湖北恩施咸丰县，地处鄂西南武陵山区腹地。2005 年的春天，这里的山雾比往年更浓些，盘山公路绕着青黛色的山峦蜿蜒，县城里的青石板路还带着雨后的湿滑，老街区的平房挤挤挨挨，藏着无数寻常人家的烟火气，也掖着一桩尘封七年的隐秘罪恶。
这年 3 月，秦兆华从市公安局刑侦支队副支队长的位置上被下派，出任咸丰县公安局局长。40 岁的他，身形高大挺拔，肩背永远挺直，哪怕穿着便装，也透着一股刑警特有的锐利与沉稳。报到那天，他背着简单的行囊走进县公安局大院，院子里的梧桐树刚抽新芽，几间办公楼墙面有些斑驳，走廊里偶尔传来民警的交谈声，语气里带着山区小城特有的松弛。
秦兆华的办公室在二楼西侧，窗户对着远处的群山。收拾妥当后，他点燃一支烟，烟雾在晨光中缭绕。干刑警十五年，从普通侦查员到支队副支队长，他破过的大案要案能装满满一档案柜，但下派到县城当局长，还是头一回。他心里清楚，山区县城的公安工作，和市里的刑侦一线不一样，没有连环大案的密集冲击，却多了家长里短的牵绊，还有那些悬而未决的陈年旧案，像山雾一样缠绕着受害者家属，也考验着公安队伍的初心。
上任后的三个月，秦兆华一直在熟悉县局的工作。他发现，这里的民警大多踏实肯干，但长期的基层工作，让一些人养成了按部就班的习惯。当时立法机关接连出台了不少法律法规，本意是规范执法、提升服务质量，可在少数人那里，却成了 “不求有功，但求无过” 的借口 ，遇上疑难案件，能推就推，能拖就拖，只要不出错，便是安稳。秦兆华看在眼里，急在心里，他知道，公安工作的根基在群众，若是让百姓的诉求石沉大海，那警徽的光芒也会黯淡。
6 月初，全国公安系统大接访正式启动。这是公安部从 2005 年 5 月中旬到 9 月中旬组织的专项行动，核心目标只有八个字：“人人受到局长接待，件件得到依法处置”。接访点就设在县公安局一楼的大会议室，几张长条桌拼在一起，秦兆华每天穿着笔挺的警服，坐在最中间的位置，面前摆着笔记本和钢笔。
接访的日子里，会议室总是挤满了人。有丢了家畜的农户，有邻里纠纷闹到不可开交的居民，还有被拖欠工资的务工者。秦兆华耐心地听着每一个人的诉求，详细记录，当场指派民警跟进。他说话干脆利落，不绕弯子，往往几句话就能让来访者放下心来。县局的民警们发现，这位新来的秦局和以前的领导不一样，他不喜欢拖泥带水，开会从来都是短平快。 因为他烟瘾极大，一天至少两包烟，却规定开会时不准抽烟，谁也不想让烟瘾犯了的局长坐立不安，所以每次开会都直奔主题，效率极高。有传言说，秦兆华在上级部门开会时，因为管不了别人抽烟，常常借口上厕所躲到楼道里过烟瘾，这个小插曲，也让他在民警眼里多了几分烟火气。
6 月 12 日那天，天气有些闷热，山雾散得很晚。接访工作已经进行了一上午，秦兆华刚喝了一口水，准备接待下一位来访者，就看见一个身影跌跌撞撞地冲进了会议室。
那是个满头白发的老人，身形瘦小干瘪，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，裤脚沾满了泥点。他脸上布满了深深的皱纹，像是被岁月的刀子反复刻画过，眼睛里布满血丝，透着一股绝望的疲惫。老人走到秦兆华的桌前，什么也没说，“噗通” 一声，重重地跪了下去。
“局长啊！我闺女死的冤呐！你一定要替我女儿报仇啊！” 老人的声音嘶哑破碎，像是从喉咙里挤出来的，带着撕心裂肺的痛楚，眼泪顺着皱纹往下淌，很快就打湿了身前的地面。
秦兆华心里猛地一震。干了十五年刑警，他见过形形色色的受害者家属，有哭闹的，有愤怒的，却从未见过这样一位老人，用下跪这种最沉重的方式，来寄托最后的希望。他赶紧站起身，伸手一把扶住老人的胳膊，入手处全是骨头，硌得人手心发疼。
“老人家，快起来，别这样！” 秦兆华的声音不自觉地放柔，“有话慢慢说，只要是该我们管的，我们一定管到底。”
