人的嘈杂声与隐约的引擎轰鸣，如同投入平静湖面的石子，在这片相对寂静的边界地带显得格外突兀。苏婉立刻拉着小七，借助嶙峋的岩石和枯败的灌木丛，悄无声息地向着声音来源方向潜行。秦风被暂时安置在一处隐蔽的石缝里。
她们趴在一道覆满枯藤的土坡边缘，小心翼翼地向下望去。
下方并非想象中秩序井然的城镇或营地，而是一片狼藉、仿佛被遗弃后又被人强行占据的废墟。那似乎是旧时代的一个小型中转站或哨所，几栋低矮的水泥建筑早已残破不堪，窗户空洞，墙体布满裂纹和苔藓。但此刻，这些废墟之间，却支起了十几个脏污不堪的帐篷，升起了几缕歪歪扭扭的炊烟。
一些衣衫褴褛、面带菜色的人在废墟间蹒跚走动，大多眼神麻木。几辆锈迹斑斑、经过粗糙改装、加装了铁丝网和钢板的卡车和吉普车停在一旁，几个看起来稍微强壮些、手持简陋武器（多是砍刀、铁棍，偶有老旧猎枪）的男人在车辆附近巡逻，眼神警惕地扫视着周围。
这里不像周云那样拥有严整的纪律和精良的装备，更像是一个在末世废墟中挣扎求生的……流民据点。
“他们……感觉好乱，”小七压低声音，小脸上带着困惑和一丝怜悯，“好多人……很饿，很累，很害怕……但也有几个人……感觉硬硬的，冷冷的，像石头……”
苏婉仔细观察着。这个据点显然物资匮乏，秩序松散。那些持械者似乎是维持秩序的人，但他们的统治看起来并不稳固。这里充满了绝望、疲惫和一种脆弱的暴力平衡。
“不是周云的人。”苏婉做出了初步判断，稍微松了口气，但警惕并未放松。在这种地方，混乱本身可能就是最大的危险。她们三个（尤其是昏迷的秦风）在这里显得过于显眼和脆弱。
“我们能……找他们帮忙吗？”小七带着一丝希冀问道。她感受到了饥饿和痛苦，本能地渴望同类群体的庇护。
苏婉摇了摇头，眼神冷静：“风险太大。我们无法信任他们。秦风的状态无法解释，我们也没有可以交换的物资。暴露我们自己，很可能被视为猎物或威胁。”
她看到营地边缘，有人为了半块发霉的面包而推搡争吵；也看到巡逻者粗暴地踢开一个试图靠近车辆的瘦弱身影。这里的法则简单而残酷——弱肉强食。
她们需要的是信息，是更安全的路径，或许还有少量的补给，但绝不能与这个据点产生过深的牵扯。
“我们绕过去，”苏婉做出了决定，“沿着他们的外围走，尽量避开视线。小七，注意感知他们的巡逻路线和可能的暗哨。”
就在这时，营地中央一阵骚动。一个穿着稍显整齐、像是头领模样的大胡子男人站到了一辆卡车的车顶上，挥舞着手臂，大声嚷嚷着什么。距离太远，听不清具体内容，但能看到下面的人群产生了一阵小小的骚动，几个持械者开始驱赶着一些人往卡车上爬。
“他们……要出去？”小七感知着那些被驱赶的人的情绪，“那些人……很不愿意……很害怕……”
苏婉心中一动。这个据点组织外出，无论是搜寻物资还是其他目的，都意味着他们有一条相对固定的活动路线。也许，她们可以远远地跟着这支外出的队伍，利用他们开辟的道路，同时避开营地本身的危险？
“我们等他们出发，”苏婉低声道，“然后远远跟着。或许能找到离开这片区域的路，或者……其他线索。”
这个决定充满了风险，跟踪一支武装队伍绝非易事。但比起直接闯入那个混乱的营地，这似乎是目前唯一可行的、能够获取信息并继续南下的方法。
她们静静地潜伏在土坡上，如同蛰伏的猎手，观察着下方那个在绝望中挣扎的微型社会，等待着行动的时机。阳光透过稀疏的云层，照在废墟和帐篷上，却无法驱散那弥漫着的、冰冷的生存压力。
向南的路，似乎总与各种形态的“边缘”相伴——自然的边缘，文明的边缘，如今，是人性的边缘。