“搜检”二字如同惊雷，炸得青瑶脑中一片空白。内务府稽查司？丢失百年老山参？这借口寻得如此拙劣，却又如此致命！她瞬间意识到，这不是偶然，是冲着她来的！
电光石火间，她的目光掠过那页记载着“赤焰藤”和“冰心散”的清单，就明晃晃地放在最显眼的位置。若被搜去，她百口莫辩！私自查阅禁药记录，其心可诛！
不能慌！绝对不能慌！
“暗香阁”严苛的训练在这一刻发挥了作用。极致的恐惧反而催生出极致的冷静。她的身体先于意识做出了反应——在李公公话音刚落的瞬间，她似乎因为受惊而踉跄了一下，手臂“无意”地扫过桌案边缘。
“哗啦——”那摞刚刚整理好、放在最上层的账册被她“失手”碰落，散了一地。记载着关键信息的那页清单，瞬间被埋没在纷纷扬扬的纸页之中。
“哎呀！”青瑶惊呼一声，脸上恰到好处地露出惊慌与懊恼，连忙蹲下身去收拾，手忙脚乱地将那些散落的纸页混在一起，嘴里不住地道歉：“奴婢该死！奴婢一时惊慌……请公公恕罪！”
她刻意将动作放得笨拙，将那些账册搅得更乱，彻底打乱了顺序。
李公公皱了皱眉，眼中闪过一丝不悦，但看她确实是一副受惊吓的模样，也不好过多斥责，只催促道：“快些收拾！莫要耽误了两位公公的正事！”
那两名褐色服饰的稽查司内侍，面无表情地看着，眼神如同鹰隼，扫视着偏殿的每一个角落，以及青瑶的每一个动作。
青瑶心脏狂跳，手下却不停，迅速而自然地将所有散落的账册归拢抱起，看似随意地放回桌案一角，与其他未整理的账册混在一处。那页要命的清单，已被巧妙地掩藏在无数枯燥的数字和药材名称之中。
做完这一切，她才直起身，脸色依旧苍白，对着稽查司的内侍福了一礼，声音微颤：“奴婢的住处简陋，请……请公公查验。”
她侧身让开道路，袖中的手紧紧握起，指甲深深掐入掌心。此刻，她只能祈祷，祈祷他们搜不到任何“可疑之物”，祈祷那盒皇帝赏赐的、她未曾动过的“安神丸”不会成为新的罪证。
两名内侍也不多言，径直走向青瑶在御药房临时分配的小房间。房间狭小简陋，除了一床一柜一桌，别无长物。他们动作熟练而粗暴地翻查起来。被褥被抖开，衣柜被清空，甚至连床板都仔细敲打检查。
青瑶站在门外，垂着眼帘，看似恭顺，实则全身的感官都提升到了极致，留意着里面的每一丝动静。时间仿佛被拉长了无数倍，每一息都如同在刀尖上煎熬。
李公公在一旁，眼神闪烁，不知在想些什么。
片刻后，两名内侍空着手走了出来，对着李公公摇了摇头。
没有找到所谓的“百年老山参”。
青瑶心中稍稍一松，但悬着的心并未完全落下。
其中一名面容冷峻的内侍，目光如钉子般钉在青瑶脸上，忽然开口，声音沙哑：“听闻青瑶姑娘前日曾受陛下赏赐？”
来了！果然还是冲着这个来的！
青瑶心头一紧，面上却露出恰到好处的惶恐与一丝荣耀：“是……陛下隆恩，赏赐了安神丸。”她主动走到床边，从枕下取出那个未曾开启的锦盒，双手奉上，“药在此处，奴婢感念天恩，未曾敢动用分毫。”
那内侍接过锦盒，打开检查了一番，里面确实是太医院规制的安神丸，颗颗饱满，并无异常。他仔细看了看锦盒本身，又嗅了嗅药丸的气味，依旧没有发现任何问题。
两人对视一眼，眼中都闪过一丝不易察觉的失望。
“既无问题，我等便告退了。”冷面内侍将锦盒塞回青瑶手中，语气生硬，带着一丝未能完成任务的愠怒。
看着两人和李公公离去的身影，青瑶紧紧攥着那个失而复得的锦盒，后背已被冷汗彻底浸透。她知道，这绝不仅仅是结束。
二
搜查风波虽暂时平息，但青瑶清楚，自己已被暗处的眼睛牢牢盯上了。她在御药房的行事愈发小心，如同在薄冰上行走。那页关乎性命的清单，她已凭借超凡的记忆力将内容刻入脑中，而后寻了个机会，将其混入一批即将被归档、无人会再仔细翻阅的陈年旧账之中。
