几日前的京都皇城内。
南潜上朝第一件事就是宣布自己要选秀，此话一出，朝野震荡。
五十九高龄的老人突然说要选秀，爱美之心抛开不谈，整件事都透着一股浓郁的诡异气息。
南潜在位几十年，除了刚登基那几年有过大选，后来就偃旗息鼓，再也没提过。以至于朝野众人都忘了还有选秀这回事。
关键大选是要九州上下，包括京都在内的妙龄女子，只要符合要求的全部送选初筛。
人选名单由当地官员核实申报，符合的再往京都送。
折腾下来，今年的年就不好过了。
往届选秀耗时长，多是在春季开始，春季草长莺飞，一切都带着喜意。这时候选秀，哪怕大家再不理解，也是循例而来，如约办事。
可今年算是什么？年关将至，大事接踵而来。若是不能让人过个好年，南潜难免落个晚年昏聩的名头。
他对南不岱不好是一回事，但在九州境内的风评，之前还是可以的。
京都贵妇有人听到风声，眼疾手快地递帖子求到连贵妃面前，“还请娘娘规劝陛下，此非大选之际，还请陛下三思。”
一人前往，数人闻风而来。
连贵妃想起宫人说的，宫门门槛都被踩没了几分，她亦是头痛扶额。
面对众人的请求，贵妃想说：我只是个平平无奇的贵妃，大家是不是求错了人？！
如果她有这个规劝陛下的能耐，怎么会多年还只是个贵妃。
陛下大权在握，持威深重，他想要做什么，就是皇后娘娘来了，都说不上话。
能让陛下放在眼里的，除了朝堂上的几位肱骨，世上再无其他。
她觉得这些人联名在她这愁苦，还不如想想办法让那些老臣出言劝阻。
委婉送走这些人，身边的宫侍也是松了一口气，“娘娘，明日的帖子是不是拒了？”连日地见这些人，娘娘劳神费力还不讨好。
这些人只觉得娘娘大印在手，必有地位能说言一二。
殊不知，这宫印予谁不予谁，全凭陛下的意思。
早年不也有恃宠而骄的人么，纵观今朝，那些人的尸骨都已经消弭在天地间里了。
连贵妃无奈地摇摇头，“这不就是他将大印交予我的意义么…”为他处理好这些琐事，让后宫永远热闹不起来。
前朝后宫藕断丝连，将她立在众人之前，一个没有皇子的贵妃，就是最好的最服帖的盾。
贴身的宫侍敛眸不再多言，秋宜宫的气氛陷入比往日还要沉闷的气氛中。
愁思掉入千门万户百姓家，不止百姓，家里有适龄女子的士族也是连日叹气，终日愁苦。
于根基不稳的官员而言，这可能会是个机会。但对于那些老牌的士族，将女儿嫁入皇族，尤其还是老皇帝的后宫。
——这意味着他们全族都要跟随着，进入后宫的女儿一同沉浮。
你升我升，你降我落。
有的人想的深，觉得是不是南潜看哪个家族不满意，故意想要清理人家来着。
扈府没有妙龄的女子，但赵宛白家里是有的。
她家亲兄弟姐妹不多，但堂表兄弟姐妹却不少。
赵府的子弟仕途不亮，所以能打听的消息就极少。赵母带着众人的期待来扈府过问，希望赵宛白能给拿个主意。
八个月的孩子身量尚可，赵宛白还抱得动。这日她正抱着孩子在府内走动游玩，下人来报：“老夫人来了。”
扈府没有老夫人，能这么直白地不提名姓报到赵宛白这里的，除了她的母亲，她想不到还有谁。
“母亲来了？”赵宛白这段时间没有出门，扈玄感也整日忙着公务，所以外面的事情她不怎么清楚。“快请！”
看着一日变化过一日的好大儿，赵宛白掂掂孩子，换个舒服的姿势。“外祖母来了，是不是来看麟儿来了？咱们去看外祖母好不好？嗯？好不好！”
孩子葡萄亮的目光一直盯着赵宛白翕动的唇，看到母亲一直在跟自己玩，小儿憨笑不止，手舞足蹈。
赵宛白以为母亲是惯常来看自己和孩子的，也没多想。
等到了寝室，看到母亲脸上的愁云，赵宛白才敛了笑。
“母亲这是怎的了？”眉心紧拧，一看就是出什么大事了。
赵母将自己心里的忐忑一说，看到赵宛白不明所以的眉眼，她疑惑：“宛儿不知？”
赵宛白真不知道，她将孩子交予乳母，众人退下。“这几日大郎没有回来，府中人少，我不欲沾惹是非，便没有出门。”
家公不在，郎君亦不在，就是扈成玉和二郎都不在。
家里空荡荡，出事了她连个拿主意的人都没有。别说出门游玩，就是一些有名头的宴会她都不去。
孩子在家，她心思便围着孩子转。重要的，夫君会比她急，不重要的，她听了也是自寻烦恼。
赵母一时间不知道说什么，赵宛白嫁进扈府，大事不愁，小事无须管。
几个姐妹里，数她过得最好。
她能过这么清闲的日子，一是家里有顶事的人，二便是扈府的主子都对她宽忍。
“宛儿母亲也不是来让你烦忧的，只是你知道，家里兄弟姐妹多，她们又正值妙龄。你的叔伯婶娘们内心焦急，实在想问句话。”赵母语重心长，“这事儿就是板上钉钉了么？”
“知你不明，若有机会，能否问问大郎，或者扈大人。”扈大人人走了，人脉还在。赵母不明说这些，但赵宛白也懂。
只是赵宛白觉得母亲过于小心翼翼了，“家中姐妹和我一同长大，母亲放心，我立即让身边的人去问问郎君。具体如何，不论好坏，我都让人给您回话。”
得赵宛白的准话，赵母也是略微松了一点弦。“你最近和麟儿都好吧？”扈赏春给孩子取名为麟，扈玄感不喜单字，便加了一个璋。孩子名麟璋，都是存着一些美好寄望的好字。
赵宛白面色红润，“好着呢！”按照往常她还得问一句家里怎样，但母亲都找上门来了，家里好不好一看便知。
她逮着孩子的逗趣说，好一会儿，赵母才离开。
赵宛白目送着母亲的车辆走远，转身询问，“还没回来么？”早就派人去问了，但这会儿人还没回。
夜幕缓缓降临，举目四望，天际处都笼罩着一层薄薄的郁色。
此时天光尚在，但寒风一吹，让人不禁打了个冷颤。