水靖轻声回应：
“贾家能有今日，不仅是靠人脉，更靠贾政能力——之前有人想靠送礼谋工部的职位，他直接拒之门外，反而提拔了几个有真本事的，这才让人心服。”
贾政没听见两人的对话，正与老端王商议驰道的具体路线，殿外突然传来一阵喧哗，原来是新科状元带着几位进士来谢恩——他们都是李纨父亲的学生，特意先来拜见贾政，再去见皇帝。
老端王看着这一幕，眼中闪过一丝复杂，却还是笑着道：
“政老弟，你这人脉，真是越来越广了。往后大隋的吏治，还得靠你们多费心。”
贾政躬身道：
“为大隋效力，臣义不容辞。只是四家分权，还需陛下居中协调，咱们才能走得更远。”
老端王哈哈一笑，拍了拍贾政的肩膀：
“好！朕信你！咱们君臣同心，定能让大隋重现往日荣光！”
贾政回到荣国府时，天色已暗。
荣庆堂内摆着四菜一汤，都是他爱吃的家常口味——水晶肘子泛着油光，清蒸鲈鱼鲜气扑鼻，还有一碟翠绿的时蔬，冒着袅袅热气。
他刚坐下，秦可卿就端着一碗燕窝粥走了进来，素白色的衣裙衬得她面色愈发温婉。
“爷，今日朝会累了吧？先喝碗粥垫垫。”
秦可卿将粥碗放在贾政面前，又拿起公筷，给他夹了块肘子，
“工部的大匠中午来府里了，说您要的王府图纸，他们已经拿去细化，还夸您设计的格局大气。”
贾政喝了口粥，暖意顺着喉咙往下滑，舒服地叹了口气：
“图纸能入他们的眼就好。”
“对了，你之前说要在王府加些东西，都加上了？”
“加了。”
秦可卿笑着点头，从袖中取出一张草图，铺在桌上，
“我在正院旁边加了个暖阁，冬天您批奏折也不冷；”
“还在后花园修了个小书房，窗外种些竹子，您闲时能看书；最要紧的是，留了一个院子当族学，以后族里的孩子都能去王府读书。”
贾政看着草图上的暖阁与书房，眼中满是笑意：
“还是你想得周到。王府占地广，临近荣宁街，族里人来往也方便。”
“之前听小厮说，分支的人常去工地看？”
“可不是嘛！”
秦可卿无奈地笑了笑，
“二房的贾芹前日还来问，能不能在王府外围修两间铺子，说想做点小生意。我没敢应，只说等您回来定夺。”
“这些人倒是会打主意。”
贾政放下筷子，语气带着几分无奈，却没生气，
“铺子可以修，但得按规矩来。”
秦可卿点头应下：
“我也是这么想的。”
“昨日去工地，族里的婶子们还围着我夸，说我是有福之人，嫁了您之后，您连连升官，如今都成了亲王，整个贾家都跟着升了两级——以前咱们见了国公府的人都得低头，现在连老端王都得给您几分面子。”
这话让贾政想起王夫人，眉头微挑：
“她们倒是会对比。”
“以前王夫人在时，对族里的事不管不问，支脉来求帮忙，她要么推脱，要么就给点银子打发，哪像你，族学和祭天的事都亲自盯着。”
“族学是根本，祭天是大事，哪能马虎？”
秦可卿端起茶杯，给贾政续了水，
“上月族学缺笔墨，我让人买了一百套送过去；祭天的祭品，我也让人挑最好的，不能让祖宗觉得咱们不诚心。”
“前日贾代儒先生还来谢我，说族里的孩子最近读书都用功了不少。”
正说着，门外传来一阵脚步声，贾母身边的大丫鬟进来回话：
“老爷，夫人，大太太来了，说有要事找您。”
贾政和秦可卿对视一眼，都有些意外。
贾赦的妻子邢夫人平日里很少来荣庆堂，今日突然到访，不知有什么事。
“让她进来。”
贾政放下茶杯，语气平静。
邢夫人走进来，穿着一身暗红色锦袍，脸上带着几分不自然的笑意：
“二弟，二弟妹，打扰你们吃饭了。”
“大嫂客气了，坐吧。”
秦可卿起身给她让座，又让人添了副碗筷，
“还没吃饭吧？一起吃点。”
邢夫人摆了摆手，眼神落在秦可卿身上，语气带着几分试探：
“二弟妹，我今日来，是想求你个事。”
“你也知道，我那儿子贾琏，如今还在户部当个小官，能不能……能不能让二弟给贾琏升一级？”
秦可卿还没开口，贾政就先皱了眉：
“大嫂，升官得看本事，贾琏在户部连账都算不清，怎么升？”
“要不是贪图回京，扬州好好的不干。”
邢夫人脸色一僵，却不死心：
“可二弟你如今是亲王，一句话的事……再说，都是贾家的人，互相帮衬也是应该的。”
“以前王夫人在时，虽说不管事，可也没这么不近人情……”
“大嫂这话就不对了。”
秦可卿打断她，语气依旧温和，却带着几分坚定，
“王夫人不管事，是对族里不负责；我帮衬族里，也得帮在正途上。”
“贾琏若真想升官，让他先把户部的差事做好，等有了功绩，不用爷开口，自然会升他。若只靠关系，就算升了官，也坐不稳。”
邢夫人被说得哑口无言，脸色一阵红一阵白，站起身道：
“我知道了，是我唐突了。”
说罢，转身匆匆离开。
看着她的背影，秦可卿无奈地摇了摇头：
“大嫂也是急糊涂了，总想着走捷径。”
贾政握住她的手，语气带着赞许：
“你做得对。”
“帮衬族里可以，但不能纵容他们投机取巧。咱们贾家能有今日，不能全靠我一人，否则我也忙不过来。”
正说着，小厮又进来回话：
“老爷，夫人，贾代儒先生来了，说族学的孩子们想给您和夫人磕头谢恩，都在门外等着呢。”
贾政和秦可卿对视一眼，都笑了。贾政站起身：
“走，出去看看。这些孩子，倒是有心。”
两人走到门口，只见族学的十几个孩子整齐地站在台阶下，穿着干净的衣衫，手里捧着用红纸包着的笔墨。
见他们出来，孩子们齐齐跪下：“见过王爷、王妃。”
秦可卿连忙上前扶起他们，笑着道：
“快起来，都是知礼的。”