欢乐的时光总是短暂。仿佛只是眨眼之间，年味尚未完全散去，沈墨琛的假期便已临近尾声。归队前夜，李桂芹红着眼眶，默默地将晒好的红薯干、炒熟的瓜子花生，还有合作社新做的桂花糖，一样样仔细包好，塞进沈墨琛的行囊里。
“在外面照顾好自己，别舍不得吃……”李桂芹絮絮叨叨地嘱咐着，声音有些哽咽。
沈老爹吧嗒着旱烟，沉默半晌，只说了句：“在部队好好干，家里不用操心。”
王春花和孙小云也说了些保重的话，气氛显得有些沉闷。沈玉兰更是拉着沈墨琛的袖子，依依不舍。
苏念晚站在一旁，看着这一幕，心里也涌起一股难以言喻的酸涩。虽然知道离别是常态，但真正面对时，依旧难免怅然。
夜里，两人回到小屋。煤油灯下，沈墨琛将自己的津贴和一部分奖金拿出来，递给苏念晚：“这些你拿着，家里和合作社用钱的地方多。”
苏念晚没有推辞，接过来妥善收好。她知道，这是他表达关心和承担责任的方式。
“南方那边，我会继续留意。”沈墨琛看着她，声音低沉，“你自己……凡事多小心，别太累。”
他的关心总是这样朴实无华，却直击心底。苏念晚抬起头，对上他深邃的眼眸，那里面清晰地映着她的身影。她点了点头，轻声道：“我知道。你也是，注意安全。”
两人之间，似乎有千言万语，却又不知从何说起。一种无声的默契和情愫在空气中流淌，比任何甜言蜜语都更令人心动。
沈墨琛伸出手，轻轻拂开她颊边的一缕碎发，指尖带着薄茧，触感微糙，却异常温暖。他的动作有些生涩，目光却专注而认真。
苏念晚的心跳漏了一拍，脸颊微微发热，却没有躲闪。
“等我回来。”他低声道，四个字，重若承诺。
“嗯。”苏念晚应着，声音轻得像羽毛拂过心尖。
这一夜，两人都没有再多说什么，只是静静地坐在灯下，享受着离别前最后的宁静相伴。窗外月色清冷，屋内灯火可亲，将两人的影子拉长，交织在一起，仿佛预示着无论相隔多远，心始终相连。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沈墨琛便起身了。他动作很轻，但苏念晚还是醒了。
“再睡会儿。”他穿戴整齐，站在炕边，低声道。
苏念晚摇摇头，也跟着起身：“我送你。”
她没有惊动其他人，两人悄无声息地出了院子。积雪在脚下发出咯吱咯吱的轻响，黎明的寒风扑面而来，带着刺骨的冷意。沈墨琛将她军大衣的领子往上拢了拢，动作自然。
村口，接他去县里坐车的拖拉机已经等在那里。司机是合作社的人，见到他们，憨厚地笑了笑，识趣地走到一边去抽烟。
分别的时刻终究还是到了。
沈墨琛看着苏念晚，晨光熹微中，她的脸庞显得格外清丽柔和。他喉结微动，似乎想说什么，最终却只是抬手，郑重地替她理了理围巾。
“走了。”他转身，利落地跃上拖拉机。
“路上小心。”苏念晚站在雪地里，看着拖拉机突突地启动，载着他逐渐远去，消失在晨雾弥漫的村路尽头。
心里空落落的，仿佛被带走了一块。但与此同时，一股更加坚定的力量又从心底升起。她不仅要守好这个家，还要将合作社发展得更好，让他无论身在何方，都能安心。
苏念晚在原地站了一会儿，直到彻底看不见拖拉机的影子，才转身往回走。朝阳冲破云层，将金色的光芒洒在雪地上，也照亮了她前行的路。
回到沈家小院，李桂芹已经起来了，眼睛还有些红肿，见到苏念晚，强打起精神：“送走了？”
“嗯，送走了。”苏念晚点点头，挽住李桂芹的胳膊，语气轻快而坚定，“妈，别担心。墨琛在部队好好的，咱们在家把日子过好，他在外面也安心。开春了，合作社还有好多事等着咱们呢！”
她的乐观和坚强感染了李桂芹。李桂芹看着儿媳妇清亮坚定的眼神，心里的离愁别绪散了不少，用力点点头：“对！咱们把日子过好！”