临时后勤基地扎在沙那德前线以西三十公里的旧工业区里。
工业管道像死蛇缠在斑驳的水泥柱上，如今爬满了临时架设的能量管线，蓝白色的流光在管道里窜动时，倒让这些废弃十几年的建筑有了点活气。
基地中央的空地上，三辆机甲正排队等能量补给。
最前头那辆的左肩甲缺了块角，露出底下烧得发黑的线路，驾驶员掀开舱盖爬下来，刚落地就往地上啐了口带血的唾沫。
他战术目镜的裂痕里还沾着上一场仗的沙土。
“补给站能不能快点？罗尼特那帮杂碎的机甲都快摸到二号高地了！”
补给站的机械臂却顿了顿。
负责操作的女兵扒开通讯器喊：
“急什么？你左臂能量匣都快炸了，不等冷却直接充能？想连人带机甲炸成烟花给前线助兴吗？”
她指尖在控制台飞快点着，全息屏幕上跳着密密麻麻的参数。
医疗区确实挤得下不去脚。
白色的临时帐篷在旧厂房里搭了二十多顶，帐篷间的过道上全是架着拐杖或被战友扶着的伤兵。
穿白褂的军医正蹲在地上给一个断了腿的步兵缠绷带。
军医头也不抬地说，手里的绷带勒紧了几分。
“忍着点，昨天送过来的那批伤兵还在等仿生腿，你这条临时义肢得撑到下周。”
伤兵疼得龇牙，却梗着脖子笑：
“撑得住！我们营还得上去。”
训练场就在医疗区隔壁的旧车间。
原本用来造重型机械的空地被划成了射击区，十几个穿着灰扑扑作训服的新兵正举着能量枪瞄准。
一个老兵站在他们身后，左手还缠着绷带。他右胳膊被弹片划了道深可见骨的口子，现在只能用左手拍新兵的肩膀。
“别抖！你不能完全依赖自动瞄准系统。罗尼特的步兵冲过来时，你手抖一下就得偏！”
话音刚落，远处突然传来闷响。所有人都下意识抬头看，只见东边的天空泛着暗红色的光。
那是前线的方向，又一场仗该打响了。
老兵抹了把脸，把手里的备用能量匣塞给最前头的新兵：
“快练！等会儿补给车来了，你们就得跟着机甲营往前线挪五公里。”
新兵攥紧能量匣，却没说话。
补给站的能量管线还在嗡嗡响，医疗区的呻吟声混着训练场的口令，在满是铁锈味的风里缠成一团。
谁都知道这胶着战还要打很久，或许明天就会有40%的伤损番号被划掉，或许下一批被拉上去的就是自己，但此刻能做的，也只有盯着眼前的能量匣、绷带和准星，把能攥住的，先攥紧了。
操场上的风卷着沙粒打在地面，一个穿深灰色军装的年轻人正低头猛跑。
他的军装样式利落，肩线挺括，和营地里随处可见的沙那德制式军装截然不同。
他身上这套军装连个标识纹路都没有，在满眼统一制服的营区里，简直像块错嵌的石子，引得不少路过的士兵都转头看。
他几步冲到医疗区入口，刚要往里闯，两个挎着能量枪的卫兵立刻横步拦住。
铁制护栏被阳光晒得发烫，卫兵的手按在枪托上，沉声问：
“证件。”
年轻人急得额角冒汗，手在口袋里乱摸，却只掏出团皱巴巴的纱布。
“没、没有证件！”
他声音发紧，朝着医疗区里大喊：
“有没有人？急救！我们需要急救！”
喊声撞在医疗区的白色帐篷上，一个留着络腮胡子的军官正从帐篷后绕出来。
他肩上的银星徽章在光下亮了亮，显然是这里的管事。
年轻人看见他，像抓着救命绳似的嘶吼：
“长官！长官！求您！我们需要急救！十八个伤员，五个是重伤！再拖……”
军官没接话，先扫了眼他的军装。
