小东儿和刘健在一旁听完了他和何江的对话。
“世子，高要县田亩数据有问题，税也没有上报，那有村民去卖粮吗？”小东儿忽然开口问道。
应元正一怔，“这……”
“我们可以先去四海珍藏打听一下情况。”小东儿补充。
应元正连连拍手，“有道理。那何江暂时不急着出发，我们明日先去一趟四海珍藏。”
虽说不是所有村民都会在四海珍藏卖粮，但作为岭南最大的商行之一，他们一定掌握了不少消息。
王妃在佛堂里抄完最后一行经文，将纸卷收起，起身走向王爷的卧房。
王爷刚服过药，睡了过去。他脸色苍白，身形也比从前瘦了许多。
王妃轻轻坐在床边，将抄好的佛经放在他枕边，低声说起今日发生的事。
说到最后，她望着王爷的脸，“你这次病得也太久了，是不是松懈了？不会是因为找到了复仇的继承者，就想休息了吧？”
话音未落，王爷的手指微微动了动，缓缓握住了她的手。
王妃眼中闪过一抹温柔，声音却依旧带着责备，“你可不能被孩子比下去啊。”
她在房间里多留了一会儿，才起身离开。刚出门，便看见柳墨言静静地站在门外等候。
王妃没有停下脚步，语气平静地问：“既然你改变了主意，为什么不亲自来告诉我？”
柳墨言快步跟上，“我不确定世子是不是真的想做这件事，如果只是我安排的一个任务，恐怕难以真正激发他的成长。”
王妃笑道：“他比你想的要有主见得多。哪怕只是你的安排，我相信他也会认真去做。”
柳墨言听到王妃对世子的夸奖，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。
“但那样他便缺乏前进的动力，我希望他自己去发现岭南的问题，然后真心实意地把这里当成自己的封地去改变。”
听到封地两个字，王妃神色微动，想起了房间里的王爷。
“不用担心，王爷还能庇护我们。”
这句话让柳墨言心头一安。
王妃脚步不停，“他若真遇到难处向你求助，你便适当答应些吧。”
柳墨言点头，“我知道了。”
另一边，应元正回到房间，拿出柳玉清给他的信。
“这个时候总可以看了吧？”他一边自言自语，一边小心地拆开封口。
信的开篇便是：世子，等你打开这封信，我已经在珠海城了。
有些事与其让你日后从别人口中得知，不如我自己告诉你。
希望以下的事不会影响我父母在你心中的形象。
……
【这是他们的家事。】
‘这孩子是不是太实诚了？’
【估计是有什么不得了的情节，所以才决定自己开口，而不是让你去查。】
看完这封信后，应元正觉得，确实不得了啊。
信中讲述的是柳玉清出生前的事，也就是她父亲柳墨言和她母亲沈婉如的故事。
那时的柳墨言还只是一个新考中的举人，在一次元宵节上邂逅了沈婉如，两人一见钟情。
那时的柳墨言意气风发，立下誓言：待他下次考中进士，便上门提亲。
然后便是柳墨言科举落第，而沈婉如却未婚先孕。
应元正看到这里的时候，简直震惊地无以复加。
‘这两人也太超前了，哪怕是在现代，这种情况都是被大多数人批评的。在古代就更是……’
【会被浸猪笼，不过沈家是大族，应该会采取更隐秘的方式，不让丑闻扩散。】
事实也确实如此。
为了保全家族颜面，沈父与沈母将怀孕的沈婉如悄悄送往乡下的庄子安置，对外宣称是去远方亲戚家探亲，实则让她在无人照应的情况下自生自灭。
女子分娩本就是生死一线的事，有稳婆和大夫尚且难说平安。更何况是在乡下，没有专人照料，没有药物补给，什么都得自己做。
而那时的柳墨言，正奔赴京城赶考，对此一无所知。
等他回来找沈婉如时，人早已不在沈府。沈父和沈母都不喜欢他，再加上他再次落第。
便想让他死了这条心，说沈婉如已经出门探亲，顺便由那边的亲戚为她另择良婿，不会再回来了。
柳墨言不信，沈婉如怎会连一封信都不留给他？他知道沈家父母不喜欢自己，这分明是谎言。
但无论柳墨言怎么问，沈父沈母始终不肯透露半点消息。
‘这时只要将沈婉如嫁过去不就好了？两人不是两情相悦吗？’
【可能是时间不对，说不定那个时候沈婉如肚子都大了，遮不住了。】
‘宁愿让女儿死掉吗？’
【……唉。】
而他们这一分别就是4年。
沈婉如自己一个人在乡下生下女儿柳玉清，她放下沈家小姐的身份，与庄子里的人打好关系，靠着这些邻里相助，生产的时候才得以顺利。
为了养活自己和女儿柳玉清，她什么粗活脏活都做。对于丈夫的去向，她只说是外出赶考，暂时失联，一直在托人打听他的消息。
所有人都说她丈夫肯定被哪家高官的女儿看上了，不要他们母女了。
而事实上，柳墨言不是被“高官之女”看上，而是被“高官”看上了。
他没有背景对抗沈家，也没有钱四处寻人。最后只有一个最现实的办法，就是投靠权势更大的人来帮他。
于是，他开始收集各地藩王的消息，最终选择了平南王。
在立下一些功绩后，他向平南王提出了请求，王爷也被他的情义所动，答应出手相助。
当柳墨言终于找到沈婉如时，柳玉清已经4岁了。
这是他们父女第一次相见。
信中没有写柳玉清当时的心情，但应元正能猜到。
‘突然冒出来一个父亲，能有什么感情呢？’
【所以柳墨言才会说，都是自己的错。】
‘确实是他的错。要是他能控制一下自己，哪里会出现这样的局面。难怪两父女的关系这么奇怪。’
剩下的内容便是，柳玉清跟着他父亲来到岭南生活，在平南王的帮助下，柳墨言和沈婉如正式完婚。
他们成亲的消息，也传到了沈府，沈府只派了沈婉如的哥哥，也就是沈玉的父亲来参加。
[世子，如果您认为我这样出身的人，不配接手学院，我完全能够理解。只是……]
后面还有一页纸，但应元正已经想提笔告诉她，自己不在乎这些。而且从头到尾，这都不是她能选择的命运。
‘我还是给她写封信，安抚一下吧，让她不要多想。’
他翻到最后一页，整整一页纸却只有一句话。
[只是，就算世子不愿意，我也不会放手。]
应元正怔了一瞬，随即忍不住笑出声来。
‘这确实不是一个大家闺秀，是个执着的野丫头。’