第二日天光透进窗棂时，贾政费力地将搭在身上的胳膊挪开。
宝儿的发丝缠着他的脖颈，芸娘的腿还压在他的膝盖上，两人睡得正沉，嘴角都带着浅浅的笑意。
他低头看着臂弯里的温香软玉，昨夜的疯狂如潮水般漫上心头 —— 原来卸下朝服与戒备，做个寻常男子的滋味，竟这般醉人。
幸好今日休沐，否则此刻怕是要顶着黑眼圈上早朝了。
轻手轻脚地起身，穿靴时不小心碰倒了床边的铜盆。
芸娘猛地睁开眼，慌忙坐起身，领口散开的衣襟露出肩头淡淡的红痕：“老爷……”
“接着睡，我去前院。”
贾政按住她的手，指尖触到她滚烫的肌肤，
“今日没事，不用早起伺候。”
宝儿翻了个身，迷迷糊糊地抓住他的衣角：
“老爷不走……”
贾政笑着捏了捏她的脸颊：“乖，晚上回来给你带惊喜。”
走出院子时，晨露打湿了石阶，空气里混着草木与炊烟的气息。
早膳摆在荣庆堂的偏厅，贾母正对着碗里的粳米粥出神。
“政儿来了？” 她抬眼时，目光在他身上转了一圈，“今日倒清闲。”
贾政坐下时，才发现自己的袖口沾着根水红色的丝线 —— 定是宝儿昨夜胡闹时缠上的。
“想着族学许久没去了，今日去瞧瞧。” 他用勺子搅动着粥。
贾母的嘴角微微上扬：
“你办的那个族学，前几日赖大还跟我夸呢，说比国子监的规矩还好。”
贾政心中一动：“赖大？他去族学了？”
“可不是，” 贾母放下勺子，
“他那小孙子非要去学算账，说将来要替二老爷管工部的账房。”
这话倒让贾政来了兴致。
他原本只是想让贾家人多些谋生的本事，没想到竟能引来赖家的目光。
早膳后，贾政换了身素色锦袍，带着小厮往族学走去。
路过可卿院时，见秦可卿正指挥着丫鬟晾晒药材，她抬头望见贾政，眼中闪过一丝戏谑：
“老爷今日气色不错。”
贾政轻咳一声，加快了脚步。
告知对方自己要去检查族学，便匆匆离开。
这女子的眼睛，比工坊的熔炉还能烧人。
族学设在荣国府西侧的跨院，离主宅隔着三道月亮门。
还没走近，就听到朗朗的读书声 —— 不是《论语》《孟子》那套，倒像是在背《九章算术》的口诀。
“三一三十一，五二添作五……”
稚嫩的童声混着算盘珠子的脆响，在清晨的空气里格外清亮。
贾政站在影壁后，看着重新修缮的院门。
朱漆大门上挂着块新匾额，写着 “务本堂” 三个大字，是他亲自题的。
门边的公告栏上，贴着黄纸抄写的《族学章程》，墨迹还很新鲜。
“站住！” 守门的小厮拦住了个想往里闯的半大孩子，“没瞧见牌子吗？上课时间不准喧哗！”
那孩子攥着个布包，脸涨得通红：
“我是来送药的！我哥在里面学工匠，昨天被凿子砸了手……”
贾政皱了皱眉，刚要开口，就见一个穿着青布长衫的先生走了出来：
“是小宝吧？你哥的手没事，先生已经处理过了，药我让厨房煎着呢。”
他接过布包，又从袖中摸出两文钱：“拿着买个糖吃，别在这儿耽误你哥上课。”
小宝接过钱，蹦蹦跳跳地跑了。
贾政看着那先生的背影，认出是前几年落第的秀才周先生 —— 他懂些医术，贾政特意请他来族学教养生和急救。
“二老爷？” 周先生转身时撞见贾政，慌忙作揖，“您怎么来了？”
“随便看看。” 贾政走进院门，目光立刻被眼前的景象吸引
原本破败的院子被收拾得井井有条：
东边的厢房改成了武学堂，十几个半大的孩子正在练扎马步，教头是从京营退下来的老兵，腰间还挂着把锈迹斑斑的腰刀。
西边的几间屋子成了工匠房，里面传来锯子和刨子的声响，门口的架子上摆着几个初具雏形的木鸢，翅膀上还画着贾家的族徽。
