谢蓉抱着唐鹤轩跑进屋子，便脱力一般，靠着门板跌坐在地。
抱着双肩，蜷成一团。
将脑袋埋在臂肘间，咬着胳膊，痛哭不止。
唐鹤轩看到她哭得这么伤心，一时也不知道该如何安慰她。
便学着记忆中母亲的模样，踮着小脚，抱着她的脑袋，轻轻拍抚。
手上抚着她的长发，嘴里还念念有词……
“姨母乖……姨母不怕，有鹤轩在……鹤轩会保护你的……”
许是觉得自己的力量太小，说保护的话太过无力。
他拍抚着谢蓉的肩膀，突然改口。
“路呼呼也会保护姨母的，姨母不要怕……”
“不……”
谢蓉抽泣着摇了摇头。
抬手将瘦小的唐鹤轩圈进自己怀里，紧紧抱住，声音嗫喏。
“没有人，没有人能保护我们……
鹤轩你要记得，一定要自己强……
自己强大了，才能活下去！”
“嗯……鹤轩记住了，姨母不要哭了，等鹤轩长大了就去练武，鹤轩保护姨母。”
谢蓉满心动容，感动得不住颔首。
在鹤轩的安抚下，情绪逐渐平静了下来。
她将鹤轩抱到床上，瘫软在他身侧，轻拍，哄他入睡。
受到惊吓的鹤轩一直睡不安稳，她耐心地拍哄着。
直到他睡熟，才合上眼睛。
不知过了多久，她总算忘却方才伤痛，涌上些许睡意，却忽地听到了路虎的敲门声。
“三小姐，你……好些了么？”
听到路虎试探询问的声音，她倏地睁开眼睛，一瞬间恍然惊醒。
刚刚的痛苦记忆伴随着那些刺耳的调侃和辱骂，齐齐翻涌而来。
心脏剧烈跳动，浑身汗毛都耸立起来，双臂也不受控制地轻轻颤抖。
她搂着鹤轩的指尖一僵，不自觉收回来，按住了锁骨上的官妓刺青。
纤细的手指逐渐收紧，缓慢攥成拳头。
她抓着胸前衣襟，眼神时而尖锐时而迷茫，不知在思索什么。
良久，她才撑着酸软的胳膊，艰难起身。
整理了一下衣衫，她对着床头的镜子抹去眼角泪珠，深吸一口气，方才过去开门。
“路大哥……”
她沙哑着嗓子开口，不曾抬眸。
路虎也不敢看她满是泪痕的脸，更不敢看她受伤的表情。
只垂着脑袋，吞吞吐吐笨拙地安抚她。
“三小姐，刚刚那几个人……已经被我狠狠收拾了。
他们，他们是这碧源县县令的亲戚，依靠亲缘关系买官做了捕快。
不过现在都，都已经被革职查办了，你……
那个，你感觉怎么样，用不用我帮你找个郎中看一下……”
“路大哥，你不用担心，我没事。”
谢蓉想尽量表现得平静一些，奈何死死攥着门扉的青白指尖，却出卖了她内心的痛苦煎熬。
路虎很想安慰她几句，可笨嘴拙舌的他……
实在是不知道说什么。
犹豫半晌，还是拿出了在成衣铺买的衣服，双手捧着递到了她面前。
“三小姐……那个，你的衣服都破了，我帮你买了一件……”
路虎本是无心，可话到谢蓉耳朵里，却变得刺耳又难堪！
她知道……
刚刚的她很狼狈，很不堪，很下贱！
可为什么一定要一次次地提醒她？
提醒她，他看到了！
看到了她人尽可夫的身体，看到了她肮脏下贱的标志！
还想让她怎么样呢？
事到如今……
难道……
真的要逼她去死吗？
可是……
凭什么？
把她害成这样的人，把长姐和鹤轩害成这样的人还活着！
凭什么要她去死！
她不甘心！
她不甘心就这样如了歹人的愿！
要拼一拼！
就算输了，败了，死了！
她还能化作厉鬼！
总之……
她绝不放过太子，绝不放过辛怀稷！
她咬着牙关，眼含热泪，手上紧攥着门板，一字一顿地拒绝了路虎的心意。
“多谢路大哥好意，但……
男女有别，私受衣饰于礼不合。
恕我不能收下，还请路大哥莫要见怪。”
路虎一怔，下意识便要解释。
“不，三小姐，我没有别的意思，你千万不要误会！
我只是，我只是看到你的衣服破了，这才，这才帮你买一件的。
将军，将军和嫂夫人把三小姐托付给我，我有责任照顾好你……”
呵……
谢蓉自嘲般轻嗤一声。
笑中含泪，苦笑摇首。
“路大哥不必一再强调，小女子自始至终未曾有过半分逾矩之念，更不敢存此妄念……
路大哥的关照之情我记下了，来日返边，自会向兄长美言，路大哥安心便是。
时辰不早了，还望路大哥早些休息，小女子乏了，恕不远送。”
“不是，三小姐，我不是……”
不等路虎开口解释，谢蓉已砰地一声关上了房门。
刚刚平稳的心绪又如山洪崩塌，直坠深谷。
她背靠着门板，捂着锁骨上的刺青，崩溃地抓挠着！
眼泪哗哗落下，却紧咬着牙关，不敢发出半点声音……
尖锐的疼痛从锁骨处传来，她缓缓停下了手上动作。
目光凝在了桌面的包袱上。
她记得，那里有……
毁了它！
割掉它！
只要把它割下来，就不会有人知道她官妓的身份了！
不会有人……再欺辱她……
她止住眼泪，囫囵抬手抹去泪花。
跌跌撞撞地扑到桌边，快速扯开包裹，从里边翻出夏浅带给她防身的匕首。
咬住刀鞘，对着床边铜镜，照着锁骨处的青黑刺字，狠狠划了下去！
“呃……呃！”
当啷一声，刀鞘落地。
本就睡不安稳的鹤轩一个激灵，她忍着剧痛，屏住呼吸。
满头大汗地攀爬过去，轻拍床上的鹤轩。
待他重新沉睡，才撑着椅子爬起来，从包裹中翻找着止疼药和纱布绷带……
简单包扎后，她苍白着嘴唇，对着铜镜中“崭新”的自己，虚弱地勾唇，笑出了声。
从今后，她，再也不是官妓了！
她对镜坐了良久，方才浑浑噩噩躺到床上，安稳地沉睡了过去……
第二日一早，她打开门才看见，路虎竟然靠在门外，守了一整个晚上！
手里还抱着那套粉红色的罗裙。
一见她出来了，他急忙擦了擦嘴角口水，匆匆起身。
“三小姐，我……”
“路大哥，该启程了。”
路虎一愣，看着气场变了许多的谢蓉，怔怔颔首。
三人再次踏上了旅程……