时光荏苒，秋去冬来。寒风卷着枯叶，给大地披上了一层萧瑟的外衣，但红星大队内部却是一片热火朝天的景象。合作社的仓库里堆满了今年收获的粮食和加工好的各类药材成品，账面上的资金比去年又丰厚了许多，社员们心里踏实，脸上都带着掩不住的笑意。
年关将近，各种喜事也接踵而至。
第一桩喜事，是陈江河的大学录取通知书到了！他被省城的农业大学录取了！消息传来，整个红星大队都沸腾了！这可是他们大队自己培养出来的第一个正牌大学生！
陈老栓夫妇捧着那张薄薄却重若千钧的通知书，老泪纵横，对着沈建国和苏念晚千恩万谢。陈江河更是激动得说不出话来，他知道，没有合作社创造的公平机会，没有苏念晚的鼓励和肯定，他绝不可能有今天。
沈建国在大队部召开了简短的欢送会，当着全体社员的面，将大队凑份子买的一支新钢笔和一个笔记本送给陈江河，勉励他学成归来，建设家乡。社员们也纷纷送上祝福，场面热烈而感人。
苏念晚看着意气风发的陈江河，心中满是欣慰。人才的培养和输出，也是合作社对社会的一种贡献。她相信，陈江河的未来不可限量。
第二桩喜事，是合作社的“红星牌”系列产品，在地区的年度农副产品展销会上获得了“最受欢迎产品奖”！这个奖项由地区商业局颁发，含金量很高。钱科长亲自将奖状和一块亮闪闪的铜牌送到了红星大队。
这块奖牌被挂在了加工坊最显眼的位置，成了全体社员的骄傲。它不仅仅是一份荣誉，更是市场对合作社产品质量和品牌价值的认可，为明年进一步开拓市场打下了坚实的基础。
第三桩喜事，则落在了沈家内部。王春花的大儿子铁蛋，经过这段时间在合作社加工坊的踏实工作和苏念晚的偶尔指点，人变得勤快稳重了不少，居然被公社新成立的农机站看中，要招他去当学徒工！
虽然只是个临时工学徒，但能进公社的单位，学一门技术，对农村青年来说也是极好的出路了。王春花高兴得合不拢嘴，特意割了肉，包了饺子，请苏念晚和全家吃饭，席间不住地给苏念晚夹菜，感谢她带动了合作社，连带着她家铁蛋也沾了光，有了出息。
孙小云看着这一切，心里也热乎乎的。她虽然没什么大本事，但如今在加工坊稳定工作，男人沈墨林在合作社干活也肯下力气，今年分红不少，日子眼看着一天比一天好。她知足了。
就连沈家的小姑子沈玉兰，也在学校的期末考试中取得了优异的成绩，拿着成绩单回来，得到了全家的一致夸奖。
喜事一桩接着一桩，沈家小院里整天都洋溢着欢声笑语。李桂芹看着儿孙争气，家庭和睦，只觉得这日子真是越过越有奔头，脸上的皱纹都舒展开了许多。
苏念晚穿梭在这些喜悦之中，处理着合作社年底的结算、明年的规划以及各种琐事，虽然忙碌，心里却充满了成就感。她看着社员们因为合作社而改善的生活，看着沈家其乐融融的氛围，觉得自己所有的付出都是值得的。
当然，她也收到了沈墨琛寄来的年终津贴和一封家书。信里除了惯例的问候，还提到他因为年度表现突出，获得了嘉奖，年假可能会延长几天。这让苏念晚对即将到来的团圆，更多了一份期待。
腊月二十三，小年。空气中开始弥漫起淡淡的年味。合作社给每位社员都发了年终福利——每人五斤合作社自产的优质大米，两斤菜油，还有一小包新试制的、准备明年推出的桂花味保健糖。
社员们提着年货，个个喜笑颜开。这不仅仅是物质上的收获，更是一年来辛勤付出得到尊重的体现。
大雪在年关前如期而至，纷纷扬扬，将红星大队装点得银装素裹。天气虽然寒冷，但家家户户屋里都暖意融融，充满了准备过年的忙碌和喜庆。