第一百六十七章：发榜
贡院九日，耗神费力，如同经历了一场没有硝烟的鏖战。萧瑾瑜这一觉睡得极沉，几乎无知无觉，直至第二日临近午时，窗外和煦的春光透过纱幔，才将他从深沉的睡眠中自然唤醒。
他缓缓睁开眼，有一瞬间的恍惚，仿佛还置身于那狭窄逼仄、弥漫着墨臭与潮湿气味的号舍之中。然而，映入眼帘的是熟悉的承尘，鼻尖萦绕的是房中惯用的、清雅的安神香余韵，耳边是窗外枝头鸟雀清脆的鸣叫。一种难以言喻的安心与松弛感瞬间包裹了他全身。他深深吸了一口气，家的温暖气息驱散了最后一丝残存的疲惫。
在外间候着的贴身小厮墨香听得内间响动，轻手轻脚地端了温水进来，脸上是掩不住的喜色：“少爷，您可算醒了！侯爷和老夫人那边都遣人来问过两三回了，又吩咐不许吵醒您。”
瑾瑜微微一笑，起身洗漱。温热的水流过面颊，带来真实的生机。他并未急着更衣正装，只随意用了些厨房一直温着的、极易克化的莲子羹和几块软糯的点心，感觉空乏了许久的肠胃被妥帖安抚，那股子由内而外的精气神才算是真正回来了。整理妥当，他便起身往主院去给祖父、祖母请安。
行至主院外，还未进门，便听得里面笑语晏晏，其乐融融。有霏霏清脆如银铃般的说笑声，间或夹杂着瑾言、瑾棠两个小子争抢着讲述什么趣事的吵嚷，以及祖父那中气十足、带着欣慰的朗笑，还有祖母和母亲温柔的附和。这般热闹而温馨的景象，让瑾瑜的脚步不由得放缓，唇角不自觉地上扬。生在公侯之家，见多了高门大院里的龃龉与算计，自家却能如此和睦融洽，父慈子孝，兄友弟恭，这何尝不是人生至幸？
廊下伺候的丫鬟眼尖，远远瞧见他走来，立刻满脸喜色地朝内通传：“大少爷来请安了！”
屋内的笑声略略一滞，随即，便见三个身影如同离弦之箭般从厅内窜出。跑在最前头的是年纪最小的瑾棠，像只灵活的小豹子，紧接着是瑾言，最后才是提着裙角、又想保持姐姐风范又想快点看到哥哥的霏霏。
“哥哥！”
“大哥！”
瑾棠一把抱住瑾瑜的胳膊，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。瑾言也凑到另一边，想拉哥哥的手又有些不好意思。霏霏好不容易挤过来，气鼓鼓地一手一个，“扒拉”开两个碍事的弟弟，嗔道：“你们两个皮猴子，能不能稳重点！没看见哥哥刚考完累着呢？” 说罢，自己却紧紧拉住瑾瑜的衣袖，一边往厅内引，一边小声嘟囔，“哥哥快进去，祖父祖母和爹娘都等着呢，别理他们。”
瑾言和瑾棠偷偷对姐姐做了个鬼脸，却也不敢再造次。他们深知，若是惹毛了姐姐，父亲定然会出面“主持公道”，而母亲多半还会在一旁“敲边鼓”，最后倒霉的还是他们俩。于是，两个小子只好偃旗息鼓，乖乖地跟在姐姐和哥哥身后，挪进了正厅。
厅内，侯爷端坐上位，看着这群活宝孙子孙女，脸上的皱纹都笑成了盛放的菊花。林母也是满眼慈爱，目光在长孙身上细细打量，见他面色虽还有些许苍白，但眼神清亮，精神头足，这才彻底放下心来。
“瑾瑜来了，可休息好了？身上可还有哪里不适？” 侯爷声音洪亮，带着关切。
瑾瑜上前几步，规规矩矩地向着祖父、祖母行了礼，声音清越有力：“劳祖父、祖母挂心，孙儿已然安好，睡足了，身上也松快了。” 说罢，又转向坐在下首的父母，“父亲，母亲。”
萧凛点了点头，目光中带着赞许。罗晴则柔声道：“醒了就好，饿了吧？马上就传饭。”
令人感到温暖且默契的是，从侯爷到瑾棠，全家上下，无一人急切地问及他考得如何，文章做得怎样。仿佛那惊心动魄的九日，仅仅是一场需要好好睡一觉就能恢复的普通劳累。这份体贴入微的沉默，比任何追问都更让瑾瑜感到心安。他知道，这是家人对他无条件的支持与爱护，中与不中，他都是他们最珍视的儿孙。
“好！人都齐了，开饭！” 侯爷心情极佳，大手一挥，一声令下。
一家人这才笑语喧阗地携手向偏厅走去。席间，精致的菜肴流水般奉上，众人围桌而坐，话题依旧围绕着府中趣事、京中传闻，偶尔霏霏和两个弟弟还会为了某道菜“争抢”一番，气氛热烈而温馨。瑾瑜坐在其中，感受着这久违的、充满烟火气的团圆，连月来苦读和考场中积压的紧张焦虑，终于在这其乐融融的家宴中彻底消散。
时光如水，平静而暗藏焦灼地流淌着，终于到了发榜之日。
这一日，侯府的气氛与往常截然不同。表面看似平静，底下却涌动着难以言说的期待与紧张。天才蒙蒙亮，府中机灵的小厮顺子便被罗晴亲自吩咐，早早揣着干粮和水，挤到了贡院门外那早已是人山人海的放榜处。他使命在身，务必第一时间看到结果。