旁边的民警也赶紧过来帮忙，把老人扶到椅子上坐下，递上一杯热水。老人双手捧着水杯，身体还在不住地颤抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。断断续续中，秦兆华总算听明白了大概 —— 老人姓洪，他的女儿洪敏，七年前突然失踪了，而他怀疑，女儿是被女婿徐林杀害的，可公安局当年查了一阵子，没找到证据，最后不了了之，徐林也在几个月后失踪了。
“徐林杀了我闺女…… 公安局把他放了…… 杀人不偿命，这还有王法吗？” 洪老汉捶着自己的大腿，哭得几乎晕厥过去，“七年了，我找了七年，上访了七年，每任局长来我都找，可就是没结果…… 我闺女死得冤啊！”
秦兆华的脸色渐渐沉了下来。一桩可怕的命案，悬了七年，受害者生不见人，死不见尸，嫌疑人逍遥法外，受害者家属日日承受着煎熬。他让民警先送洪老汉到休息室平复情绪，随后拿起桌上的电话，拨通了刑侦大队的号码：“让雷新树立刻到接访室来。”
雷新树，咸丰县公安局刑侦大队大队长。在咸丰县城，熟悉他的人以前都叫他 “老雷” 或者 “新树”，可随着职务的提升，“雷大队” 这个称呼渐渐成了主流。接到局长的电话时，雷新树正在整理一起盗窃案的材料，听说局长问的是徐林杀妻案，他心里长长地舒了一口气，像是卸下了一个沉甸甸的包袱 。
这桩案子，压在他心里也整整七年了。
雷新树赶到接访室时，秦兆华正站在窗前抽烟，眉头紧锁。看到雷新树进来，秦兆华转过身，指了指对面的椅子：“坐。说说徐林和洪敏的案子，把所有细节都告诉我。”
雷新树坐下，打开了话匣子，语气里带着几分无奈：“秦局，这事儿说来话长。徐林和洪敏都是以前县棉纺厂的职工，俩人是同事，后来处对象结了婚，刚开始日子过得还不错。可七年前，也就是 1998 年，洪敏突然就失踪了。”
“当时洪敏的娘家人第一时间就报了案，一口咬定是徐林杀了洪敏。” 雷新树回忆道，“那时候我还只是个侦查员，跟着老领导一起负责这个案子。我们立刻对徐林展开调查，可查来查去，就是没找到实质性的证据。徐林那时候表现得特别‘无辜’，又是动员亲戚朋友四处寻找洪敏，又是在县电视台和报纸上刊登寻人启事，还跟街坊邻里说，他听人说洪敏嫌他没本事，跟一个有钱人跑了，有人在广东见过她。”
雷新树说，那些日子，徐林常常在街头巷尾抹眼泪，逢人就诉说自己的 “不幸”，说自己对洪敏多好多好，没想到她会如此绝情。那副伤心欲绝的样子，不像是装出来的，加上没有任何证据证明洪敏已经遇害，也找不到她的下落，警方只能暂时把案子挂起来。
“更让人头疼的是，几个月之后，徐林自己也失踪了。” 雷新树叹了口气，“他走之前跟邻居说，要去广东找洪敏，把她劝回来。这一去，就再也没音讯了。七年里，每任新局长到任，洪老汉都会来公安局喊冤，我们也会重新组织力量查一阵子，可每次都是老样子， 洪敏生不见人，死不见尸，徐林也像人间蒸发了一样，一点线索都没有。时间一长，这案子就成了悬案。”
听完雷新树的讲述，秦兆华沉默了很久。他把手里的烟蒂摁灭在烟灰缸里，拿起桌上的笔，插进笔筒，声音坚定：“继续查。这案子，我包了。”
“包案”，意味着局长亲自督办，全程参与案件的侦查工作。在公安系统里，这是对案件最高规格的重视。雷新树心里一动，随即又有些疑虑 ，七年的悬案，要是那么好破，早就破了。但他看着秦兆华不容置疑的眼神，还是立刻点头：“是，秦局！我马上组织人手成立专案组！”
当天下午，雷新树就挑选了两名经验丰富的老侦查员，组成了三人专案组。可私下里，他心里还是没底，甚至有点打退堂鼓：“嗨，这回估计还是那样，弄不出什么新名堂。”
专案组的工作很快启动。他们翻出了七年前的案卷，厚厚的一摞，里面详细记录了当年的调查过程、证人证言、现场勘查报告。几个人逐字逐句地翻看，希望能找到被忽略的线索。同时，他们还重新走访了当年的证人，包括洪敏的娘家人、徐林的亲戚，还有住在徐林家附近的街坊邻居。
