神府门李长老在百泉镇多停留一日后，精心挑选出十名年少弟子，两辆马车满载着这些来自偏远北部山区的少年，朝着岳山郡府城疾驰而去。
一路上，从未见过世面的少年们被沿途的奇景所震撼。村镇的独特风情让他们倍感新奇，三三两两交头接耳，议论纷纷。
云瑨性格木讷，不善言辞，独自坐在马车里发呆。
而对云瑨格外中意的李长老，对他的沉稳庄重颇为赞赏，认定他将来必成大器。
与云瑨同岁的朱耕田来自百泉镇东边的朱家屯。
他机智灵活，读过几年私塾，见识相对更广。
看着沿途的风土人情，不时与云瑨攀谈起来。
云瑨时而明白，时而糊涂，憨厚的他只是不停地点头应承。
当聊到朱耕田的姐夫是百泉镇人，且此次是姐夫帮忙打点才得以入选神府门时，云瑨随口问道：“那，那你姐是哪里人呀？”
全车人哄堂大笑，可云瑨始终不明白大家为何发笑，只是好奇耕田的姐姐来自哪个村子。
云瑨性子忠厚老实，即便知道大家在笑自己，也不恼怒，很快便与朱耕田成了好朋友。
朱耕田的名字也成了孩子们取笑的话题，而当云瑨疑惑地问出“耕田？猪能耕田吗？”时，又引得大家齐声发笑，朱耕田气得给了云瑨一拳。
强壮的云瑨却毫无感觉，只是睁着双眼，疑惑地看着朱耕田。
在这一时刻，一种奇妙的友情在两人之间悄然滋生，如同春日里悄悄萌发的嫩芽，虽稚嫩却充满生机。
轻松欢乐的时光总是短暂，马车行驶了七八天，近千里的路程后，终于抵达了岳山郡府城。
岳山郡地处云蔚王朝最北端，与妖族控制的无尽冰原接壤，战略位置至关重要，犹如王朝的北大门。
府城城墙坚固高大，守卫此地的府军也异常强悍。
神斧门在此专设分部，经营商业和货运，同时协助郡府保卫边境。
广袤的郡域，加上数千里的云梦山脉，造就了此地丰富的物产和活跃的商业。
孩子们见到高大雄浑的城墙、宽阔通畅的青石马路、鳞次栉比的商铺酒楼以及川流不息的人群，惊得半晌说不出话来，瞪大的双眼似乎都不够用。
直到马车驶入挂着“神斧门岳山郡部”牌匾的大门，在执事们高喊“下车，到了”的声音中，他们才如梦初醒。
分部有二百多名武士，宗主宋彦雄浓眉大眼，五短身材，身着与李长老一样的青色衣袍，早早等候在门口。
一番寒暄后，众人得以住下休息。
云瑨和朱耕田住在一间屋子，朱耕田兴奋地四处打量，口中啧啧称奇，而云瑨依旧挂着傻笑，看着朱耕田的怪异动作，听着他的啰嗦话语。
此时，两人的相处充满了温馨与默契，仿佛在这个陌生的地方，他们成为了彼此唯一的依靠。
次日清晨，李长老和分部宋宗主率领十几名门中执事，将选拔出来的五十名弟子集中到郡府分部演武场。
李长老声音洪亮地宣布，要在岳山分部集中训练半个月，今日先进行资质测试。
将挑选出资质最好的一半人成为神斧门总部弟子，前往皇都总部；淘汰的另一半则成为岳山郡府分部的弟子。
资质测试由分部宋宗主和门下执事、弟子们组织，李长老等人全程监督观察。
测试内容分为三部分：一是观察新弟子的勇气胆量；二是观察新弟子的意志耐力；三是观察新弟子的心性智力和应变能力。
云瑨听得晕头转向，朱耕田深知他的状况，悄悄告诉他：“第一是过树林，第二是爬高山，第三还不知道。”
并嘱咐云瑨到时候跟紧自己，完成测试。
训话安排完毕，长老执事们把五十名新弟子带到了分部狩猎场。
眼前是千丈高的大岭山，旁边是林木茂盛的云溪谷。新弟子们需先穿过十几里深的山谷树林，到达谷底尽头才算完成测试。
以到达先后排名次，评价弟子资质。
沿途有分部武者弟子保护和监督。
随着宋彦雄宗主一声令下：“开始！”
孩子们争先恐后地奔入山林。
云瑨还在发呆时，朱耕田拉了他一把说：“走了，跟紧我！”云瑨迈开长腿，跟着朱耕田快速跑进林中。
谷中树木高大笔直，遮天蔽日，尺数深的枯枝烂叶阻碍着孩子们的行进速度。
间或出现的低矮茂密灌木丛，既阻挡视线，又阻挡去路。
朱耕田身小力弱，领着云瑨走了一阵便喘息起来。
上山砍柴摘野果、干农活是云瑨的强项。他掰下两根小胳膊粗细、数尺长短的木棍，递给朱耕田一根。
探路开路、击打毒物，发挥了意想不到的作用，也让朱耕田重新审视起这个年少好友。
云瑨见朱耕田有点乏力，便说：“我走前头，你跟着我。”于是，力大势沉的他开路行走，两人的速度快了起来。
奇怪的是，方才朱耕田在前头开路时，还不时有毒蛇等物飞出阻路，现在毒物们却好像自动让路一般，令朱耕田惊异不已。
测验专门放出的猎犬张牙舞爪地扑向孩子们，孩子们有的奋力抵抗，有的拼命逃跑，有的吓得哇哇大哭。
而不断出现的毒蛇、毒蜘蛛、毒蝎子等物，更令孩子们惊恐不已。
云瑨木然的神情此时成了优势，再加上不明原因的毒物和猎狗都躲避着他，两人穿行十分顺利快速。
大约一个时辰后，云瑨和朱耕田第一波到达终点。
等待在终点的李长老欣慰地点了点头，心中暗赞。
在这紧张刺激的测试过程中，云瑨与朱耕田相互扶持，共同面对困难，二人的友情愈发深厚起来。
一上午的时间，新弟子们勇气和胆量的测试结束。
云瑨夺得测试第一名，朱耕田是第二名。
农村的孩子们，尤其是山里的孩子，大多数顺利到达终点且成绩靠前。
城镇的孩子们相对娇嫩，成绩稍差。
有九名孩子因恐惧或被毒蛇咬伤，没有通过山林。
这世间的事就是如此无奈，设定的事情似乎偏好谁，冥冥之中自有天意。
而那几个被毒物咬伤的孩子，大概就是天生的倒霉蛋吧？
测试结束后，大家回到岳山分部休息，等待明天的第二场测试检验。