手指捻了捻自己领口的徽章，又抬眼看向年轻人光秃秃的领子和肩膀。
那里本该是缀番号、衔级的地方，此刻只有磨得发毛的布料。
他眉峰往中间挤了挤，语气沉下来：
“你是哪个部队的？沙那德的军装没你这样式，我怎么从没见过？”
“我们没有番号！”
年轻人脸涨得通红，急得直跺脚。
“别问这个了！快救人啊！还在流血……”
“没有番号”五个字刚落地，周围的空气像冻住了。
两个卫兵“唰”地端起能量枪，枪口稳稳对准年轻人的胸口；旁边几个巡逻的卫兵也围过来，有人伸手就缴了他腰上的能量手枪，反拧着他的胳膊按在地上。
沙土钻进他的口鼻，下巴磕在地上生疼，可他还在挣着喊：
“救他们！求你们……就在西边的山坳里，离这儿不远……”
喧闹早引来了不少人。
医疗区门口的护士停下手里的活，远远地往这边看；几个刚从帐篷里出来的伤兵也拄着拐杖凑过来，小声议论：
“没番号？那是什么兵？”
“说不定是敌军的探子？”
“可他看着不像啊，急成那样……”
年轻人还在地上挣，胳膊被按得发僵，却还是梗着脖子喊。
络腮胡军官站在原地没动，目光在他沾满血污的军装上停了停。
那衣服虽怪异，袖口的针脚却缝得齐整，倒不像是随便捡来的。
他喉结动了动，终是抬手朝卫兵摆了摆：
“先送去基地守卫处，调查清楚是什么人。”
周遭的喧闹像被陡然掐断的弦，只剩下年轻人压抑又急促的哭泣声。
他趴在地上，肩膀一抽一抽的，沾满沙土的手攥着军官的军裤边，混着泪和灰的脸埋在地上，反复嘶吼：
“求求你们……求求你们救人啊……再晚真的来不及了……”
空气沉得发闷，卫兵的能量枪依旧指着他，军法在前，络腮胡军官眉头紧锁。
他没错，身份未明就贸然调动医疗力量，是对整个营地的不负责任。
医疗区门口聚着的伤兵越站越密，有人低头嚼着干粮看，有人靠着帐篷柱叹气，谁都没敢出声。
“马上去救人！”
一个沙哑却掷地有声的声音突然从人群后炸开。
所有人猛地回头，就见一群裹着绷带的伤兵正相互搀扶着往这边走，为首的男人左臂还挂在胸前吊带里，军装上沾着没擦净的油污和血渍，正是第三机甲团人人认得的王牌机士。
他身后跟着的，全是刚从前线撤下来、还没缓过劲的伤员。
年轻人听见声音，猛地抬起头，泪糊了满脸，却直勾勾盯着来人。
王牌机士走到近前，扫了眼地上的年轻人，又转向络腮胡军官，沉声道：
“这个人的身份我来作保。”
话音刚落，他身后立刻有人跟着喊：
“他的身份我作保！”
“我也作保！出了事算我的！”
“还有我！我认识他！”
“算我一个……”
此起彼伏的声音涌起来，全是伤员们的附和，原本发闷的空气像是被捅开了个窟窿。
络腮胡军官愣了愣，赶紧站直身体敬礼，目光在王牌机士和地上的年轻人之间转了转，忍不住问出疑惑：
“长官，他们……到底是什么人？”
王牌机士没立刻答，先蹲下身，伸手把年轻人从地上拉起来。
年轻人还在抽噎，他却张开没受伤的右臂，给了年轻人一个紧紧的拥抱，拍了拍他满是尘土的后背。
之后才直起身，视线落在年轻人那身灰扑扑、连个标识都没有的军装，对军官道：
“他们就是黑影，你还不明白吗？”
军官瞳孔猛地一缩，张了张嘴没说出话。
黑影，前线那些总在最险的时候冒出来、打退敌人就悄无声息消失的无名队伍，原来就是他们。