“要不……我们组个队,一起走吧?”
“我们都是从沪城来的,路上也好互相有个照应。”
秦水烟的目光从她脸上扫过,又淡淡地看了一眼她身后。
盼儿和春燕都没抽中,正一脸担忧地看着苏念禾。
而另外三个抽中签的,是几个比她们早来一两年的老女知青,此刻正聚在一起,愁眉苦脸地骂骂咧咧,显然自成一派,根本不想搭理她们这些新来的。
都是刚来不久的新知青,在老知青面前没什么话语权,此刻被孤立也是正常的。
这种时候,互相结盟确实是最好的选择。
“行吧。”
秦水烟点了点头,语气淡淡的。
“那我们一块儿走。”
“太好了!”
苏念禾立刻露出一个感激的笑容,像是抓住了一根救命稻草。
她快步走过来,自然而然地站在了秦水烟的身边,摆出了一副唯她马首是瞻的姿态。
抽签结束,队伍很快排好。
大队长李卫国带着几个精壮的民兵大步走了过来。
他们手里拎着一捆砍柴刀和几支老旧的猎枪。
“抽中的,都过来!”
李卫国声如洪钟。
“每人领一把砍刀,防身用!”
“两人一组,发一个手电筒,一个打火机!”
“山里路不好走,都给我把眼睛放亮点,脚底下踩稳了!”
“所有人,跟紧了队伍,不许掉队,不许单独行动!听见没有!”
“听见了!”
回答的声音稀稀拉拉,有气无力。
李卫国也懒得计较这些,大手一挥。
“出发!”
秦水烟回屋换上了一身耐磨的长袖长裤,又把裤脚用绳子扎紧,这才重新走了出来。
苏念禾也已经做好了准备,正站在院子里等她。
队伍开始朝着村后那片黑黢黢的山林移动。
*
山里的夜,比想象中还要难熬。
没有路。
所谓的路,不过是被人和野兽踩出来的,崎岖不平的土径,上面布满了湿滑的青苔和盘根错节的树根。
一个穿着草鞋的民兵被分过来带她们这五个女知青。
他话不多,只顾埋着头,挥舞着手里的砍刀,将挡路的荆棘和藤蔓一一劈开。
“都跟紧了!”
他的声音嘶哑,在寂静的山林里显得格外清晰。
秦水烟和苏念禾拿着手电筒,紧紧跟在他身后。
另外那三个老女知青,则骂骂咧咧地坠在最后面。
整个山头,到处都是此起彼伏的吆喝声。
“蒋莉莉——!”
“听见就应一声——!”
喊声在山谷间回荡,却没有得到任何回应,只有一阵阵不知名的虫鸣和夜鸟的怪叫。
走了不知道多久,别说找到人了,连半点踪迹都没发现。
所有人的体力都在被飞速地消耗着。
没一会儿,连走在最前面的民兵,呼吸也变得粗重起来。
他找了一块儿相对平坦开阔的空地,停下脚步,用砍刀的刀背“当当”敲了敲旁边的一块大石头。
“歇会儿吧!”
他一屁股坐了下来,从腰间解下水壶,咕咚咕咚地灌了好几口。
另外三个女知青早就累得不行了,一听这话,立刻瘫坐在了地上,连话都说不出来。
秦水烟和苏念禾也找了块干净的石头坐下。
苏念禾拧开自己的水壶,递到秦水烟面前,声音又轻又软。
“秦知青,喝口水吧。”
秦水烟摆了摆手,从自己随身的挎包里,拿出了一个小巧的军用水壶。
“不用,我带了。”
她擦了擦额角的薄汗,仰头喝了一口水。
清凉的泉水顺着喉咙滑下,驱散了些许疲惫。
她放下水壶,就听到身边的苏念禾,用一种带着十足关切的语气,柔声问道:
“烟烟,这几天在棉田干活,累坏了吧?”
秦水烟偏过头,看了她一眼。
月光透过稀疏的枝叶,斑驳地洒在苏念禾的脸上。
她的眼神真挚,表情关切,任谁看了,都会觉得她是一个真心实意在关心同伴的好姐妹。
秦水烟的眸色深了深,随即又恢复了平静。
她淡淡地开口,声音里听不出什么情绪。
“还好。”
“有人帮忙,也没怎么累到。”