皇帝看着太上皇的背影，心中五味杂陈。
他知道太上皇说得对，可对贾政的忌惮，却不是那么容易消除的。
“儿臣知道了，会考虑跟贾政合作的。”
暖阁里再次安静下来，只有银丝炭燃烧的细微声响。
皇帝看着棋盘上的棋子，心中却在盘算——如何才能既利用贾政找到幻境之主，又不让贾家的势力继续壮大。
而荣国府内，贾政正拿着那面残镜，尝试着再次炼化。
镜内的灰色空间依旧顽固，可他能感觉到，自己与残镜的联系，比之前更紧密了些。
“幻境之主，宫闱势力，还有皇帝的忌惮……”
贾政喃喃自语，
“接下来的路，得更小心才行。”
大隋东北的女真部落，寒风卷着雪粒，拍打在残破的帐篷上。
部落中央的空地上，建真首领建真蹲在火堆旁，看着跳动的火焰，脸色阴沉得能滴出水来。
“首领，大同外夜战的残部，又回来了一批！”
一名亲信快步跑来，身上还沾着雪水，语气带着几分急切。
建真抬起头，眼中闪过一丝精光：
“回来了多少人？”
“大概五百多，都是之前打散的骑兵，手里还握着弯刀呢！”
亲信连忙回答，
“他们说，在外面躲了快三个月，实在找不到活路，只能回部落。”
巴图站起身，走到帐篷外，望着远处陆续走来的人影——那些人衣衫褴褛，却依旧保持着骑兵的姿态，步伐沉稳。
他冷哼一声：
“我就知道，他们迟早会回来。”
亲信跟着走出帐篷，不解地问道：
“首领，上次夜战咱们被大隋军突袭，大部分人都散了，怎么还有这么多人能回来？”
“天下无闲田，宗族遍地，他们能去哪？”
巴图语气冰冷，
“大同周围的城市，到处都是大隋的守军，潜入进去也会被搜捕；”
“逃去其他部落，人家要么把他们当奴隶，要么直接杀了，只有回女真，才有活路。”
正说着，又有几名残兵走过来，看到建真，立刻单膝跪地：
“首领！我们回来了！请您责罚！”
建真伸手扶起他们，语气缓和了些：
“回来就好，过去的事，不用再提。现在部落需要人手，你们能回来，就是大功一件。”
残兵们眼中闪过感激，连忙道：
“愿为首领效命！”
三个月前，建真部落突袭大同，本想抢些粮食过冬，却没想到中了大隋军的埋伏。
夜战中，部落主力被击溃，巴图带着亲信拼死突围，才逃出生天。
战后，大隋军打扫现场，却只追击了十几里就停了——他们要守住大同，没时间也没精力追剿四散的残兵。
那些散兵有的躲在山林里，靠打猎为生；
有的混入城镇，却因为口音和装束不同，很快被人察觉，只能再次逃亡。
部落的领民更是无处可去，他们没有土地，也没有宗族庇护，只能拖着家人，一路躲避搜查，慢慢往女真部落的方向挪。
“首领，统计出来了！”
一名负责清点人数的族人跑来，手里拿着一张兽皮卷，
“这三个月，回来的残兵和领民，加起来有三万多人！咱们部落现在，总共还有十余万人！”
“才损失几万人？”
建真接过兽皮卷，看着上面的数字，嘴角勾起一抹冷笑，
“大隋军还以为把咱们打垮了，没想到，咱们的根基还在！”
亲信也兴奋起来：
“是啊首领！有了这十几万人，咱们再好好训练，迟早能报仇！”
建真却摇了摇头，眼神变得凝重：
“报仇不急。”
“现在部落缺粮食，缺武器，不能再跟大隋军硬碰硬。”
他顿了顿，继续道，
“你去通知下去，让回来的残兵组成巡逻队，守住部落的边界，别让大隋的探子进来，准备劫掠边境”
“是！”
亲信连忙应下，转身去传达命令。
建真再次望向远处的雪山，眼中闪过一丝狠厉：
“上次大同夜战，咱们输在轻敌。下次再动手，一定要让大隋军付出代价！”
他想起夜战时，大隋军中似乎有贾家旧部的身影，拳头不由得握紧，
“还有贾家……这笔账，咱们也得慢慢算。”
部落里渐渐忙碌起来，残兵们开始整理武器，领民们则扛着工具，走向部落周围的荒地。
寒风依旧凛冽，却吹不散女真部落蛰伏的野心。
他们知道，现在的隐忍，都是为了将来的反击。
而大同城内，负责镇守的将领正在看着手下送来的情报——上面写着建真部落残部陆续归巢，人数已恢复到战前的七成。
将领皱了皱眉，对着手下道：
“立刻把这个消息上报神京，让陛下和贾大人知道，女真部落没那么容易垮，咱们得提前做好防备。”
“是！”
手下躬身应下，转身快步离去。
大同城头的寒风卷着沙粒，刮得人脸颊生疼。
守将李烈站在垛口前，望着远处连绵的雪山，眉头皱得能夹死苍蝇，手中的长枪被他握得咯咯作响。
“将军，您都在这站半个时辰了，天这么冷，小心冻着。”
参谋张默裹紧披风，快步上前，语气带着担忧。
李烈没有回头，声音沉得像块冰：
“我哪冻得住？女真残部陆续归巢，人数都快恢复到战前了，可朝廷那边，到现在还没给支援的准信。”
张默心中一凛，顺着李烈的目光望向远方：
“将军是担心……朝廷忙着争权，顾不上边境？”
“不是担心，是肯定。”
李烈终于转身，眼神里满是焦虑，
“上次夜战，若不是贾政献计相助，大同早破了。”
“可现在呢？神京那边传的都是皇帝忌惮贾家的话，连荣国府遇袭，巡兵都迟到了半个时辰！”
张默脸色微变，压低声音道：
“将军，这话可不能乱说。”
“荣国府那夜之后，陛下不是还赏了贾政黄金百两、绸缎千匹，说是安抚吗？”
“安抚？”
李烈冷笑一声，将长枪往地上一戳，枪尖扎进青砖，
“那是做给天下人看的！你没听神京来的商队说吗？”
“现在宫里的氛围都变了，连带着六部都不敢跟贾家走太近，生怕触了陛下的忌讳。”