可几天下来，事情并没有任何进展。所有的证言都和七年前一致，没有新的线索出现，洪敏的下落依然成谜，徐林的踪迹也毫无头绪。当雷新树把这个结果汇报给秦兆华时，秦兆华的脸色难看到了极点。
“一桩失踪案，拖了七年，给不了报案人一个明确的结论，我们这警察当得也太窝囊了！” 秦兆华的声音里带着压抑的怒火，“不是案子有多复杂，是我们有些人的工作态度有问题！遇上难题就绕着走，怕担责，怕出错，可你们想过吗？受害者家属这七年是怎么过的？”
秦兆华想起洪老汉下跪的那一刻，老人那双布满血丝、充满绝望的眼睛，心里就像被针扎一样难受。他刚来咸丰三个月，就深刻感受到了一些民警身上的惰性和畏难情绪，而这起洪敏失踪案，正是改变这种局面的突破口。
“不能再这么被动等待了，要多管齐下！” 秦兆华当即作出部署，“第一，扩大排查范围，围绕徐林和洪敏的社会关系，不管是亲戚、朋友，还是以前的同事，都要重新走访一遍，绝不放过任何一个疑点，力争找到他们的下落；第二，立刻在全国公安网络系统上发布协查通报，请求全国兄弟单位协助查找徐林和洪敏的踪迹。”
部署完毕，秦兆华站起身：“走，雷队，带我去徐林家看看。”
雷新树愣了一下：“秦局，洪敏失踪后，徐林没过几个月也走了，他家里一直没人住，恐怕进不去屋子。”
“进不去就先找居委会问问情况，看看周围的环境也行。” 秦兆华说着，已经拿起了外套。
徐林家住在县城老城区的一片山坡上，那里是咸丰县最老旧的居民区，大多是平房，因为没有统一的规划，家家户户乱搭乱盖，房子一栋挨着一栋，密密麻麻挤在一起，门前的街道最窄的地方只有四五尺宽，两个人并排走都费劲。
秦兆华和雷新树先去了居委会。当时正是下午，居委会的活动室里热闹非凡，几位大爷大妈正围在桌前打麻将，洗牌声、说笑声此起彼伏。秦兆华和雷新树走进来，没人认得他们，大家只顾着打牌，没人搭理。
雷新树赶紧走上前，笑着介绍：“各位大爷大妈，这是咱们新来的县委常委、公安局长秦兆华同志，过来了解点情况。”
一听 “公安局长” 四个字，大爷大妈们顿时慌了神，手里的牌都忘了出。“哎呀，局长来了！我们这可不是赌博啊，就是消遣消遣！” 一位大妈连忙说道，伸手就要收桌上的牌。
秦兆华连忙摆手，脸上露出温和的笑容：“没事没事，你们接着玩，我就是随便走走，跟大伙聊聊天。” 说着，他走到一位头发花白的大爷身边坐下，目光落在桌上的牌局上，随口说道：“大爷，您这牌要是出对子，胜算能大不少啊。”
那位大爷愣了一下，随即笑了：“局长还会打麻将？”
“以前办案的时候，跟老百姓打交道，学过两手。” 秦兆华笑着回应，顺势把话题引了过去，“大爷，跟您打听个人，徐林你们认识吗？就是以前住这附近的，他媳妇叫洪敏。”
一提到徐林和洪敏，活动室里的气氛顿时安静了下来。几位大爷大妈你看我，我看你，脸上都露出了感慨的神色。
“徐林啊，怎么不认识。” 刚才那位大爷叹了口气，“好好的一个家，说散就散了。”
“可不是嘛。” 旁边一位大妈接过话茬，“洪敏那姑娘，以前多好啊，勤快懂事，见了谁都笑眯眯的。徐林长得也精神，人高马大的，俩人刚结婚那会，多让人羡慕。后来棉纺厂倒闭，俩人都下了岗，日子就不好过了。”
“下岗之后，徐林就变了。” 另一位大妈说道，“以前挺老实的一个人，后来迷上了打麻将，天天泡在麻将馆里，输了钱就回家跟洪敏吵架，有时候还动手。我们住在附近，经常能听见他们家摔盆砸碗的声音，还有洪敏的哭声。”
秦兆华静静地听着，时不时点点头，心里对这对夫妻的情况有了更清晰的认识。这时，一位大妈叹了口气，语气沉重地说：“洪敏失踪以后，她娘伤心过度，不到六十岁就走了。她爹，也就是来找局长的那位老汉，也落下了一身病，现在平地走路都直打哆嗦，看着真心疼。”
秦兆华的心里沉甸甸的，他站起身，对几位大爷大妈说：“谢谢大伙，我们去徐林家看看。”
