奈地扯出一抹浅笑:“无妨！我可以等，我也相信会再见到娘亲的。”夫妻同心，相互宽慰。
这时，郑家的小少爷郑艮聪从门外奔了进来，小短腿踩得青石板“噔噔”作响，手里还攥着个半旧的竹蜻蜓，一头扎进颜如意怀里，仰着满是汗珠的小脸撒娇：“娘亲，后院的蜻蜓好多！你陪我去捉好不好？”
郑经看着儿子额前贴住的碎发，和那双亮得像浸了星光的眼睛，悄悄放开与颜如意相握的手，起身揉了揉儿子的头顶，眼底满是笑意：“聪儿，为父陪你与娘亲一起去，咱们比谁捉的蜻蜓更漂亮。”
“爹爹！”郑艮聪立刻离开颜如意的怀抱，转而拉住郑经的手，小身子轻轻晃了晃，“那咱们要快点！我昨日看见一只红翅膀的蜻蜓，停在荷叶苞上，可好看了！”郑艮聪一边说，一边踮起脚去够郑经垂在身侧的另一只手，想把父亲的手完全攥在自己掌心。
颜如意笑着理了理儿子歪斜的衣领，眼里盛满宠溺：“也好，难得你爹爹在家歇一日，就一起去，顺便也能赏赏景。”
郑经弯腰将郑艮聪抱起来，让他骑在自己肩头，小家伙立刻兴奋地拍手，小脚丫轻轻踢着父亲的衣襟。
一家三口往后院走时，郑艮聪抱着郑经的头，趴在郑经耳边小声嘀咕：“爹爹，你等会儿要帮我悄悄挡住娘亲哦，上次她总说我跑得太急，都没抓到蜻蜓。”
郑经低笑出声，故意提高些音量：“那聪儿得答应为父，抓到蜻蜓后要先让它歇会儿，不能总攥着，好不好？”
到了后院荷塘边，郑经从廊下取来两个细竹编的小网，一个递给郑艮聪，一个自己拿着。颜如意则坐在一旁的石凳上，看着父子俩蹑手蹑脚地靠近荷塘。
郑艮聪学着父亲的样子，弓着身子，眼睛紧紧盯着停在荷叶上的蜻蜓，可刚要伸手，小身子一晃，还是惊飞了猎物。郑艮聪小嘴一瘪，有些泄气。
郑经却蹲下身来，握着儿子的手调整姿势：“别急，你看，要顺着风的方向走，网子要轻一点……”话音刚落，一只红翅膀的蜻蜓慢悠悠停在不远处的莲叶上，郑经悄悄推着儿子的手靠近，眼看就要网住，郑艮聪却突然小声喊：“娘亲快看！是它！”
蜻蜓受惊飞走，郑经却没责怪，反而刮了刮儿子的小鼻子：“你呀，刚说你要沉得住气。”
颜如意在一旁笑得温柔：“好了，别逗孩子了，过来歇歇，我剥了莲子给你们吃。”
颜宅的修整，从春分忙到夏至，整整四个月的时光，都耗在了这方庭院的砖瓦草木间。
新主没让工匠大刀阔斧地改造，只叮嘱“修旧如旧”。
朱漆大门掉了漆的地方，按原有的朱砂色重新上色涂刷，连木纹里的旧痕都特意保留；回廊上褪色的彩绘，工匠们对照着残存的图样，用矿物颜料一点点补全，连仕女裙裾上的云纹都与旧时分毫不差。
倒是有两处添了新意：原颜家堆放杂物的厢房，被改成了通透的书房，拆了半面墙换成花窗，窗外正好对着那株老梅，坐在书房里，抬眼便能见枝叶扶疏；
正厅前的石阶缝里，原先生满青苔，遵新主的意思，特意留了几簇，只将松动的石板重新嵌牢。又在阶侧丈余外处种了一排细竹，风一吹便簌簌作响，倒比旧时多了几分清雅。
待夏至那日撤去脚手架，站在院中望去，青瓦覆着新苔，木门泛着温润的光，连檐角的铜铃都换了新绳，风过时清脆的声响，竟与颜家老仆口中“颜家鼎盛时的铃声”渐渐重合。
这宅院终究没丢了旧时模样，只是褪去了富贵的张扬，多了烟火气的鲜活，像一株历经风霜的老树，又抽出了新的枝芽。