重新沐浴在阳光下，苏晚却感觉不到丝毫暖意，地底血池那血腥残酷的景象如同烙印，深深刻在她的脑海。耳边似乎还回响着那些被囚者微弱的啜泣，以及陆绎那声如同惊雷般的“退”字。
她没有在城隍庙外停留，甚至没有回头，径直快步离开，混入街上的人流。她能感觉到，身后庙宇方向传来的那股阴冷暴戾的意念，如同毒蛇般死死锁定着她，充满了不甘与滔天的杀意，却被某种力量暂时阻隔，无法直接延伸出来。
直到回到相对安全的姜家小院，闩上房门，苏晚才仿佛脱力般靠在门板上，缓缓滑坐在地。冷汗早已浸湿了她的内衫，手臂上之前包扎的伤口也因剧烈的奔跑而再次渗出血迹，但她此刻浑然未觉。
脑海里反复回放着地底的一切——抽取生命的血池，麻木的祭品，狰狞的小型神像，还有陆绎及时出现的身影，以及那枚散发着煌煌正气的官印。
陆绎……他果然一直在暗中关注。他的出手，是履行合作的承诺，还是因为她也触及了他想知道的核心秘密？他此刻情况如何？面对那“伪神”意识和众多邪祟的围攻，他能否全身而退？
一种复杂的情绪在她心中蔓延。有劫后余生的庆幸，有对陆绎出手相助的一丝感激，但更多的，是一种沉甸甸的压力和冰冷的决绝。亲眼目睹了那地狱般的场景，她再也无法容忍这邪神的存在，哪怕一刻！
“系统，调取‘溯影石’记录的地底石窟影像，重点分析能量节点、符文结构及守卫分布。”苏晚在心中下令，声音因之前的紧张而微哑。
【指令收到。分析中……影像数据完整。能量核心为中央血池与小型神像，二者通过符文石柱连接，构成完整的生命能量抽取与转化矩阵。守卫共计八名，能量等级为‘怨级中阶’，分布位置如下……检测到高强度精神污染源，位于小型神像内部，与主神像意识同源。】
系统的分析冰冷而精确，将那邪恶祭坛的结构赤裸裸地呈现在她面前。这不仅仅是罪证，更是找到摧毁它的关键。
然而，如何摧毁？凭她一人之力，绝无可能。即便加上陆绎，面对一个经营多年、信徒众多、且拥有诡异力量的“伪神”，强攻的代价恐怕难以想象。陆绎之前关于“打草惊蛇”的警告言犹在耳。
她需要更周密的计划，需要找到这个体系的弱点，需要……等待一个时机。
夜色渐深，苏晚简单处理了伤口，换下沾染了地下气息的衣物。她坐在窗边，手中摩挲着那枚乌木发簪，等待着。她不确定陆绎是否会来，或者，会以何种方式与她联系。
约莫子时前后，窗棂上传来一声极轻微的叩响。
苏晚心中一紧，悄然靠近窗户，低声道：“谁？”
窗外沉默了一瞬，随即传来一个略显低沉、带着一丝不易察觉疲惫的声音：“是我。”
是陆绎！他来了！
苏晚立刻打开窗户。月光下，陆绎依旧是一身雳蓝常服，但脸色比平日更加苍白，唇色也淡得近乎透明。他站在窗外阴影里，身形依旧挺拔，但苏晚敏锐地感觉到，他周身的气息有些不稳，尤其是他负在身后的右手，袖口处似乎沾染了一小片深色的、尚未干涸的痕迹。
他受伤了！为了断后，他独自面对那“伪神”意识和众多邪祟，果然付出了代价！
“大人，您……”苏晚下意识地开口。
陆绎抬手，打断了她的话，目光锐利地看向她：“你看到了什么？”他的声音依旧平静，却带着不容置疑的审问意味。
苏晚没有隐瞒，将地底石窟所见，包括血池、祭品、小型神像，尽数告知，只是略去了自己用“溯影石”记录细节一事。
陆绎静静地听着，脸上没有任何意外的表情，仿佛早已料到。直到苏晚说完，他才缓缓道：“那是‘化生池’，以生灵血气与魂念，滋养其邪神本源。那些被抽取者，最终会沦为行尸走肉，或成为新的灵仆。”
他的语气平淡得像是在陈述一件寻常公务，但苏晚却从中听出了一丝压抑极深的冰冷杀意。
“我们必须阻止它！”苏晚忍不住道，声音带着急切，“那些还活着的人……”
“如何阻止？”陆绎反问，目光如炬，“调兵围剿？且不说能否一举功成，一旦消息走漏，引发信徒暴动，或是逼得那邪神狗急跳墙，以满城百姓为质，后果谁来承担？”
他的问题如同冰水，浇在苏晚炽热的心头。是啊，如何阻止？这不是简单的斩妖除魔，这是牵一发而动全身的政治与信仰漩涡。
“那难道就眼睁睁看着？”苏晚握紧了拳。
“等。”陆绎吐出一个字，“等一个它必须显露核心，无暇他顾的时机。”
“什么时机？”
陆绎的目光投向城隍庙的方向，幽深难测：“祭祀。一场需要它全力投入，无法分神他顾的大型祭祀。据本官所知，下月十五，便是它‘神诞日’，届时，它需吸收海量信仰与生机，尝试凝聚更完整的‘神格’。”
神诞日！下月十五！那将是邪神最强大，但也可能是最脆弱的时候！
“我们需要做什么？”苏晚立刻明白了他的意思。
陆绎收回目光，看向苏晚，眼神复杂：“你需要做的，是活下去，并且，在必要时，成为那颗打破平衡的棋子。”他顿了顿，补充道，“在这之前，安分守己，莫要再轻举妄动。庙祝已对你起疑，本官……不可能每次都能及时出现。”
他的话冰冷而现实，再次强调了他们之间那不平等的合作关系。她是棋子，是诱饵。
苏晚沉默了片刻，抬起头，迎上他的目光，清晰地说道：“我明白了。但在那之前，我希望大人能尽力保住那些尚未被完全转化的祭品。他们……是无辜的。”
陆绎深深看了她一眼，没有承诺，也没有拒绝。他转过身，身影即将融入夜色。
“大人，”苏晚忽然叫住他，从窗口递出一个小巧的瓷瓶，“这是上好的金疮药，或许……对您的伤有用。”
陆绎脚步一顿，侧头看了一眼那瓷瓶，月光下，他苍白的脸上似乎掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。他没有接，只是淡淡道：“不必。”
话音未落，他人已消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
苏晚握着瓷瓶，看着空荡荡的窗外，心中五味杂陈。
与虎谋皮，如履薄冰。前路更加艰险，但她已没有回头路。
下月十五，神诞日。
那将是一场决定青州城命运，也决定她自身生死的终极对决。