在居委会主任的带领下，秦兆华和雷新树来到了徐林家的门前。这是一栋普通的平房，墙面已经斑驳脱落，院子里长满了半人高的杂草，看样子确实很久没人打理了。大门上挂着一把生锈的铁锁，锁芯都已经锈死了。
“自从徐林走了之后，这屋子就一直锁着，快七年了。” 居委会主任说道。
秦兆华没有说话，绕着屋子慢慢走了一圈，仔细观察着房子的每一个角落。房子的左侧有一间厢房，窗户是老式的木框玻璃窗，玻璃上蒙着厚厚的灰尘。秦兆华走到窗前，伸出手轻轻推了推窗扇，没想到，那扇看似紧锁的窗户，竟然被他推开了一条缝隙。
一股潮湿的霉味瞬间从缝隙里飘了出来，夹杂着一丝难以言喻的阴森气息。秦兆华凑近窗口，往里看了看，里面黑漆漆的，什么也看不清，只能感觉到一股寒气扑面而来。
“这窗户怎么没锁？” 雷新树有些疑惑。
“可能是年久失修，锁扣坏了吧。” 居委会主任说道。
秦兆华没有说话，继续绕着房子查看。走到房子的后侧时，他注意到隔壁住着一位老人，正坐在门口的小板凳上晒太阳，眼睛紧闭着，像是在打盹。
“这是盲人大爷，姓王，一直住在这儿，徐林和洪敏没失踪的时候，跟他关系还不错。” 居委会主任介绍道。
秦兆华眼前一亮，立刻走上前，轻声说道：“王大爷，您好，我们是公安局的，想跟您打听点事。”
盲人大爷听到声音，缓缓睁开眼睛，那双眼睛没有焦点，显然是看不见的。他笑了笑：“公安局的同志啊，坐吧。是为了徐林和洪敏的事吧？这些年，来问的人不少。”
秦兆华在老人身边坐下，语气温和地说：“大爷，您跟我们说说，徐林和洪敏刚结婚那会，关系怎么样？”
“刚结婚那会啊，挺好的。” 盲人大爷回忆道，“小两口经常有说有笑的，洪敏还总给我送点吃的。后来棉纺厂倒闭，俩人都下了岗，徐林的脾气就变了，越来越暴躁，还染上了打牌的瘾。从那以后，他们家就没安生过，天天吵嘴打架，有时候半夜都能听见洪敏的哭声和摔东西的声音。我虽然看不见，但耳朵灵，那些年，可没少听他们家的动静。”
“那洪敏失踪那天，您有没有听到什么特别的声音？” 秦兆华问道。
盲人大爷摇了摇头：“他们家吵架打架跟一日三餐似的，我哪记得清哪天是哪天啊。不过……” 老人顿了顿，像是想起了什么，“现在想起来，有件事挺奇怪的。洪敏失踪前个把月，徐林突然变了个人似的，对洪敏好得不得了，再也没跟她吵过架，有时候还能听见他给洪敏说笑话，买好吃的。我当时还琢磨，这徐林是不是转性了，没想到没过多久，俩人就都不见了。”
秦兆华的心猛地一跳。反常的好，往往背后藏着不可告人的秘密。他接着问道：“那您还记得，洪敏失踪前后，徐林家有没有什么异常的动静？比如挖地、搬东西之类的？”
“挖地？” 盲人大爷想了想，“好像有过。有那么几天，我听见他们家院子里有铁锹铲土的声音，持续了好几天，我还以为他们要种菜呢。不过那时候他们家天天吵，我也没太在意。”
秦兆华和雷新树对视一眼，都从对方眼里看到了一丝兴奋。他们又在徐林家附近转悠了两个多小时，走访了几户邻居，可再也没得到更多有价值的线索。但仅凭盲人大爷的证词，秦兆华心里已经有了一个大胆的猜测。
回到公安局，已经是傍晚。秦兆华的妻子和孩子都在市里，他在咸丰没地方住，就直接住在办公室里。办公室里陈设简单，一张床，一张办公桌，一个衣柜，墙角放着一个装满烟头的烟灰缸。
他点燃一支烟，坐在办公桌前，脑子里反复琢磨着案情。洪敏到底是失踪还是遇害了？如果是遇害，凶手大概率就是徐林。可徐林是怎么做到人不知鬼不觉的？徐林家住在人口密集的居民区，房子挨着房子，要是把尸体搬出去，肯定会被人发现。盲人大爷听到的铲土声，会不会和埋尸有关？
“如果徐林真的杀了洪敏，他最有可能把尸体埋在什么地方？” 秦兆华自言自语，手指轻轻敲击着桌面，“肯定不会是外面，那就只能是…… 家里？”
这个念头一冒出来，就再也挥之不去。秦兆华越想越觉得有可能。徐林家的院子，或者屋子里的某个地方，很可能就是洪敏的埋尸地。可七年前警方已经搜查过徐林家，为什么没发现异常？是搜查得不仔细，还是埋尸的地方太隐蔽？
