车轮之下，是文明与蛮荒的分界线。
当“破冰者”车队彻底驶离北方荒原最后一片带有旧时代痕迹的区域，真正闯入那片亘古寂静的白色世界时，一种难以言喻的、混合着敬畏与渺小感的压迫，笼罩在每一位远征队员的心头。
这里是南极。并非旧时代地图上那个用于科研与探险的白色大陆，而是末世之后，能量异变、规则扭曲的终极生命禁区。
天空是一种病态的、毫无生气的铅灰色，仿佛一块巨大的、冰冷的金属穹顶，死死扣在大地之上。太阳只是一个模糊的、散发着惨白光芒的光斑，无法带来丝毫暖意。视线所及，除了无边无际、起伏连绵的冰原雪丘，便是被狂风雕琢出的、如同怪兽獠牙般狰狞的冰裂隙和冰塔。
气温早已超出了常规仪器的量程，只能通过能量护盾的消耗速率来间接判断其酷烈程度。狂风是这里永恒的主宰，卷起地表的雪粒，形成永不停歇的“冰雾”，能见度被压制在极低的水平。雪花并非轻柔的六角形，而是如同坚硬的、细小的冰晶，密集地击打在车体护甲上，发出持续不断的、令人心烦意乱的沙沙声。
“外部环境能量场极度混乱，存在多重未知干扰源，重力参数出现微小波动……”杰克盯着屏幕上疯狂跳动的数据，声音透过内部通讯传来，带着一丝紧张，“这里的物理规则……似乎都不太稳定。”
“破冰者”厚重的车身在狂风中微微摇晃，依靠着强大的动力和特制的履带，艰难地在深厚的积雪中碾出前进的轨迹。能量护盾散发出柔和的光芒，将致命的严寒和大部分风压隔绝在外，但那种无孔不入的、仿佛能冻结灵魂的冷意，依旧丝丝缕缕地渗透进来。
林默坐在头车副驾驶位，闭着双眼。他的感知早已扩散开来，与这片白色的炼狱进行着最直接的接触。与他预想的一样，胸口的“母亲树种子”在这里受到了明显的压制，仿佛一条离水的游鱼，能量的流转变得缓慢而沉重。周围环境中，属于“生命”的气息微弱到几乎不存在，取而代之的是一种原始的、冰冷的、带着某种“排斥”意味的庞大场域。
这不仅仅是低温，更像是一种……领域。一个拒绝大多数已知生命形式的、属于“起源”与“终结”的领域。
“生命能量场展开半径受限，约为正常环境的百分之三十。”林默睁开眼，平静地汇报，“消耗加剧，但维持车队核心区域的基本环境稳定尚可。”
他再次将能量缓缓注入车体，那股温和的暖意驱散了车内最后的寒意，也让队员们略显紧绷的神经稍稍放松。他是这片死亡世界中，唯一稳定的热源与生命之源。
“二号车报告，右侧履带传感器显示下方冰层结构复杂，存在空洞可能。”阿雅冷静的声音从通讯器传来。
“收到，头车减速，启用新型冰层探测器进行前方路径扫描。”林默下令。
一道无形的低频波动从车头发出，深入冰层。屏幕上开始构建出下方复杂的地形结构图。
“绕行路线已规划，跟随导航指引。”技术员迅速处理数据。
在这里，每一步都需如履薄冰。
行驶了约莫半天后，车队按照预定计划，在一处相对背风的冰崖下建立了临时营地。车辆围成半圈，能量护盾连成一体，勉强构筑了一个可以短暂休整的庇护所。
队员们下车活动冻得有些僵硬的身体，检查车辆外部状况。玛莎带着医疗组立刻开始检测每个人的生理指标，预防冻伤和低温症。阿雅则派出哨兵，在营地外围建立了警戒线。
林默站在营地边缘，任由冰冷的狂风吹拂着他的面颊。他伸出手，一丝极其微弱的绿色能量在指尖萦绕，尝试与这片冰原建立更深层次的联系。反馈回来的，依旧是那片浩瀚的、冰冷的、带着古老敌意的死寂。
但在这片死寂的极深处，他凭借着种子和“远古之心”给予的指引，确实能隐约感受到一丝微弱的、与众不同的“脉动”。那脉动遥远而隐蔽，仿佛沉睡巨兽的心跳，带着一种难以言喻的古老与威严。
那就是他们的目标。“起源之地”的入口，或者说，是那片被隐藏区域的“边界”。
“我们方向没错。”林默对走到他身边的阿雅说道，“但前面的路，会更难走。”
阿雅点了点头，白色作战服让她几乎与周围的冰雪融为一体，只有锐利的眼神依旧清晰：“意料之中。只是……我总感觉，除了环境，还有别的‘东西’在看着我们。”
她的直觉向来精准。林默也有同感。这片白色炼狱，并非空无一物。那些隐藏在冰缝深处、涌动在能量乱流中的“视线”，冰冷而充满探究。
短暂的休整后，车队再次启程。随着不断深入，环境越发恶劣。巨大的冰裂隙如同大地的伤疤，深不见底；诡异的、色彩变幻的极光开始在天际扭动，散发出干扰心神的能量波动；甚至偶尔能听到从冰原深处传来的、令人毛骨悚然的、非人般的低沉呜咽或冰层断裂的巨响。
他们仿佛行驶在一头沉睡的、由冰雪构成的远古巨兽的脊背上，每一步都可能将其惊醒。
就在车队按照“远古之心”提供的“经验数据”，试图穿越一片磁场异常混乱的区域时，异变陡生！
数道粗大的、如同触手般的、由纯粹寒冰能量构成的蓝色光束，毫无征兆地从下方的冰层中暴射而出，精准地缠绕向车队的三辆“破冰者”！
“敌袭！能量体攻击！”警报凄厉响起。
白色炼狱，终于向他们露出了狰狞的獠牙。