夏收的喜悦还未散去，苏念晚心中那个关于建设药材粗加工坊的念头，就如同雨后春笋般，抑制不住地生长起来。她深知，仅仅依靠出售原材料，利润空间有限，且容易受到市场波动的影响。只有进行初步加工，提升产品附加值，才能让合作社的收益更上一层楼，也更具备市场竞争力。
她把想法先在合作社内部核心成员中提了出来。沈建国和张伯听了，先是惊讶，随即陷入了沉思。
“加工坊？这……这能行吗？咱们可从来没弄过啊！”沈建国有些犹豫，这步子迈得似乎有点大。
张伯捋着胡须，沉吟道：“想法是好的。像薄荷，若是能提纯出薄荷脑，价值确实能翻好几番。柴胡精心炮制后，药效更好，价格也能上去。只是……这技术、设备，从哪儿来？投进去的钱，可不是小数目。”
苏念晚早有准备，她拿出从省农科院带回来的资料，里面有一些关于简易药材加工技术的介绍，又结合自己系统里零散的知识和前世模糊的印象，解释道：“建国叔，张伯，我们可以先从最简单的做起。比如薄荷，不需要多复杂的设备，利用水蒸气蒸馏的原理，咱们自己砌个土灶，打几个铜锅、冷凝管，就能尝试提取薄荷油。柴胡的切片和炮制，主要是掌握好火候和工艺，这些我可以带着大家慢慢摸索。设备方面，一些简单的可以请村里的铁匠、木匠帮忙打制，复杂的核心部件，看看能不能托人去旧的仪器厂或者回收站淘换……”
她讲得条理清晰，可行性分析也很到位，并非异想天开。沈建国听着，眉头渐渐舒展开来。张伯也点了点头：“若是真能搞成，确实是条好路子。可以先小规模试试水。”
得到了沈建国和张伯的支持，苏念晚干劲更足了。她开始着手制定详细的计划，包括选址、预算、技术路线、人员培训等等。沈墨琛休假回来时，看到的就是她伏在桌上，写写画画，旁边堆满了草稿和资料的场景。
他拿起几张看了看，是关于简易蒸馏装置的设计草图和一些成本核算。
“需要帮忙吗？”他问。
苏念晚抬起头，揉了揉发酸的眼睛，笑道：“你回来了？暂时还不用，我先弄个详细的方案出来。不过，等需要找设备和材料的时候，可能真要麻烦你。”
“嗯。”沈墨琛应下，目光落在她略显疲惫却神采奕奕的脸上，“别太累。”
方案几经修改，最终在合作社全体社员大会上获得了通过。大家虽然对未知的领域有些忐忑，但出于对苏念晚的信任和对更好生活的向往，还是选择了支持。合作社从公共积累中拿出一部分资金，作为加工坊的启动经费。
地址就选在原来大队部的旧仓库，地方宽敞，也便于管理。清空、打扫、修补……一番整理后，旧仓库焕然一新。与此同时，按照苏念晚的设计，请来的木匠和铁匠开始打造所需的工具和设备：特制的蒸馏锅、冷凝槽、切片刀、烘烤架……虽然简陋，却凝聚着大家的智慧和希望。
苏念晚则开始着手培训第一批操作工人。她选了春花媳妇、王婶子，还有两个手脚麻利、脑子灵活的年轻社员。培训就在临时布置起来的“教室”里进行，苏念晚拿着实物和图纸，耐心讲解每一步的原理、要领和注意事项。
“蒸馏薄荷油，火候是关键，不能大也不能小，要保持水蒸汽均匀稳定……”
“柴胡切片，厚薄要均匀，太厚不易干燥和煎出药效，太薄容易碎……”
“蜜炙黄芪，蜂蜜的比例和炙炒的火候要掌握好，既要保证药效，又不能炒焦……”
她讲得细致，大家也学得认真。有时为了掌握一个技巧，反复练习很多遍。遇到难题，苏念晚就带着大家一起琢磨，查找资料，或者通过沈墨琛的关系，写信向省农科院的老师请教。
【叮！宿主成功推动“药材粗加工”项目，开启产业升级新篇章。奖励积分+100，【初级加工精通】状态已生效（小幅提升对常见药材加工工艺的理解与掌握）。】
系统的辅助让苏念晚对加工技术的理解更加透彻，教学也更有底气。
就在加工坊筹备得热火朝天时，孙小云又坐不住了。看着仓库那边人来人往，听说投进去不少钱，她心里又酸又痒，忍不住在几个相熟的媳妇面前嘀咕：“真是能折腾！种草药还不够，又要搞什么加工？万一赔了，还不是大伙儿跟着吃亏！我看她就是好高骛远！”
这话传到苏念晚耳朵里，她只是一笑置之。她现在忙得连生气的时间都没有，所有的精力都投入到了加工坊的建设中。她知道，只有用成功的成果，才能彻底堵住这些人的嘴。
这天，第一批简易蒸馏设备终于组装完成。苏念晚带着培训好的工人，进行了第一次薄荷油的提取试验。清洗薄荷、装锅、生火、控制火候、收集冷凝液……每一步都小心翼翼。空气中弥漫着浓郁到化不开的薄荷清香，所有人都紧张地盯着那细细的冷凝管口。
当第一滴清澈、带着强烈薄荷气味的油珠滴入收集瓶时，整个加工坊里爆发出了一阵欢呼！
“出来了！出来了！”
“真香啊！这味儿真冲！”
“成功了！晚晚，我们成功了！”
虽然出油率还不高，提取的薄荷油品质也还有提升空间，但这从无到有的第一步，意义非凡！它证明了这条路是可行的！苏念晚看着那小小一瓶泛着绿光的薄荷油，激动得眼眶都有些湿润。这是合作社产业升级迈出的坚实一步！
消息传开，之前那些质疑和风凉话瞬间烟消云散。社员们争相前来参观，闻着那提神醒脑的薄荷油香气，看着那些新奇的设备，脸上都洋溢着自豪和希望的笑容。连孙小云都忍不住好奇，偷偷在门口张望了几眼，闻到那香气，心里复杂极了。
沈墨琛再次回来时，苏念晚兴奋地拉着他去看那瓶珍贵的薄荷油，像个献宝的孩子。
“看，墨琛！这是我们自己提炼出来的！”
沈墨琛拿起那个小玻璃瓶，对着光看了看，又凑近闻了闻，点头肯定：“很好。”
他看着她因为激动而泛红的脸颊和亮得惊人的眼睛，沉默了片刻，从口袋里掏出一个小盒子递给她：“奖励。”
苏念晚疑惑地打开，里面是一支崭新的、笔尖闪着金光的金星钢笔，比之前奖励的那支英雄钢笔更显精致贵重。
“这……”她惊讶地抬头。
“以后画图、写方案，用着顺手。”他语气平淡，眼神却温和。
苏念晚握着那支沉甸甸的钢笔，心里比吃了蜜还甜。他总是在她取得一点成绩时，用他特有的方式给予肯定和鼓励。
加工坊的成功试产，如同在平静的湖面投入一颗石子，激起了层层涟漪。它不仅带来了实实在在的产品和价值提升，更重要的是，它点燃了社员们对更高目标追求的激情，让大家看到了合作社未来发展的无限可能。红星大队的草药事业，就此掀开了崭新的一页，充满了新气象。