烈焰巨兽残骸在熔岩池中沉没时发出的最后嘶鸣,如同为他们的深入奏响的哀乐。那来自地心深处的、富有节奏的沉重敲击声,不仅没有因为守护巨兽的毁灭而停歇,反而变得更加清晰,更加急促,仿佛一个急躁的工匠正在催促着迟到的原材料。
沿着熔岩池后方那条向下倾斜的宽阔通道前行,温度急剧升高。空气灼热得吸入肺中都带着刺痛感,金属墙壁烫得几乎无法触碰,就连艾伦身上凝聚的圣光,似乎也在与这无处不在的高温对抗而微微波动。通道两侧,随处可见被废弃的泰坦构造体残骸,它们以各种扭曲的姿态被固定在工作台上,有的被熔合在一起,有的则被拆解得支离破碎,仿佛经历了某种疯狂而不成体系的“改造”。
“这里不像工坊,”莱拉尔低语道,他的声音在高温中有些干涩,“更像是一个……疯狂的屠宰场,针对金属和灵魂的屠宰场。”
通道的尽头,是一片无比广阔的、令人震撼的空间。这是一个巨大的圆形锻造间,其规模远超他们之前见过的任何大厅。穹顶之高,望上去竟有些眩晕,无数粗大的、流淌着炽热能量或熔融金属的管道如同巨树的根系般盘踞在穹顶和墙壁上,最终都汇聚向大厅的中央。那里,是一个巨大无比的熔炉,炉口翻腾着白炽的火焰,其光芒刺得人眼睛生疼,散发出的热浪让远处的景物都扭曲变形。
而最引人注目的,是站在熔炉前那个庞大的身影。
他比他们见过的任何维库人或巨人都要高大,身躯由某种暗沉的、仿佛能吸收光线的金属构成,肌肉线条贲张,充满了力量感。他的头颅如同戴着一个覆盖式头盔,只在眼部位置透出两团灼热的、如同熔炉核心般的白光。他右手握着一柄巨大得超乎想象的动力锤,锤头甚至比一个矮人还要庞大,此刻正有节奏地敲打着一块在熔炉中烧得通红的巨大金属锭,每一次敲击,都迸发出漫天火星和震耳欲聋的轰鸣,整个大厅都随之震颤。四溅的火星落在他赤裸的金属胸膛上,仿佛只是微不足道的尘埃。
“熔炉之主……伊格尼斯……”维琳的声音带着一丝敬畏与恐惧,“奥杜尔的熔炉守护者,万神殿认可的锻造大师……但他眼中的光芒……充满了混乱与暴戾。”
仿佛是感应到了入侵者的到来,伊格尼斯停下了那永无止境的敲打动作,他将那块半成品的金属锭随意地扔进一旁的冷却池,引发一阵剧烈的蒸汽爆炸声。他缓缓转过身,那两团白热的“目光”扫过艾伦一行人,一个如同无数铁片摩擦的、轰鸣的声音在整个大厅中回荡:
“新的材料……送上门来了。血肉……脆弱的容器……需要回炉重造!我会把你们……锻造成……完美的形态!”
他的话语中没有愤怒,没有仇恨,只有一种令人胆寒的、纯粹到极致的“工匠”般的偏执——将所有闯入者视为可以随意拆解、锻造的“原材料”。
没有警告,没有交涉,伊格尼斯猛地举起他那巨大的动力锤——【碎裂】,锤头开始发出危险的嗡鸣,强大的能量在其中汇聚。他朝着团队所在的方向,重重地将战锤砸向地面。
轰!!!
并非直接攻击他们,而是砸在了他面前的地面上。一道肉眼可见的、混合着炽热岩浆与震荡波的能量冲击,如同一条咆哮的火龙,沿着地面特定的符文轨道,朝着他们急速蔓延而来!
“快躲开轨道!”艾伦大吼,团队众人迅速向两侧闪避。那道炽热冲击波擦着他们的身边呼啸而过,击中后方墙壁,留下一条熔融的、冒着黑烟的痕迹。
“他会强化他的造物!”布雷恩指着熔炉方向喊道。只见伊格尼斯在发动攻击的同时,迅速走到熔炉旁,用巨大的铁钳夹出几块烧红的金属碎片,快速地在一个半成品的钢铁构造体上敲打起来,速度快的惊人。“他在现场制造护卫!”