秦兆华抽了一支又一支烟，办公室里的烟雾越来越浓。他想起雷新树说过，七年前的搜查没有找到任何线索，那时候的徐林表现得无懈可击。难道是他们忽略了什么关键的地方？
就在秦兆华冥思苦想，一筹莫展的时候，转机突然出现了。
三天后的早上，雷新树风风火火地闯进了秦兆华的办公室，手里拿着一份传真，脸上难掩兴奋的神色：“秦局！找到了！找到徐林了！”
秦兆华猛地从椅子上站起来：“在哪？”
“河北！” 雷新树把传真递到秦兆华手里，“河北铁路公安那边发来的传真，徐林因为盗窃铁路物资，被他们羁押在当地的看守所里！”
秦兆华接过传真，快速浏览起来。传真上写着，徐林在河北境内盗窃铁路运输的物资时被当场抓获。审讯时，徐林十分狡猾，先后报了四个假身份，一会儿说自己是安徽的，一会儿说是湖南的、江西的，就是不肯透露自己的真实籍贯，害得铁路警方跑了好几千里路核实身份，最后通过全国人口信息库比对，才查出他是湖北咸丰人。
“盗窃的数额不大，他为什么要反复隐瞒真实身份？” 雷新树说道，“这里面肯定有问题！他心里有鬼，害怕我们查到他在咸丰的事！秦局，我看洪敏八成是被他杀了！”
秦兆华点了点头，眼神变得锐利起来：“没错，他越是隐瞒，就越说明有问题。现在的关键是，找到洪敏的尸体。生要见人，死要见尸，找不到尸体，就算把徐林押回来，他要是拒不承认，我们也没办法定罪。”
七年时间，很多证据都可能已经消失。徐林在外漂泊了七年，经历了太多事情，肯定比七年前更加老练狡猾。秦兆华知道，这起案子能不能顺利告破，关键就在于能不能找到洪敏的尸体。
那天晚上，咸丰的天气异常闷热，太阳落山后，空气里依然弥漫着一股燥热的气息。秦兆华吃完晚饭，没有回办公室，而是独自一人来到了县城边上的小公园。公园里有不少纳凉的市民，说说笑笑，十分热闹。可秦兆华却没什么心情，脑子里全是案子的事。
他在公园里走了几圈，浑身都被汗水湿透了。他走到街边的小卖部买了一瓶矿泉水，拧开盖子猛灌了几口，冰凉的水顺着喉咙流下，稍微缓解了心里的焦躁。他漫无目的地往前走，不知不觉中，竟然又走到了徐林曾经住过的那片居民区。
天黑了，居民区里家家户户都打开了门窗，借着路灯的光，有人在门口吃饭，有人在打纸牌，还有人在闲聊，一派烟火气。只有徐林家的房子，黑漆漆的，没有一点灯光，院子里的杂草在夜色中显得格外荒凉，和周围的热闹格格不入，透着一股说不出的诡异。
秦兆华在徐林家附近来回走了好几圈，周围的居民大多不认识他，只是偶尔有人好奇地看他两眼。他看着徐林家紧闭的大门和窗户，心里那个念头越来越强烈：尸体一定在房子里！
他突然停下脚步，把手里的矿泉水瓶扔进路边的垃圾箱，掏出手机拨通了雷新树的电话：“雷队，立刻到我办公室来，有重要任务！”
二十分钟后，雷新树气喘吁吁地赶到了秦兆华的办公室。“秦局，什么事这么紧急？”
秦兆华看着他，一字一句地说：“我怀疑，洪敏的尸体，就埋在徐林家的屋子里。我们明天就对徐林家进行搜查！”
雷新树闻言，像是被针扎了一样，腾地一下从椅子上站了起来，瞪大了眼睛看着秦兆华：“秦局，这…… 这可不是小事啊！搜查民宅必须有合法手续，而且要是搜不到东西，徐林要是反告我们滥用职权，那麻烦就大了！”
雷新树的顾虑不是没有道理。七年前洪敏刚失踪时，警方已经对徐林家进行过搜查，并没有发现任何异常。现在没有确凿的证据，就贸然再次搜查，一旦没有结果，不仅会打草惊蛇，还可能引发不必要的法律纠纷。
“手续的事我来解决。” 秦兆华语气坚定，“徐林现在是在押的犯罪嫌疑人，我们可以让铁路警方协助，以搜查盗窃赃款赃物的名义，办理合法的搜查手续。至于结果，我相信我的判断，也相信我们的民警能找到线索。”
秦兆华的决心，让雷新树打消了顾虑。他点了点头：“好，秦局！我明天一早就安排人手，准备搜查！”
第二天上午，铁路警方的搜查手续就寄到了咸丰县公安局。秦兆华亲自带队，带着雷新树和专案组的民警，还有几名技术人员，直奔徐林家。
