第二日清晨的微光透过总闸室的天窗斜斜切进来，落在七把钥匙的金边之上，折射出细碎的光斑，像撒了一把被阳光吻过的星子。林羽是被银渠虫的“沙沙”声叫醒的，虫群正围着石桌上的七瓶水打转，细长的触角轻点瓶壁，将瓶底沉淀的星精土颗粒一点点拢到一起，在桌面堆成个小小的尖堆，形状竟与九窍石的轮廓有几分相似。
“它们在收集星土。”周伯已经起身，正用布巾擦拭矿灯的玻璃罩，布巾上沾着的墨魂草汁液在玻璃上留下淡紫色的痕迹，“守诺册上说，银渠虫聚集的地方，必有需修补的裂痕，这堆星土，是给我们备着的修补材料。”
影揉着眼睛从石堆上坐起来，怀里的拓荒偶冰珠眼睛亮得惊人，里面清晰地映出暗渠中段那处松动的石板，石板边缘还标着个小小的“补”字。“陶偶又给我们指路了！”他把陶偶举到阳光下，冰珠里的影像随着角度变化，露出石板下方的暗缝，缝里似乎卡着什么东西，“下面有东西！”
林羽将七瓶水小心收好，瓶底的星精土颗粒已被虫群清理干净，瓶壁上只留下淡淡的水痕，像七道浅浅的泪痕。他拿起那堆新拢的星土，土粒冰凉，攥在掌心能感觉到细微的震颤，与暗渠里的水流频率隐隐相合。“得掺点墨魂草汁，”他想起“分水闸记”里的记载，“未来的我特意标注，这种混合膏体凝固后比青石还硬。”
往暗渠中段走时，渠壁上的导水符比昨日更亮了些，符纹间的银渠虫排成两列，像两队举着银灯的卫兵。走到那处松动的石板前，林羽蹲下身，果然看见石板边缘的缝隙里卡着半片陶片，陶片上的兰花纹与拓荒偶身上的完全一致，边缘还带着新鲜的断裂面——是未来的拓荒偶铁锹不小心碰碎的。
“未来的我们果然在这里补过石板。”影用手指抠出陶片，碎片背面刻着个极小的“羽”字，是林羽的名字，刻痕新鲜得像是刚落下的，“你看这字，跟你昨天在凿痕里留的记号一模一样！”
周伯从背包里取出捣药罐，将星精土倒入罐中，又从腰间的布袋里抓出一把墨魂草叶，叶片上还沾着清晨的露水，水珠滚落时在草叶上划出淡紫色的轨迹。“按李丫头的法子，草叶得捣出汁来才管用。”他握着木杵反复碾捣，星土与草汁渐渐融合，散发出清苦中带着温润的香气，像把陈年的草药伞在鼻尖撑开。
林羽试着将混合膏体往石板缝隙里填，膏体刚接触石面就开始发热，带着种奇异的黏性，将松动的石板牢牢粘住。他用铁锹柄将膏体压实，发现石板下方的暗缝比想象中更深，隐约能听见风穿过缝隙的呜咽声，“下面是空的，”他侧耳细听，“好像有水流声。”
影突然指着石缝边缘的银渠虫，虫群正用触角在地面画出奇怪的图案：一个圆圈套着七个小三角，三角的尖端都指向暗缝。“这是‘虫语符’！”他想起守诺册上的插图，“意思是‘下有空渠，七角为记’，下面藏着条小暗渠！”
周伯用铁锹轻轻撬动石板，石板“咔”地一声被抬起，下面果然露出个仅容一人爬行的小暗渠入口，入口的石壁上刻着七个三角形的凹槽，槽里积着的星精土比别处厚，显然常有人从这里进出。“是守诺者的应急通道，”老人探头往里看，“里面的空气流通，应该能走。”
林羽的目光落在最左侧的三角凹槽里，槽底刻着行小字：“甲戌年秋，暴雨冲毁主渠，循此道出，修补三日方通。——赵”字迹被水浸过，有些模糊，却透着股与水搏斗的韧劲。他想起赵爷爷守诺令上的刻痕，突然明白这处通道为何会存在——守诺者不仅要开闸引水，更要在危难时护渠周全。
往小暗渠里爬时，洞壁的泥土带着潮湿的气息，混杂着星精土的清凉。林羽打头，矿灯的光柱扫过洞顶，发现那里布满了细小的爪痕，是银渠虫爬过的痕迹，痕迹交织成网，网眼的形状与七村的村徽一一对应。爬到约莫三十步时，前方突然出现微弱的光亮，还传来清晰的水流声。
钻出小暗渠的出口，竟是一处天然的溶洞，洞中央有个圆形的水潭，潭水碧绿，水面漂浮着层层叠叠的墨魂草叶，叶尖都朝着溶洞深处，像无数只小手在指引方向。潭边的石台上摆着个熟悉的木盒，盒盖上的兰花纹与总闸室的承影盒如出一辙。
“是‘分承盒’！”影认出盒子，守诺册上说，总闸有承影盒，分渠有分承盒，用来存放各段渠的修缮记录，“里面肯定有赵爷爷当年修补主渠的日记！”
林羽打开木盒，里面果然放着一卷麻布日记，布上的字迹是赵爷爷的，记录着甲戌年那场暴雨：“雨连下七日，主渠中段溃堤三丈，水势如猛兽，吾与李姊、王兄轮班修补，以星土混合糯米灰浆堵缺口，三日未眠，终使渠水复通……”布角还沾着块暗红色的泥块，是当年溃堤处的黏土。