几乎在他话音落下的同时,几个小型的、形态不一的钢铁构造体——有的如同跳跃的熔岩犬,有的如同旋转的利刃——从熔炉旁的工台上激活,发出刺耳的金属摩擦声,朝着团队冲了过来。这些构造体虽然体型不大,但速度极快,而且外壳灼热,近战接触便会受到严重的烧伤。
“莱拉尔,布雷恩,清理这些小怪!维琳,干扰伊格尼斯,不能让他无限制地制造下去!我来吸引他的注意!”艾伦迅速做出决断,挺身而出,闪耀的圣光立刻成为了熔炉之主眼中最醒目的“瑕疵品”。
“坚硬的……外壳!需要……敲打!”伊格尼斯将目光锁定艾伦,大步迈来,沉重的脚步让地面不断震动。他再次举起【碎裂】,这一次,是朝着艾伦当头砸下。
艾伦不敢硬接,侧身翻滚避开。动力锤砸在地面,不仅造成了巨大的凹坑,更是飞溅起无数灼热的金属碎片,如同霰弹般四射,艾伦即使避开主要冲击,也被几片碎片擦过,圣光护盾一阵闪烁。
另一边,莱拉尔化身巨熊,与布雷恩和他的熊伙伴“碎石”一起,艰难地抵挡着那些小型构造体的围攻。这些构造体被摧毁后,往往会发生自爆,或者留下灼热的地面效果,让他们疲于应付。维琳则不断施展寒冰箭和奥术飞弹,试图打断伊格尼斯走向熔炉的动作,但熔炉之主的护甲极其厚重,她的法术只能造成微小的阻碍。
战斗陷入了僵局。伊格尼斯如同一个不知疲倦的打铁机器,不断在狂暴的攻击与高效的“锻造”之间切换。他时而用【碎裂】猛击地面,释放需要躲避的炽热冲击波;时而快速制造出新的小型构造体加入战团;时而,他会将某个团队成员标记为“易碎品”,其下一次攻击将对目标造成毁灭性的打击,迫使艾伦必须及时用圣盾术或保护祝福进行援护。
“不能这样下去!”艾伦格挡住一次重击,手臂被震得发麻,他朝着维琳大喊,“维琳!找到他的弱点!布莱恩的笔记里有没有提到什么?”
维琳一边用法术击退一个扑上来的熔犬构造体,一边在激烈的战斗中飞速思考。“笔记里说……伊格尼斯痴迷于‘完美’的锻造!他无法容忍……瑕疵!也许……也许我们可以制造一个他无法忽视的‘瑕疵’!”
“瑕疵?”艾伦再次翻滚躲开一次地面冲击,目光快速扫过整个大厅。他的视线落在了大厅边缘那几个巨大的、如同风扇叶片般的结构上,它们似乎是用于给熔炉鼓风的,此刻正在缓慢旋转。“布雷恩!看到那些鼓风装置了吗?打停它们!扰乱熔炉的火候!”
“明白!”布雷恩闻言,立刻调转枪口,凭借猎人精准的射击,几发灌注了奥术能量的子弹呼啸着射向鼓风装置的核心连接点。
砰!砰!咔嚓!
其中一个鼓风装置发出刺耳的噪音,旋转速度骤然减慢,最终停了下来。
正在举起【碎裂】准备再次砸下的伊格尼斯,动作猛地一僵。他头部那两团白光剧烈地闪烁起来,转向那个停止运转的鼓风装置,发出了混合着愤怒与无法理解的咆哮:
“不——!!!火候……不对!温度……失衡!瑕疵!不可容忍的……瑕疵!”
他仿佛瞬间忘记了艾伦等人的存在,暴怒地冲向那个停转的鼓风装置,举起动力锤疯狂地敲打起来,试图“修复”它,口中发出混乱的、关于火焰与金属比例的呓语。
“就是现在!全力攻击!”艾伦抓住这千载难逢的机会,全身圣光燃烧到极致,如同利剑般冲向伊格尼斯毫无防备的后背。战锤带着凝聚到极点的惩戒之力,重重地砸在熔炉之主的脊椎连接处!
维琳也凝聚起最强的奥术能量,一道巨大的奥术冲击狠狠轰击在伊格尼斯的头部。莱拉尔召唤出粗壮的根须,死死缠绕住他的双腿,布雷恩的子弹和“碎石”的利爪也同时招呼在他失去平衡的身体上。
在众人倾尽全力的猛攻下,伊格尼斯庞大的身躯终于踉跄了一下,他试图转身,但被扰乱的熔炉能量似乎也影响了他自身的稳定性。他发出一声不甘的、如同金属断裂般的咆哮,动力锤【碎裂】从他手中滑落,砸在地上。
“完美的……锻造……还未……”他的声音逐渐低沉,眼中的白热光芒如同熄灭的炭火般黯淡下去。最终,这尊疯狂的熔炉之主,如同一座失去支撑的铁山,轰然倒地,不再动弹。
锻造间里,只剩下熔炉依旧在熊熊燃烧,以及众人粗重的喘息声。
“一个……被职责逼疯的天才。”维琳看着伊格尼斯的尸体,轻声叹息。
艾伦拄着战锤,疲惫几乎淹没了他。但他知道,战斗还未结束。他的目光越过伊格尼斯的尸体,投向大厅更深处的一个幽暗入口。那里,传来一种截然不同的声音——不是锻造的轰鸣,而是某种……更加尖锐,更加令人不安的,仿佛无数刀片在摩擦、在拆解什么东西的声响。
熔炉的咆哮刚刚沉寂,拆解的低语已然传来。穿过伊格尼斯的锻造间,艾伦团队将踏入一个充满冰冷计算与系统性毁灭的大厅。那里没有创造的狂热,只有分解的欲望。名为xt-002拆解者的庞大机械,正等待着将这些“不完美的有机体”彻底拆解、分析、归类。面对无穷无尽的机械仆从与足以撕裂大地的心脏暴露机制,团队必须在精密如钟表般的死亡陷阱中,找到让这台“拆解机器”彻底停摆的唯一方法。