居委会主任已经提前联系了锁匠，把徐林家锈死的大门打开了。推开大门，一股浓重的霉味和灰尘味扑面而来，让人忍不住皱起眉头。院子里的杂草已经长得齐腰深，碎石瓦砾遍地都是，显然已经很久没有人踏足过。
徐林家的房子不大，总共也就一百多平米，布局很简单：左右两间正房，中间是一间客厅，后面还有两间厢房，一间是厨房，另一间是杂物室。
“大家仔细搜查，每一个角落都不要放过！” 秦兆华下令道。
民警们立刻行动起来，有的负责搜查正房和客厅，有的负责杂物室，技术人员则拿着勘查工具，仔细检查地面和墙面，希望能找到血迹、毛发等物证。
正房和客厅里空荡荡的，只剩下几件破旧的家具，上面覆盖着厚厚的一层灰尘，轻轻一碰就会扬起一片灰雾。家具已经腐朽不堪，轻轻一推就发出 “吱呀” 的声响，像是随时都会散架。民警们把家具搬到院子里，对地面进行了仔细的检查，还用洛阳铲在地面上多处试探，可并没有发现任何异常。
杂物室里堆满了废弃的杂物，旧衣服、破箱子、生锈的农具，民警们把杂物一件件搬出来，翻了个底朝天，也没有找到任何有价值的线索。
“雷队，这屋子长期封闭，要是真有尸体，怎么也得有点味道吧？” 一名年轻民警疑惑地说道。
“是啊，就算尸体埋在地下，七年了，也该有异味渗出来了。” 另一名侦查员附和道，“不过这屋子里确实有点阴森森的，说不上来是什么感觉。”
雷新树皱了皱眉，看向秦兆华：“秦局，要不要再扩大搜查范围，看看院子里？”
秦兆华没有说话，他走进客厅，目光扫过各个房间，最后落在了通往后院的门帘上。“去厨房看看。”
众人跟着秦兆华来到厨房。厨房比其他房间更显破旧，墙角结着蜘蛛网，地面上散落着一些破碎的碗碟。让所有人感到奇怪的是，厨房里竟然砌着一个农村才会用的泥土大砖灶，灶台上还放着一口生锈的铁锅。
“秦局，这不对劲啊。” 雷新树立刻反应过来，“徐林和洪敏都是棉纺厂的工人，年纪轻轻的，那时候县城里已经普及液化气了，他们怎么会砌一个土灶？而且这土灶看起来还挺新的，不像是老早就有的。”
秦兆华的脸上露出了一丝笑容，他走到土灶前，用手摸了摸灶壁，泥土的触感还很结实。“我猜，问题就在这里。” 他转过身，对民警们下令，“把这个土灶拆了，往下挖！”
民警们立刻找来工具，开始拆土灶。土灶是用泥土和砖块砌成的，拆起来并不费力。很快，一个完整的土灶就被拆成了一堆泥土和砖块。雷新树亲自拿起铁锹，开始往下挖掘。
一铁锹下去，挖出来的都是新鲜的泥土，显然是后来回填的。挖了大约一尺深的时候，铁锹突然碰到了什么坚硬的东西。雷新树心里一紧，放慢了挖掘的速度，小心翼翼地把周围的泥土拨开。
很快，一堆白色的骨头露了出来。
“找到了！” 一名民警忍不住低呼出声。
所有人的目光都集中在那堆白骨上，现场一片寂静，只有铁锹铲土的声音。技术人员立刻上前，小心翼翼地将白骨清理出来，装进物证袋里。经过初步勘查，这是一具完整的人体骨骼，骨骼的形态显示，死者为女性。
秦兆华看着那堆白骨，脸上的表情十分凝重。他知道，这应该就是失踪七年的洪敏。
随后，骨骼样本被送往省公安厅进行 dNA 鉴定。三天后，鉴定结果出来了：土灶下的白骨，正是洪敏的遗骸。
证据确凿，徐林有重大杀人嫌疑。河北铁路警方很快将徐林移交给咸丰县公安局，雷新树带着两名民警，前往河北押解徐林。
当徐林被带出看守所的号子时，看到站在门口的雷新树，整个人都愣住了。七年的时间，让他改变了不少，曾经的英俊潇洒不见了，取而代之的是一脸的沧桑和疲惫，头发也花白了不少，身形也有些佝偻。
雷新树看着他，笑了笑：“徐林，好久不见。我们是咸丰县公安局的，七年前我们打过交道，没想到今天在这里重逢了。”
徐林的眼神闪烁了一下，强装镇定地笑了笑：“我也没想到，自己竟然成了贼，在老乡面前献丑了。”
“不丑，你做的事，可比当贼丑多了。” 雷新树的语气里带着一丝嘲讽，“你说去广东找妻子，找了七年，找到了吗？”