周伯将麻布日记展开，发现布的边缘缝着七根不同颜色的线，线的末端都系着小块矿石：李兰村的是墨色石，赵建国村的是槐花色石，王村的是稻黄色石……每块矿石都能在对应村的分水闸上找到相同的质地，“是‘镇渠石’，”老人指着矿石，“当年修补时嵌在溃堤处的，用来监测渠底的稳固程度。”
影突然指着水潭中央，那里的水面冒着细小的气泡，气泡破裂时会浮出些银亮的丝，是引丝根的纤维。“下面有引丝根！”他脱了鞋往潭里走，水刚没过脚踝就触到了滑腻的根须，根须缠绕成球，球心似乎裹着什么东西，“是硬的！”
林羽也走进潭里，两人合力将引丝根球抬上岸，解开根须，里面露出个青铜制的小匣子，匣身上刻着“七渠总脉”四个字，锁孔的形状与七把钥匙的柄端吻合。“得七钥齐开！”影兴奋地从背包里翻出钥匙，“未来的我们肯定也找到过这个匣子！”
按照总闸钥匙的排列顺序，七人将钥匙依次插入锁孔，钥匙入孔的瞬间，匣子发出“嗡”的一声，匣盖自动弹开，里面铺着暗红色的绒布，放着七片金属薄片，片上刻着各段渠的详细图纸，甚至标注着每块青石的尺寸和重量。
“是‘渠骨图’！”林羽拿起李兰村的薄片，上面的图纸比守诺册上的详细十倍，连墨兰生长的位置都标得清清楚楚，“有了这个，以后修补渠坝就不会出错了！”
周伯注意到绒布的角落绣着个极小的星图，星图上的七颗亮星之间多了些虚线，将李兰村与赵建国村、吴村与郑村的星子连在一起，“是‘互助线’，”老人指着虚线，“说明这些村子的守诺者在修渠时是互相协助的，李兰村帮赵建国村补石，吴村帮郑村纺线。”
从溶洞返回时，林羽特意在小暗渠的入口处放了块星精土混合膏，按照赵爷爷日记里的法子，膏体凝固后会形成个隐蔽的标记，只有用墨魂草汁擦拭才能显现。“给未来的我们留个信，”他笑着说，“告诉他们这里很安全。”
回到暗渠主道，那处松动的石板已被补得严丝合缝，混合膏体凝固后呈青灰色，与周围的石面融为一体，只有凑近了看，才能发现细微的修补痕迹。影用脚跺了跺石板，坚实得像从未松动过，“比水泥还管用！”
渠壁上的银渠虫突然集体转向暗渠深处，虫群涌动的轨迹在地面拼出个箭头，箭头末端的石壁上，有处颜色与别处不同，像块被水浸过的补丁。林羽走过去，发现那是块伪装的石板，板后藏着个暗格，里面放着个油纸包，打开是半块干粮，饼上的芝麻排列成“饿”字——是未来的他们留下的。
“未来的我们在这里饿过肚子！”影拿起干粮闻了闻，还带着淡淡的麦香，“这饼是孙村的桑皮面做的，他们肯定是巡查到这儿没力气了。”他小心地把干粮包好放回暗格，“等我们饿了再来吃。”
周伯望着暗渠深处，那里的导水符光芒渐强，符纹组成的光带一直延伸到总闸的方向，“该回去准备明日开五成了，”老人的声音里带着疲惫，却更有力量，“今天补好了石板，探清了应急通道，也算没白忙。”
往总闸室走时，林羽发现渠壁上多了些新的刻痕，是银渠虫用触角划的，痕里渗出的星精土在光线下闪闪发亮，组成行模糊的字：“明日开闸，需备七桶星土膏，防渠壁震颤。”他摸了摸刻痕，湿润的土粒沾在指尖，像虫群刚离开不久。
影突然想起什么，从背包里掏出那半片陶偶身上的碎片，碎片边缘与暗渠里找到的陶片严丝合缝，拼在一起正好是拓荒偶的半边肩膀，“两块碎片合起来了！”他举着碎片在阳光下看，拼接处的兰花纹完美重合，“就像我们在把断了的故事接起来！”
林羽看着拼接的陶片，突然明白守诺者留下的所有伏笔——银渠虫的指引、陶偶的冰珠、钥匙的刻痕、星土的流动——都不是孤立的存在，它们像这些陶片一样，需要后来者用脚步去寻找、去拼接，才能看清完整的图案。
总闸室的天窗已斜斜挂着夕阳，七把钥匙的影子在地面拉得很长，像七位守诺者的剪影。林羽将今日的发现一一记在守诺册上，笔尖划过纸页的沙沙声，与渠水的流淌声、虫群的爬行声交织在一起，像首正在被续写的古老歌谣。
他知道，离三百章还有漫长的距离，离五成开闸只剩最后一天，离七人聚齐的日子依旧未知，但每补好一块石板，每找到一处暗格，每拼接一片陶片，就离“守诺”的真相更近一分。那些藏在星土里的坚韧、虫语中的默契、碎片里的执着，都在诉说着同一个道理：渠水会断，石会老，但只要有人记得修补，有人愿意接续，这条渠、这份诺，就永远不会真正干涸。
影正用陶偶的冰珠对着夕阳照，冰珠里的总闸刻度“五”字旁，慢慢浮现出四个模糊的人影，正朝着闸室的方向走来。“他们快来了！”他兴奋地指着影像，“你看，有个人背着和周伯一样的布包！”
林羽望向暗渠入口的方向，那里的光线下，似乎真的有细碎的脚步声在靠近。他握紧了手里的守诺册，纸页上刚写下的字迹还带着墨香，像在为即将到来的相遇，写下崭新的序章。