卯时初，旭日东升，金辉洒落。贡院门前，三声清脆的锣响震彻云霄，压下了所有的喧嚣。人群瞬间骚动起来，如同潮水般向前涌去。几名身着官袍的礼部官员，神情肃穆，手持一张宽大、明黄色的皇榜，在兵丁的护卫下，稳稳地将它张贴在了指定的高墙之上。
那黄澄澄的榜单，在晨光下耀眼夺目，上面密密麻麻的墨字，牵动着无数人的心跳。
顺子年纪小，身子灵活，像一尾泥鳅，在人缝中拼命往前钻。他瞪大了眼睛，屏住呼吸，从那象征着最高荣誉的“第一榜”开始，一个名字一个名字地往下找。心脏在胸腔里“咚咚”直跳，几乎要蹦出来。
找到了！
他的目光猛地定住——就在那辉煌的第一榜之后，紧挨着的名列前茅之处，“萧瑾瑜”三个端正的楷字，清晰地映入眼帘！
第十二名！春闱会试第十二名！
巨大的狂喜瞬间冲昏了顺子的头脑，他猛地跳了起来，用尽全身力气，扯着嗓子发出一声变了调的呐喊：“中了！中了！我家少爷中了！第十二名！是第十二名啊！”
喊完，他也顾不上周围人或羡慕或嫉妒的目光，转身就用比来时更猛的力气向外挤去，脑子里只有一个念头：快！快回府报喜！
他一路狂奔，穿街过巷，恨不得肋生双翅。刚拐进侯府所在的巷子口，他便再也抑制不住，一边跑一边用尽肺活量高喊：“中了！中了！大少爷高中了！第十二名！春闱第十二名！”
这喜讯如同投入静湖的石子，瞬间激起了层层涟漪。
侯府门口值守的家丁最先听到，先是一愣，随即狂喜之色涌上脸庞，一人转身就往府内冲，一边跑一边接力般大喊：“喜报！喜报！大少爷高中了！第十二名！”
声音穿过前院，惊动了管事、仆役，人人面露喜色，消息如同插上了翅膀，飞快地向内院传去。
“外院传话进来，大少爷中了！”
“前头报信，大少爷高中第十二名！”
“……”
主院正厅里，一家人看似在闲话，实则个个心不在焉，连最活泼的瑾棠都老实了许多，竖着耳朵听着外面的动静。
当那隐隐约约的“中了”二字第一次传入耳中时，瑾瑜几乎是下意识地第一个从椅子上弹了起来，一个箭步冲到厅门口，手不自觉地握成了拳，凝神细听。
紧接着，第二道、第三道报喜声越来越近，越来越清晰：
“……大少爷高中！”
“……第十二名！”
直到最后，一个跑得气喘吁吁的小丫鬟冲到院中，清晰无比地喊道：“给侯爷、老夫人、世子爷、夫人道喜！大少爷春闱高中，名列第十二！”
“轰”的一声，仿佛有什么东西在脑海中炸开，紧接着是无边的喜悦与如释重负的轻松。瑾瑜脸上那刻意维持的平静终于破裂，一抹发自内心的、灿烂无比的笑容绽放开来，带着少年人得偿所愿的意气风发。
“好！好！好！” 侯爷猛地一拍大腿，连道了三声好，洪亮的笑声震得屋梁似乎都在作响，“祖宗保佑！天佑我萧家！我孙子中了！哈哈哈哈哈！第十六岁的贡士，看谁还敢说我萧家是只会舞刀弄棒的粗人！” 他激动得胡子都在颤抖，眼中竟隐隐有了泪光。
林母也是喜极而泣，连连用帕子拭泪，嘴里念着：“菩萨保佑，菩萨保佑……”
厅里的每个人都被这巨大的喜悦淹没，笑容抑制不住地爬上脸庞。霏霏、瑾言和瑾棠更是高兴得直接蹦了起来，围着瑾瑜又跳又叫：“哥哥中了！哥哥是贡士了！太好了！”
萧凛虽努力维持着一家之主的沉稳，但那咧开的嘴角和眼角的笑纹，却泄露了他内心的激动与自豪。他整理了一下身上因为坐立不安而有些许褶皱的朝服，深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，对父母和妻子道：“父亲、母亲，晴儿，宫里快上朝了，我需得即刻动身。今日朝堂之上，想必……自有分晓。” 他意味深长地看了儿子一眼，那目光中充满了骄傲与期许，随即转身，迈着比往日更显轻快有力的步伐上朝去了。
罗晴已是泪光点点，但那是喜悦的泪水。她看着挺拔如玉、前程似锦的儿子，只觉得这些年所有的辛苦操劳都值得了。她强压下哽咽，扬声道：“传我的话，府中上下，所有人等，一律赏三个月月钱！共同庆贺大少爷金榜题名！”
“谢夫人赏！贺喜大少爷！” 下人们闻言，更是喜笑颜开，道贺之声此起彼伏。
整个定北侯府都沉浸在一片欢腾的海洋之中。春闱高中，名列前茅，这已是莫大的荣耀。至于接下来的殿试，只要正常发挥，便只是排定最终名次，最差也是个“同进士出身”。压在全家心头的大石已然落地，未来的道路，仿佛已在眼前铺就了一片锦绣光明。