提到洪敏，徐林的眼神黯淡了下来，他叹了口气：“找了，把整个广东都找遍了，也没见到她的影子。她害得我好惨，要不是她背叛我，我也不会落到今天这个地步。”
“是啊，她太不像话了，怎么能让你找这么久呢。” 雷新树故意说道，“不过没关系，我们县新来的秦局很给力，只用了十来天，就帮你找到了妻子。”
徐林的身子猛地一僵，疑惑地看着雷新树：“你们…… 找到她了？她在哪？”
雷新树看着他故作镇定的样子，心里觉得有些可笑：“徐林，一日夫妻百日恩，你怎么能这么狠心，让她睡在灶台底下呢？那可不是人待的地方。”
“灶台底下” 这四个字，像是一把尖刀，瞬间刺穿了徐林的心理防线。他的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，一屁股瘫坐在了地上，眼神里充满了恐惧和绝望。他做梦也没想到，自己隐藏了七年的秘密，竟然被人发现了。
“你以为自己做得天衣无缝，可你忘了，纸是包不住火的。” 雷新树蹲下身，看着他，“洪敏在九泉之下也不会放过你，她从土灶底下‘爬’出来了，要向你讨还血债。”
徐林低着头，浑身颤抖，一句话也说不出来。
押解徐林的警车行驶了二十多个小时，终于回到了咸丰。此时的徐林，精神已经濒临崩溃，被押进监室的时候，他浑身发软，站都站不起来，民警只能拖着他走。
当天晚上，监室里的其他犯人都睡着了，徐林却睁着眼睛，盯着天花板，一夜未眠。看守所给准备了还算丰盛的晚餐，可他一口也没吃。七年了，他每天都活在恐惧和不安中，生怕有一天东窗事发，现在，该来的终于来了，他反而觉得有些解脱。
秦兆华决定亲自审讯徐林。审讯室里，灯光惨白，徐林坐在审讯椅上，低着头，头发凌乱，神情萎靡。
秦兆华坐在他对面，没有立刻发问，只是静静地看着他。过了很久，徐林抬起头，看了秦兆华一眼，缓缓说道：“我都交代，我杀了洪敏。”
接下来，徐林断断续续地，说出了七年前那桩命案的真相，还有他这些年的经历。
徐林和洪敏是在棉纺厂认识的。那时候的徐林，人高马大，长得精神，很受女孩子喜欢，洪敏也是厂里的漂亮姑娘，两人很快就走到了一起，恋爱、结婚，度过了一段甜蜜的日子。那时候，他们的生活虽然不富裕，但也安稳幸福。
可好景不长，随着市场经济的发展，棉纺厂的效益越来越差，最终倒闭了，徐林和洪敏双双下岗。下岗后的徐林，一下子没了方向，整天无所事事，很快就迷上了打麻将。他常常泡在麻将馆里，输了钱就回家发脾气，和洪敏的矛盾也越来越深。
在麻将馆里，徐林认识了很多形形色色的人，其中有一个外省人，看出了徐林的心思， 好逸恶劳，想不劳而获。那个外省人对他说：“你有这么好的身板，何必窝在这个穷地方受苦？跟我出去，保证你吃香的喝辣的。”
徐林一开始还有些犹豫，他没文化，没技术，出去能做什么？可那个外省人接下来的话，彻底改变了他的人生轨迹。“不用你干别的，就凭你这长相，有的是富婆愿意花钱养你。”
徐林这才知道，原来男人也可以靠出卖身体赚钱，也就是当时社会上俗称的 “鸭子”。一开始，他还有些羞耻，可当他第一次拿到丰厚的报酬，尝到了不劳而获的甜头后，所有的羞耻感都烟消云散了。他觉得，这比在工厂里辛辛苦苦干活轻松多了，既能满足欲望，又能赚钱，何乐而不为？
就这样，徐林一头扎进了这个泥潭，再也拔不出来。他认识的顾客大多是半老徐娘，可他并不在乎，只要能赚钱就行。后来，他遇到了一个女老板，对方很喜欢他，提出要包养他，让他做自己名义上的丈夫。
徐林心动了。被女老板包养，意味着他不用再四处漂泊，能过上安稳富足的生活。可女老板有一个条件：必须和洪敏离婚，断绝所有联系，不能让任何人打扰他们的生活。
徐林回到家，向洪敏提出了离婚。可他没想到，洪敏的反应异常激烈。洪敏觉得，徐林之所以变成这样，都是因为下岗后无所事事，她一直想让徐林找份正经工作，好好过日子，可徐林不仅不听，反而要和她离婚，跟别的女人好。