然而，危机往往接踵而至。
这日午后，她正在偏殿埋头整理药籍，门外传来一阵脚步声与淡淡的、熟悉的威压感。
她抬头，心头猛地一跳——朱瞻基竟在一众太医和御药房总管太监的簇拥下，走了进来！
他今日身着玄色常服，更显身姿挺拔，眉宇间带着一丝若有若无的疲惫，目光随意地扫过这间堆满卷册的偏殿。
御药房总管太监连忙躬身介绍：“陛下，此处正在整理历年药籍账目，这位是尚仪局借调来的女史青瑶。”
青瑶立刻放下手中的笔，跪伏行礼：“奴婢参见陛下。”
朱瞻基的目光在她身上停留了一瞬，淡淡道：“起来吧。朕随意看看，你忙你的。”
“谢陛下。”青瑶起身，垂首立于一旁，心脏却不受控制地加速跳动。皇帝为何会突然来到这存放旧档的偏殿？真的是“随意看看”？
朱瞻基并未理会她，而是踱步到书架前，随手抽出一册药籍翻看。跟随的太医和总管太监屏息凝神，不敢打扰。
偏殿内一片寂静，只闻书页翻动的细微声响。
忽然，朱瞻基的手指在一页记载着边陲异毒的古籍上停下，像是随口问道：“朕听闻，南疆有奇毒，名曰‘相思引’，中毒者每月需服解药压制，否则便如烈火焚心，痛不欲生。太医院可有此毒记载？”
“相思引”！
这三个字如同最锋利的冰锥，狠狠刺入青瑶的耳膜！这描述，与“焚心”之毒何其相似！皇帝他……他到底知道了多少？！他是在试探她，还是在警告她？
巨大的恐惧攫住了她，让她几乎无法呼吸。她死死低着头，不敢让任何人看到自己瞬间失血的脸色和剧烈收缩的瞳孔。
一旁的太医连忙回道：“启禀陛下，臣等确实在古籍中见过‘相思引’的记载，然此毒诡谲，配方早已失传，太医院并无存录，亦……亦无解方。”
“哦？失传了？”朱瞻基合上书册，语气听不出喜怒，“倒是可惜。”他的目光似乎无意地扫过青瑶的方向，随即转身，“走吧，去看看药材库。”
一行人簇拥着皇帝离去，偏殿重新恢复了寂静。
青瑶却如同被抽空了所有力气，腿一软，险些瘫倒在地，连忙用手撑住桌案才稳住身形。额头上已是冷汗涔涔，后背一片冰凉。
皇帝绝对不是无的放矢！他接连提及“断肠草”、“相思引”，句句都指向她体内潜伏的剧毒！他究竟意欲何为？是猫捉老鼠般的戏弄，还是……另有图谋？
她感觉自己就像落入蛛网的飞蛾，挣扎得越厉害，那缠绕的丝线便收得越紧。
三
接连的惊吓与压力，如同沉重的巨石，压在青瑶心头。更让她恐惧的是，或许是情绪剧烈波动的影响，她体内的“焚心”之毒，竟有提前发作的迹象！小腹丹田处传来阵阵熟悉的灼热感，虽然尚且微弱，却如同催命的符咒，提醒着她所剩无几的时间。
不能再坐以待毙了！必须冒险一搏！
她将目标锁定在御药房的秘密库房。根据她这些时日的暗中观察和从老药吏口中旁敲侧击得来的信息，秘密库房位于御药房院落最深处，由一队专职的内侍看守，若无皇帝或皇后亲批的手谕，任何人不得靠近。
硬闯无异于自寻死路。她需要的是一个机会，一个能让她合理靠近，甚至进入秘密库房的机会。
机会很快以一种意想不到的方式降临。
御药房负责整理药籍的一位老药吏，突发急病，卧床不起。而他手中，正有几份需要送入秘密库房归档的前朝珍贵药方副本。这些药方需及时归档，延误不得。
李公公为此事颇为头疼，可信赖且熟悉流程的人手一时抽调不出。
青瑶得知此事后，知道这是千载难逢的机会！她主动找到李公公，言辞恳切：“李公公，奴婢虽愚钝，但在尚仪局也曾协助王掌仪处理过机密文书，略懂规矩。若公公信得过，奴婢愿代为跑这一趟，定当小心谨慎，将药方安然送达库房归档。”
李公公打量着眼前这个沉静的少女，想起她近日整理药籍的勤勉和细致，又想到她毕竟是皇帝亲自赏赐过的人，虽不知深浅，但或许可用。他沉吟片刻，终于点头：“也罢，便由你去。记住，将药方交给库房掌司赵公公即可，切勿多言，切勿停留！”
