芝加哥的春天，总带着一丝从密歇根湖吹来的、迟迟不愿散去的凉意。这凉意缠绕在摩天楼的玻璃幕墙之间，渗透进古老砖石建筑的缝隙，也无声地浸染着卡塞尔学院哥特式尖顶投下的、长长的阴影。
元宵节过后，陈狩又与苏晓樯在芝加哥这座熟悉的城市里，度过了短暂而无忧无虑的一周。
直到卡塞尔学院新学期的钟声正式敲响，陈狩才再次踏上那列通往深山校园的专属列车，将都市的喧嚣与温存暂时置于身后。
学院的一切似乎依旧。
春日稀薄的阳光努力穿透云层，洒在城堡般连绵的建筑群上，学生们穿梭其间，交谈声中混杂着艰深的课业、玄奥的言灵解析，以及对最新炼金设备性能的争论。
然而，一种无形的张力，如同地下悄然蔓延的根须，已然在这片看似平静的学术乐土下滋生、蔓延——战争实践课，即将到来。
对于陈狩而言，凭借上学期带队完成青铜城行动、亲手终结龙王诺顿的旷世奇功，本学年的战争实践课，他早已以满分拿下了。
他甚至收到了执行部抛来的橄榄枝，只要他点头，在大一时期加入那个腥风血雨的前线部门也并非不可能。
但陈狩对此兴致缺缺。给卡塞尔学院“打白工”？他还没那份闲情逸致。相比之下，他还是更喜欢扮演一位普通的大学生，享受宁静的校园生活。
他是不用参加今年的实践课，但苏沐霜不一样。她并未参与上学期的青铜城行动，履历上缺少这浓墨重彩的一笔，这门必修课，她依然要参加的。
苏沐霜要参加，陈狩自然是要陪同的。于是，他便向学院教务处言明，他不需要任何免修特权，正常参与本次战争实践课即可。
这份姿态，在旁人看来或许是强者的余裕，当然，明眼人都看得出来，陈狩只是要陪苏沐霜一起。
作为学院风云人物的女朋友，苏沐霜现在的名气也不小。她有着与另一位“S”级“同款”的强大言灵，虽然还没人见识过，但想来不会弱到哪去。
这次寒假回来后，她的血统还因为龙血结晶提升到了S级，虽然档案上还是A级，但那份说不清、道不明的气质，还是让周围的人觉得她似乎有了不小的变化。
又因为她那除了陈狩谁都懒得理的性格，学院论坛里有人给她起了个冰山女神的外号，倒是还算贴切。
此次战争实践课，以陈狩那深不可测的实力，同行几乎等同于绝对的安全保障，但苏沐霜内心深处，却也有着属于自己的骄傲。她不想仅仅作为被保护者存在。尤其是在陈狩身边，在他已然耀眼夺目的功绩映衬下，她更渴望能凭借自身的能力，赢得他的欣赏与认可。
几次服用龙血结晶之后，她能清晰地感觉到自己体内流淌的力量已今非昔比，血统评级恐怕早已超越了普通的A级。她不想只当一个没什么用的花瓶，这次实践课，正是向他证明自己价值的绝佳机会。
因此，在任务分配前夕，苏沐霜主动找到了陈狩，语气带着罕见的的执拗：“陈狩，这次实践课...你不用特意跟着我一组。”
她顿了顿，迎上他询问的目光，“你去带领其他血统等级更低、更需要照顾的同学就好。我自己能行的。”
陈狩看着她清冷眼眸中闪烁的微光，没有立刻回应。他既未如她预想般直接拒绝，也未轻易点头应允，只是用那惯用的平淡语调说：“不急，等学院的安排吧。”
这模棱两可的回答，让苏沐霜准备好的说辞堵在了喉间，也让她心中那点证明自己的念头，燃烧得更加旺盛。
......