“徐林，你算什么东西！你以为你是谁？还敢跟我离婚！” 洪敏又哭又闹，把家里砸得一片狼藉，“我告诉你，想离婚，没门！除非我死了！”
洪敏的态度，让徐林陷入了两难。一边是唾手可得的富贵生活，一边是死活不肯离婚的妻子。思来想去，徐林的心里冒出了一个邪恶的念头：只要洪敏死了，一切问题就都解决了。
为了不引起别人的怀疑，徐林开始改变对洪敏的态度。他不再和洪敏吵架，反而对她百般讨好，嘘寒问暖，买她喜欢吃的东西，说好听的话。洪敏以为徐林回心转意了，渐渐放下了戒备，可她不知道，这只是徐林精心策划的阴谋。
半个月后，徐林觉得时机成熟了。那天下午，他特地从菜市场买了一只鸡，回家杀好剁成块，又找出了很久没用的蜂窝煤炉，说要给洪敏炖一锅鸡汤补补身体。洪敏很高兴，丝毫没有察觉到危险的临近。
洪敏有午睡前喝水的习惯，徐林提前在她的水杯里放了大量的安眠药。洪敏喝下水杯里的水后，很快就睡着了，睡得很沉。
看着熟睡的洪敏，徐林的心里闪过一丝犹豫和愧疚，但很快就被对富贵生活的渴望淹没了。他咬了咬牙，把正在燃烧的蜂窝煤炉拎进了卧室，然后紧闭门窗，转身离开了家，去了麻将馆打牌，为自己制造不在场证明。
傍晚，徐林回到家，洪敏已经因为煤气中毒，只剩下微弱的呼吸了。他没有丝毫犹豫，抽出自己的领带，套在洪敏的脖子上，用力勒了下去。直到洪敏停止呼吸，他才松开手。
看着洪敏翻着白眼、死死盯着他的样子，徐林的心里充满了恐惧。那天晚上，他坐在洪敏的尸体旁，整整一夜没合眼，脑子里一片混乱，不知道该怎么办。他想过把尸体搬出去扔掉，可又怕被街坊邻居发现。
天亮后，徐林才渐渐冷静下来。他想起了家里的土灶， 那是他父母留下的，后来一直没用过。他灵机一动，决定把洪敏的尸体埋在土灶下面。
他花了整整三天时间，先把土灶拆开，在灶台下挖了一个深坑，把洪敏的尸体埋了进去，然后又按照原样，用泥土和砖块把土灶砌好，做得天衣无缝。
处理完尸体后，徐林开始了他的 “表演”。他动员亲戚朋友四处寻找洪敏，在电视台和报纸上刊登寻妻启事，还到处哭诉自己的 “不幸”，说洪敏跟人跑了。洪敏的娘家人虽然怀疑他，可没有任何证据，只能作罢。
三个月后，徐林觉得风头过去了，就以去广东寻找洪敏为借口，离开了咸丰，去找那个女老板了。在接下来的五年里，他过着被包养的生活，锦衣玉食，无忧无虑。可他没想到，五年后，女老板突然病逝了。
女老板的家人本来就看不惯徐林，女老板一死，他们立刻把徐林赶出了家门，分文未给。失去了依靠的徐林，因为长期过着养尊处优的生活，手脚早就懒了，又没有一技之长，很快就花光了身上所有的钱，成了无家可归的流浪汉。
后来，他在街头认识了一群盗窃铁路物资的人，为了生存，他加入了这个团伙，跟着他们沿着铁路线四处流窜，靠盗窃为生。这两年，他居无定所，却也能勉强维持生计，甚至还第一次找了卖淫小姐，心里竟然生出一种荒唐的 “平衡感”， 自己当了好几年 “鸭子”，现在也享受一次被服务的感觉。
可他没想到，最终还是栽在了铁路公安手里。被抓后，他以为只是盗窃这么点小事，只要隐瞒住咸丰的命案，很快就能出来，可他万万没想到，七年过去了，警方还是找到了他，找到了洪敏的尸体。
“我作茧自缚，不怪任何人。” 徐林说完，脸上露出了一丝释然的笑容，“该我承受的，我都认。”
秦兆华看着他，冷冷地说：“你现在说这话，倒像是个男人。可你杀妻的时候，怎么没想过后果？洪敏的父亲，这七年是怎么过的？你毁了一个家庭，也毁了自己。”
徐林低下了头，声音有些沙哑：“一失足成千古恨，以前总听别人说，轮到自己头上，才知道有多后悔。我只希望大家能从我身上吸取教训，别像我一样，被欲望冲昏了头脑，走上不归路。这也算是我死前，对社会做的一点贡献吧。”
说这些话的时候，徐林的脸上带着几分真诚。或许，直到这一刻，他才真正意识到自己犯下的罪孽有多深重。
案子破了，洪敏沉冤得雪，徐林也得到了应有的惩罚。