暴风城庆典的余温尚未完全从铠甲上褪去，我们便已踏上了南下的航程。狮鹫骑士与战舰组成的联盟先遣军，如同一条钢铁洪流，掠过暮色森林阴郁的林海，跨越荆棘谷湿热的雨林，最终抵达了那片被绝望与疯狂浸透的土地——诅咒之地。
这里曾是美丽的黑色沼泽，如今却是一片赤红、焦裂的不毛之地。天空仿佛被永恒的暮色笼罩，呈现出一种病态的暗紫色。空气中弥漫着硫磺与腐臭的味道，吸入肺中都带着灼烧感。大地干涸开裂，扭曲的枯树如同垂死挣扎的爪子伸向天空，唯一旺盛生长的，是那些散发着幽幽绿光、形态狰狞的邪能植被。
而这一切污秽与混乱的源头，便是视野尽头那巍然耸立的巨大门扉——黑暗之门。它比任何记载和想象中都要宏伟，也更令人窒息。门框由不知名的黑色巨石砌成，上面雕刻着亵渎的符文，此刻门扉中央不再是虚空，而是汹涌旋转的、如同粘稠液体般的邪能绿光。那光芒仿佛有生命般脉动着，将不祥的能量波纹一圈圈地扩散到整个诅咒之地，低沉的嗡鸣声直接敲击在灵魂深处，唤起本能的恐惧与厌恶。
“圣光在上……”我身边响起一个略带颤抖的声音。是新兵奥利，一个刚从北郡补充来的年轻圣骑士，脸上还带着未脱的稚气。他的脸色苍白，紧紧握着战锤的手指关节因为用力而发白。
“稳住，小子。”布雷恩·铜铃粗犷的声音响起，他拍了拍奥利的肩膀，胡须上沾满了红色的尘土，“别看那玩意儿瘆人，待会儿砸碎几个地狱火，你就知道它们跟纳克萨玛斯的骨头架子也没啥两样，就是烫手点。”他的话引来周围几名老兵的低笑，紧张的气氛稍稍缓解。
维琳站在我另一侧，法袍在充满邪能的风中猎猎作响。她深邃的目光凝视着黑暗之门，低声说：“能量的波动极不稳定，门的那一边……空间结构似乎都是破碎的。这不仅仅是入侵，更像是一个伤口，一个连接着垂死世界的伤口。”
莱拉尔沉默地点点头，德鲁伊对自然平衡的敏感让他对这里的环境感到极度的不适。他弯下腰，抓起一把赤红的泥土，任由其从指缝间流下，眼中充满了悲伤。“土地在哭泣，生命被彻底根除了。”
我们并未停留太久。先遣军在荣誉堡——这座位于诅咒之地边缘、由部落修建前哨站对面、联盟刚刚建立的简陋堡垒——稍作休整后，便接到了清剿黑暗之门周边区域，建立稳固防线的命令。
真正的战斗，在我们离开荣誉堡不到半日便打响了。
最先出现的是地狱火。它们并非从门内涌出，而是由散落在诅咒之地各处的邪能水晶召唤而来。燃烧着绿色火焰的巨石如同陨星般从天而降，重重砸在地面上，然后舒展身体，化作高达十英尺的岩石巨人，迈着地动山摇的步伐向我们冲来。
“防御阵型！圣骑士顶住！法师瞄准它们核心！”我大声下令，保护者之剑已然出鞘，圣光在剑刃上流淌，驱散着周围令人窒息的邪能气息。
奥利跟在我身边，面对冲来的地狱火，他发出一声战吼，鼓起勇气迎了上去。圣光在他的战锤上闪耀，但与地狱火周身燃烧的邪能火焰撞击时，却发出了滋滋的腐蚀声。他的一记重击砸在地狱火的岩石肢体上，只崩掉几块碎片，反震力却让他踉跄后退。
“不要硬拼！邪能会侵蚀圣光！寻找节奏，攻击关节和核心！”我一边提醒，一边侧身避开地狱火沉重的拳头，随后剑光一闪，凝聚的圣光如同利刃，精准地切入它膝盖后的能量连接处。地狱火发出一声沉闷的咆哮，单膝跪地，动作瞬间迟缓。奥利看准机会，战锤闪耀着更凝实的光芒，狠狠砸在它头颅般的核心上。
砰！邪能核心碎裂，地狱火庞大的身躯顿时失去活力，化作一堆仍在燃烧的碎石。
“干得好！”我对奥利喊道。他喘着粗气，脸上露出了混合着后怕与兴奋的神情，用力点了点头。
这些零星的遭遇战只是开始。越靠近黑暗之门，恶魔的数量和种类就越多。行动迅捷、挥舞着双刃的恶魔守卫，在空中盘旋、投掷着邪能火球的恐惧魔王，还有那些烦人的、叽叽喳喳的小鬼……它们如同潮水般从四面八方向我们涌来。
战斗变得极其艰苦。这里的邪能环境极大地压制了圣光的恢复效果，连维琳的奥术魔法似乎都受到了一定的干扰。我们必须时刻保持警惕，应对来自地面和空中的双重打击。
在一次击退了一波由恶魔守卫带领的进攻后，我们短暂地占据了一处高地，得以更清晰地观察黑暗之门周边的布防。只见门扉下方，已经建立起了简陋却坚固的邪能堡垒，无数的恶魔工匠正在忙碌地加固工事，更多的恶魔军队正如同绿色的溪流，源源不断地从门内涌出，汇聚成一片望不到边的邪恶之海。
“情况比预想的更糟，”维琳擦去额角的汗水，语气凝重，“它们不是在无序地入侵，而是在建立桥头堡。看来门的另一边，有一股强大的意志在指挥这一切。”
就在这时，一名负责侧翼侦查的潜行者疾奔回来，脸色难看。“指挥官斯托姆！我们派往东侧峡谷的斥候小队……失去联系了。最后传回的信号非常混乱，提到了……‘巨大的阴影’和‘钢铁的轰鸣’。”
巨大的阴影？钢铁的轰鸣？在这片被恶魔占据的土地上，还有什么更可怕的存在？
我望向那片被紫色迷雾笼罩的峡谷方向，心中沉甸甸的。黑暗之门背后的威胁刚刚显露冰山一角，而这片破碎的土地本身，似乎也隐藏着未知的危险。
我们的远征，注定不会一帆风顺。
斥候小队神秘失踪于东侧峡谷，留下的线索指向了“阴影”与“钢铁”。为了查明真相，也为了寻找可能存在的幸存者，艾伦决定亲自带领一支精锐小队深入探索。他们将在那里遭遇什么？是潜伏的恶魔，还是诅咒之地本土孕育的恐怖造物？那片峡谷中回响的钢铁轰鸣，究竟来自何方？