晨雾未散，饶州城已如沸汤浇雪。
周秉义立于府邸后阁，手中紧握亲信自各地传回的密报。
一页页翻过，皆是“账册焚尽”“灰烬扬江”“无片纸留存”之语，然他眉心越锁越深，仿佛那火光冲天的夜，并未烧出清明，反倒引来了更沉的阴云。
京中风声紧得如同绞索缓缓收紧。
御史台连日闭门议事，临安驿道快马频出，更有数股不明来路的探子潜入江南盐路要道。
他本以为一把火烧了账房，便可焚尽前尘，谁知火灭之后，灰竟生字，谣竟成证，童稚拍手唱的，竟是他私运七千引盐货的数目！
“查不出人，也封不住口？”他猛地将密报掷于地，声音嘶哑，“难道真有鬼神记账不成？”
就在此时，门外脚步踉跄，永通号书办跌撞而入，面无人色，双膝一软跪倒在地：“老……老爷！昨夜烧账时，算盘……算盘动了！”
周秉义冷笑：“荒唐！死物岂能自行？”
“小的亲眼所见！”书板抖若筛糠，“三更刚过，屋中无风，那红木算盘忽地一震，珠子齐跳，落地三颗——排成一个‘三’字！我……我不敢碰，不敢捡，只觉那珠子黑得发亮，像烧过的炭头……”
周秉义霍然起身，眼中怒意未起，心头却先掠过一丝寒意。
他未斥责，反低声问：“哪个算盘？”
“是……是您当年赐下的那副老珠，九十三档，紫檀边，象牙珠。”
周秉义沉默良久，转身步入私库。
烛火幽幽，映照四壁铁柜森然。
他从最深处取出那副算盘——曾是他初掌盐政时辛元嘉亲手所赠，那时他还未堕入贪渊，尚存一丝清名。
辛元嘉当时抚珠一笑：“珠不言，手有汗。算得再密，人心难掩。”
如今十年过去，这算盘早已不用，却仍被供在此处，似一种祭奠，又似一种镇压。
他缓缓拨动一串珠子。
无声。
不是卡滞，不是锈死，而是彻底的、死寂般的沉默。
每一颗珠心竟泛着乌黑油光，指尖轻触，竟如摸到焦炭，黏腻而冰冷。
他猛然缩手，背脊冷汗直透重衫。
——油脂碳化。
他忽然明白了。
这些年，每逢月黑风高，他亲信轮值，深夜密算黑账，手指沾着油灯烟火、酒渍汗液，在这算盘上拨弄百万银流。
指温年复一年渗入木心，油脂浸润珠轴，终在烈火与时间中悄然碳化，凝成一道无法抹去的罪痕。
“珠不言，手有汗……”他喃喃重复，声音颤抖，“辛元嘉，你早就算到了今日？”
他猛地将算盘砸向地面，却不料那一声闷响，竟惊得满室烛火齐晃。
碎片四溅，一颗黑珠滚至脚边，停在阴影里，幽幽反光，宛如一只不肯闭合的眼睛。
同一时刻，带湖村外，黄墨枯伏身于丰裕号后库废墟之中。
此处已被焚三次，官差巡查不断，但他熟知每一寸地砖的松动之处。
依辛元嘉密信所示，他撬开地底暗格，果然掘出半块焦黑算盘残板，边缘卷曲如枯叶，中心却奇迹般留存一段完整珠轨。
他双手捧出，藏入怀中，连夜奔至带湖草庐。
辛元嘉接过残板，未言一语，只以桑汁细细润之。
那木纹吸汁渐深，原本隐匿的数百道细微划痕竟一一浮现——如岁月刻刀，留下不可磨灭的轨迹。
他闭目，掌心覆板，心神沉入“醉眼照世”。
刹那间，万象非形，唯感其律。
每一道划痕，皆携带着拨动时的手腕频率、呼吸起伏、心跳节奏。
他仿佛看见无数个深夜，有人独坐灯下，指节微颤，汗水滴落，一次次拨动算珠，计算着如何瞒天过海，如何分赃三路。
“初七……十七……廿七……”他低语，声如梦呓，“每月三夜，三更起算，共三十七次。”
范如玉执笔疾书，将时间、规律、轮值之人尽数绘入一张“贪墨时图”，图成之刻，窗外雷声隐隐，似天地为之动容。
数日后，临安御史台。
陆守拙跪呈《灰心录》与“九蛇图”，满堂哗然。
有御史冷笑：“区区残纸焦布，安知非伪造构陷？”
陆守拙不答，只请出黄墨枯所献算盘残板，当堂以热茶水轻润其纹。
须臾，木纹深处显出密密麻麻的划痕，纵横交错，井然有序。