时间在规律的学院生活中悄然流淌，窗外的山峦从冬日的枯黄悄然染上春日的新绿，很快便到了学期中段。战争实践课的各项任务，也终于公布了出来。
这天，学生会主席办公室内，气氛比往常要严肃几分。恺撒·加图索坐镇中央，金色的长发一丝不苟，面色凝重。
他面前那巨大的红木办公桌上，正投射着几份散发着幽蓝光芒的加密任务简报。陈狩姿态闲适地靠坐在一旁的沙发上，苏沐霜则安静地站在窗边，目光落在窗外遥远的山际线。此外，学生会的几位核心骨干，以及那位永远挂着惫懒笑容、负责情报工作的九年级学长——芬格尔，也都在场。
每年的战争实践课，不仅是学生们的实战考核，更是学生会与狮心会这两大学生团体暗中角力的舞台。从任务评分到完成率，甚至伤亡控制，都是双方比较的项目。
虽然学院允许高年级来带队指挥，一般情况下不会出现重大纰漏，但牺牲，在这个与龙族共舞的世界里，从来都不是一个陌生的词汇。
“诸位，”恺撒的声音打破了沉寂，带着他那如同古老贵族宣布狩猎开始般的腔调，“本学期的战争实践课，根据执行部评估，整体难度较往年有显着提升。”
他冰蓝色的眼眸扫过在场众人，最终落在陈狩和苏沐霜身上，“尤其是我们学生会接到的这几个核心任务。”
他的手指在虚拟投影上轻轻一点，一份边缘闪烁着刺眼红色“高危”印记的档案被瞬间放大，细节清晰地呈现在所有人面前。
【任务编号：A-012-chicago】
目标： 识别并清除潜伏于芝加哥市区的疑似A+级高危混血种（代号：“黑寡妇”）。
已知情报：
1. 疑似女性，利用卓越的美色与高超的化妆术引诱目标，行踪极为隐秘。
2. 目标偏好：筛选有明确出轨行为或不良记录的男性。
3. 行为模式：与目标建立亲密关系后，将其残忍杀害或进行阉割处理，手段冷酷，带有强烈的仪式性与惩罚意味。
4. 疑似言灵：与精神控制、深度催眠相关（效果极强，确认可影响A级专员）。
5. 威胁等级：高（一名遭遇不测的A级专员目前处于深度昏迷状态，未能提供更多有效信息）。
任务要求：确定目标真实身份与活动原则，评估其血统是否失控，必要时，予以清除。
主要执行人：陈狩（主导，S级），苏沐霜（协作，A级）。
“哇哦，‘黑寡妇’？”芬格尔夸张地吹了个口哨，瞬间打破了室内凝重的气氛。他那张胡子拉碴的脸上挂着标志性的、略带猥琐和看热闹不嫌事大的笑容，“专挑渣男下手？听起来像个...替天行道的正义警察？虽然这行事风格有点让人胆寒...”
他搓着下巴，做思考状，“连咱们执行部的A级猛男都着了道，这催眠系言灵看来不是一般的猛啊。啧啧，可惜这位‘黑寡妇’女士运气不太好，踢到铁板了，我们这儿刚好有个对精神控制类言灵完全免疫的怪物...”
他话音未落，旁边一位戴着金丝眼镜、看起来颇为精干的情报部成员立刻推了推眼镜，补充道：“根据执行部前期有限的排查和数据分析，目标极其狡猾，拥有极强的反侦察能力。她似乎能通过某种未知渠道，精准地筛选并锁定‘猎物’，并且极其善于利用芝加哥复杂的城市环境与庞大的人流隐匿行踪。”
他调出芝加哥地图，标记出几个红点，“不过，我们注意到，她有记录的几次出手都发生在周末，且受害人集中出现在这几个相邻的街区。初步判断，她的活动范围或巢穴应该不会离此太远，这可以大大缩小我们的搜索半径。”
恺撒的目光越过芬格尔，直接看向陈狩，冰蓝色的眼眸中带着询问与绝对的信任：“陈狩，这个任务危险性很高，目标能力诡异。但以你的实力，应该足以应对。学生会方面，除了必要的情报支持和小队协调，其他援助可能不多。有问题吗？”
陈狩的目光从任务简报上掠过，那些触目惊心的描述和极高的威胁评级，似乎并未在他眼中激起丝毫波澜。他甚至连姿势都未曾改变，只是淡然吐出两个字：“没有。”
苏沐霜也轻轻颔首，清冷的声音带着斩钉截铁的坚定：“明白。”
“很好。”恺撒满意地点头，随即手指在桌面上再次滑动，调出了另一份标记着“联合行动”字样的文件，其上的地图指向南美洲的雨林区域。“等你们顺利解决芝加哥的‘黑寡妇’，希望你们能立刻转道，前往南美，那边的任务......”