“奴婢明白！”青瑶强压下心中的激动，恭敬应下。
四
手持装着药方副本的锦盒和李公公的手令，青瑶的心几乎要跳出胸腔。她依着打听来的路径，穿过层层院落，走向那座守卫森严的秘密库房。
库房是一座独立的石砌建筑，门窗紧闭，门口站着四名面无表情、眼神锐利的内侍。验过李公公的手令和锦盒中的药方后，其中一人冷硬地道：“在此等候，我等需入内通传赵公公。”
青瑶垂首静立，目光却不着痕迹地快速扫视着周围的环境。石墙高耸，仅有一扇厚重的铁木门可供出入，窗户狭小且位置极高，想要无声无息潜入，难如登天。
片刻后，那名内侍返回，身后跟着一位面容枯瘦、眼神浑浊的老宦官，想必就是赵公公。
“药方拿来。”赵公公声音沙哑，伸出了干枯的手。
青瑶将锦盒奉上，趁着他低头查验的瞬间，用眼角的余光飞快地瞥向他腰间——那里悬挂着一大串钥匙，在昏暗的光线下泛着冰冷的金属光泽。其中一把造型古朴、颜色深沉的黄铜钥匙，格外显眼。
那就是秘密库房的钥匙吗？
她的心跳得飞快。
赵公公确认药方无误，取出自己的印鉴，在归档记录上盖了印，便将锦盒收起，挥挥手，示意青瑶可以离开了。整个过程，他甚至没有多看青瑶一眼。
目的已达到，青瑶不敢停留，立刻躬身退下。
转身离开的刹那，她的眸底深处，掠过一丝冰冷的光芒。钥匙的形制、大概的悬挂位置，已被她清晰地刻入脑中。
然而，就在她走出秘密库房管辖区域，经过一处假山时，一个低沉而熟悉的声音，如同鬼魅般在她身后响起。
“你的胆子，是越来越大了。”
青瑶浑身一僵，缓缓转过身。
陆离如同暗影般从假山后踱出，依旧是那身锦衣卫服色，脸色却比以往任何一次都要阴沉，眼神锐利得仿佛要将她剥皮拆骨。
“私自调查禁药，擅闯库房重地……青瑶，你是不是忘了，‘焚心’之毒发作起来，是什么滋味？”他的声音里带着毫不掩饰的杀意。
他知道了！他果然一直派人监视着她！
青瑶心中凛然，面上却竭力保持镇定：“我只是奉命整理药籍，例行公事，何来擅闯之说？陆大人莫非也要学那稽查司，凭空诬陷不成？”
“例行公事？”陆离冷笑一声，逼近一步，强大的压迫感扑面而来，“那你告诉我，‘赤焰藤’、‘冰心散’……这些名字，也是例行公事需要打听的？”
他连这个都知道？！青瑶的瞳孔骤然收缩，心底涌起一股彻骨的寒意。看来，她在御药房的一举一动，都未能逃过他的耳目！
“我……”她张了张嘴，却发现自己无从辩解。
陆离盯着她，眼神冰冷如刀：“阁主让我提醒你，认清自己的身份。棋子，就要有棋子的自觉。若再敢有非分之想，下一次送到的，就不会是缓解痛苦的‘解药’，而是让你求死不能的‘焚心’之引！”
“焚心之引”四个字，如同最恶毒的诅咒，让青瑶瞬间脸色惨白。那是比每月发作的毒素猛烈十倍的引子，能让人在极致的痛苦中煎熬数个时辰而不断气！
看着她的反应，陆离眼中闪过一丝满意的残忍，将一枚蜡丸丢在她脚下：“这是下个月的。好自为之！”
说完，他不再多看她一眼，转身融入假山的阴影中，消失不见。
青瑶站在原地，秋风吹拂着她单薄的宫装，她却感觉不到一丝凉意，只有从心底弥漫开来的、无尽的冰冷与绝望。
她弯腰，捡起那枚滚落在地的蜡丸，紧紧攥在手心，蜡壳的棱角硌得她生疼。
前有皇帝的步步紧逼，后有组织的死亡威胁。
秘密库房的钥匙近在眼前，却又远在天边。
体内的毒蛊蠢蠢欲动，如同定时引爆的火药。
她抬起眼，望向那重重宫阙之上，被高墙分割成四方的、灰蒙蒙的天空。
路，似乎真的要被堵死了吗？
不。
她缓缓收紧手指，将那枚代表枷锁的蜡丸，死死握在掌心。
眼底，那簇冰冷的火焰，再次顽强地燃烧起来。
就算是最微小的飞蛾，在扑火前，也要奋力一搏。