他又召当年抄录明账的书吏对质。
老吏一见残板，浑身剧震，扑跪在地，泣不成声：“这……这是我拨过的！每夜算完明账，他们便逼我另算黑账……手抖不敢停，怕露破绽……这些痕……是我命里的血印啊！”
满堂默然，唯有烛火噼啪作响。
主审御史久久凝视残板，提笔批下八字：
珠有痕，心有罪。
批文落纸，如定生死。
与此同时，勾栏深处，白玉盏怀抱琵琶，缓步登台。
台下人声喧嚷，酒香肉腻，她却目光清冷，扫过满座权贵亲随。
弦音乍起，如雨打枯荷。
她启唇唱道：
“官报损耗三百引，实销三千不见影！
明账哄天子，暗账喂老虎，黑账养贪蛇！
一斤盐价涨三文，家家灶冷断炊烟！”
歌声未歇，她指尖忽顿，弦声戛然而止。
全场静默。
她抬眸，轻声道：“今夜新添一折——”
众人屏息。
她拨动琴弦，一字一句，如刀刻石：
“算盘无珠也咬人……”夜未深，勾栏瓦舍却已沸反盈天。
白玉盏再登露台，素衣如雪，怀抱琵琶，弦未动，眸先冷。
她望向台下那些锦袍玉带、醉眼惺忪的权贵随从，嘴角微扬，竟无半分怯意。
一曲《辛公查账谣》旧调重起，百姓闻声聚拢，窗棂外挤满了仰首倾听的面孔，连巡夜更夫也驻足不动。
“盐引虚报三百斤，暗吞千银入私门！
明账献君前，黑账埋深渊，算盘烧尽火不眠——”
歌声方落，忽地拔高一音，如裂帛穿云。
她指尖猛挑，七弦齐震，一字一句，掷地有声：
“算盘无珠也咬人，黑账烧尽火不熄！”
满堂骤寂，旋即爆发出雷鸣般的应和。
孩童拍手而唱，老者拄杖相和，酒肆掌柜抄起算盘敲桌为节，街边乞儿以石子排作算盘九档，口中念念有词：“一珠一贪官，九珠下地狱！”那稚嫩童音在巷陌间回荡，竟似天地共审，万民执笔。
周秉义密令差役速捕白玉盏，斩此谣言之喉。
三班衙役持令闯坊，铁链哗啦作响，杀气腾腾。
然甫入勾栏大门，眼前景象令其脚步顿止——
满堂百姓齐立案前，掌击桌面，声浪如潮，诵谣之声汇成洪流，震荡屋梁。
有人手持焦纸残片，有人捧着刻满划痕的木板，更有老妇将“灰心录”三字写于布幡之上，高悬厅中。
差役欲上前拿人，却被数十双眼睛死死盯住，那目光不怒而威，如刀如炬，竟叫人寸步难行。
为首差役额上冷汗涔涔，终不敢动，只得退身而出，回报府衙：“非一人唱，乃万人心……若强行拘捕，恐激起民变。”
话音落下，州府内外死寂如墓。
当夜，带湖草庐，月隐星沉。
辛元嘉独坐桑树之下，手中轻托那块自废墟掘出的算盘残片。
木纹焦黑，裂痕如蛛网，却隐隐透出一丝温润之气。
他闭目凝神，运起“醉眼照世”，心光如水，缓缓浸入木理深处。
忽觉掌下微颤——并非风动，亦非兽行，而是根脉自地底传来细微律动，仿佛千年古树与人心同频，与罪痕共振。
他缓缓将残片置于桑根之上，低语：“你记下的，不只是数字，更是天道。”
刹那，大地无声震颤。
七十三户农田犁沟之下，桑麻根脉齐齐轻抖，如琴弦被无形之手拨动。
那频率，竟与当年黑账拨算之时完全吻合——初七、十七、廿七，三更起算，共三十七次，分毫不差。
茅屋内，范如玉正展卷《山河灯录》，忽见《灰心录》页边墨渍蜿蜒，本以为是茶水浸染，细看之下，寒意陡生——那墨痕自行连缀，竟成一个清晰无比的数字：三十七。
她指尖轻抚纸面，低声叹道：“信已成网，蛛不动，网自收……天地之间，岂容掩耳盗铃？”
与此同时，临安诏狱幽深处，周秉义蜷坐于囚笼之中，忽觉袖中异样。
探手一摸，竟是那枚曾藏于贴身小袋的算盘黑珠——今夜竟自行碎裂，乌黑粉末如活物般渗出，顺指缝钻入肌肤。
他惊骇欲甩，却觉掌心发麻，血脉如蚁噬蛇咬，冷汗瞬间湿透重衣。
他抬头望向铁窗外一线残月，耳边似有无数孩童齐声吟唱，由远及近，穿墙透骨：
“一珠一贪官，九珠下地狱……”