正中央的大殿被隔成了三间：左首是账房；
右首是医馆，几个孩子正围着人体模型认穴位，周先生在一旁指点；
再之后便是科举教学。
族学中最大的屋子是藏书阁，占地颇广，书架从地面顶到房梁，几个学生正踩着梯子整理书籍。
“这是……”
贾政走到藏书阁门口，看着一个学生正在抄写《天工开物》，笔尖的墨汁在宣纸上晕开，
“你们在做什么？”
负责族学的黄举人恰好赶来，连忙解释：
“回二老爷，这些都是找人抄录的副本，方便保护孤本，又可以方便借阅。”
他指着墙角的柜子：
“您瞧，还请了裱糊匠做了防潮的书套，每年都要拿出来晒三次。”
贾政拿起一本抄本，字迹工整，装订精细，竟比原书还要体面。
“不错。” 他的指尖划过书页，忽然听到身后传来争执声。
黄举人手里拿着本账册，急匆匆地走来：
“二老爷，您托我买的新书到了，共十二箱，都是江南新刻的。”
贾政接过账册，翻到最后一页，见上面写着 “共计纹银五十八两”，眉头微微一皱：
“古代读书是件奢侈品！”
贾政忽然想起昨日在工坊审问的汉子，五十两银子就能逼得一个父亲铤而走险。
而这随手买几本书，就花了这么多。
贾政站在务本堂的回廊下，目光扫过练武场里扎马步的少年们。
那个十三四岁的后生已经能稳稳当当站满一个时辰，额角的汗珠砸在青石板上，晕开一小片深色的印记。
去年在京营见过的小兵，也不过是这般筋骨。
他转头看向账房室，七个八岁的孩子围着长桌，手里的算盘打得噼啪响。
“二老爷瞧着如何？”
黄举人不知何时站到身后，手里捧着新订的《算学启蒙》，
“这几个孩子里，有两个是家生子，还有三个是远房旁支的，最伶俐的那个……”
他压低声音：
“是周瑞家的侄孙，天生对数字敏感，昨儿竟能算出库房的损耗量，分毫不差。”
贾政的指尖在廊柱上轻轻敲击，想起去年查田庄账册时，那些糊涂账差点让他错过甄家的贪墨。
若是那时有个可靠的账房，何至于熬夜核对三天三夜。
“西边的药庐去看过了？”
“看过了，”
黄举人引着他往西侧走，
“周先生正教认草药，最小的那个才六岁，是邢夫人的远房侄孙，拿着紫苏叶问是不是能治风寒，倒有几分灵性。”
药庐里飘出淡淡的药香，几个孩子正蹲在地上，把晒干的药材分门别类放进陶罐。
那个六岁的小不点踮着脚，努力把甘草塞进最高的罐子，肉乎乎的小手抓不住，药材撒了一地。
旁边十二岁的女孩立刻放下手里的活，耐心地教他辨认根茎 ——
那是李嬷嬷的孙女，父亲去年在边关战死了。
贾政忽然想起王熙凤房里的丫鬟上个月风寒加重，找遍了京城的名医都没起色，最后还是个走方郎中用几味草药治好的。
这些孩子学的，看似是寻常本事，真到了急难时，或许比那些死读圣贤书的子弟更顶用。
“账房要学查账，郎中要学辨毒，木匠要学修器械，练武的要学护院。”
贾政的声音里带着一丝不易察觉的兴奋，
“告诉先生们，多教些实用的，不必拘泥于书本。”
黄举人眼睛一亮：
“您是说……”
“教账房的，要让他们认得假账的破绽；教郎中的，要让他们分得清良药和毒药；教木匠的，要让他们懂些机关消息；教武的，要让他们知道何时该忍，何时该出手。”
”也不是所有的孩子都能走通科举，既然不走科举，就要实用一些，能够作为他们立身之本。”
贾政的指尖在廊柱上叩出轻响，
“这些孩子，两年内必有能用得上的。”
“二老爷深谋远虑。” 黄举人拱手道，“属下这就去吩咐。”
“黄兄过奖了！”
贾政拱手感谢，族学基本按照两人商量的思路进展，而且还不错。
整体氛围较之前好了很多。