神盾局，三叉戟总部，指挥中心。
空气凝滞得仿佛能拧出水来。巨大的环形屏幕上，正分屏显示着各种数据流、新闻片段以及“英雄协会App”那简洁却刺眼的界面。尼克·弗瑞独眼的目光如同鹰隼，在屏幕和手中那份薄薄的技术分析报告间来回扫视，每一秒沉默都让指挥中心内的低气压更沉重一分。
“结论。”弗瑞终于开口，声音低沉，不带任何感情色彩，却让站在他面前的玛利亚·希尔和菲尔·科尔森脊背微微绷紧。
希尔上前一步，她的声音清晰而冷静，带着一贯的高效：“长官，技术部门确认，英雄协会App使用的数据加密和服务器架构，不属于目前地球已知的任何一种技术体系。其信息传递方式……带有某种我们无法解析的量子特征。简单来说，我们无法破解，无法追踪，甚至无法理解它的底层运行原理。”
她顿了顿，补充了最具冲击力的一点：“更关键的是，它内部集成的事件监控和发布系统。我们对比了过去72小时内纽约市发生的所有记录在案的超常事件，包括那些未被公开的、甚至是我们刚刚接到线报还未来得及响应的……有超过百分之九十，都几乎在事件发生的同时，出现在了App的任务列表中，定位精准，威胁等级判定迅速且……事后证明基本准确。”
科尔森接口道，语气中带着一丝难以置信：“就好像……有一双无处不在的眼睛，在实时监控着这座城市的每一个角落，并且能瞬间判断出哪些是需要‘英雄’介入的‘异常’。”他拿着自己的平板，调出几张截图，“看看这些任务描述：‘布鲁克林码头，废弃仓库区，疑似进行非法基因拼接实验（虎级）’、‘时代广场地铁通风井，发现具有攻击性的巨型变异蟑螂群落（狼级）’……有些地点，连我们的常规监测网络都忽略了。”
弗瑞的独眼微微眯起。这比金并拥有一些先进武器或招募了几个超能力者要可怕得多。这意味着金并，或者说他背后的力量，掌握着一套覆盖范围极广、效率极高的情报甄别和危机预警系统。这套系统，甚至在某种程度上，走在了神盾局的前面。
“金并的动机？”弗瑞的目光转向科尔森。
科尔森深吸一口气，脸上带着困惑：“表面动机，如他发布会上所说，建立秩序，规范英雄行为，提供保障。但……这不符合威尔逊·菲斯克的一贯行为模式。我们所有的心理侧写和过往记录都显示，他是一个控制欲极强、追求绝对权力和利益的野心家，而非慈善家。”
“他投入如此巨大的资源和技术，绝不仅仅是为了‘维护世界和平’。”希尔斩钉截铁地说，“我们怀疑，这只是他庞大计划的第一步。通过这个协会，他可以合法地招募、训练并掌控一支超能力者军队；通过那个App和任务系统，他可以收集海量的超常事件数据，甚至可能借此监控潜在的威胁或人才；而‘英雄’这个光鲜的外衣，能为他洗白过往，并赢得公众支持，为其最终目的铺平道路。”
“一支私人的、合法化的超能力军队，加上一套高效的全域监控系统……”弗瑞低声重复着，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“这比十个九头蛇的威胁加起来还要大。”
他猛地站起身，黑色的皮衣下摆划出一道凌厉的弧线。“我们不能等他羽翼丰满。科尔森。”
“长官。”科尔森立刻应道。
“准备一次‘友好访问’。”弗瑞的独眼中闪烁着精光，“以神盾局的名义，对这位新晋的‘英雄协会会长’表达我们的……关切。探探他的底，看看他那个协会总部里，到底藏着什么秘密。重点是，弄清楚他背后技术的来源，以及他的真实目的。”
“明白。”科尔森点头，“我会准备好相关资料和……应急预案。”
“希尔，”弗瑞转向另一位得力干将，“加强对菲斯克集团及所有关联产业、人员的监控等级。我要知道他最近和哪些科学家、哪些不明势力接触过。同时，启动‘了望塔’协议，尝试从外部入侵和分析英雄协会的网络数据流，哪怕只能捕捉到一点碎片信息也好。”
“是，长官。”
命令迅速下达，整个神盾局这台庞大的机器开始围绕着“英雄协会”高效运转起来。
几个小时后，一辆看似普通但内部经过特殊改装的黑色SUV，停在了菲斯克大厦门口。这栋摩天大楼目前是“英雄协会”的临时总部。
菲尔·科尔森探员整理了一下自己一丝不苟的领带，脸上挂起他那标志性的、温和而专业的笑容，带着两名身着便装但眼神锐利的特工，走进了大厦大堂。
前台是一位训练有素的年轻女性，显然早已接到通知。
“早上好，科尔森探员。”她微笑着，语气不卑不亢，“菲斯克先生正在顶楼办公室等候您。这边请，有专属电梯直达。”
科尔森心中微凛。对方不仅知道他要来，连他的身份和抵达时间都掌握得一清二楚。这与其说是礼貌，不如说是一种不动声色的示威。
电梯无声而迅速地上升。当电梯门再次打开时，外面并非预想中的办公室前台，而是直接通往一间极其宽敞、视野开阔的办公室内部。
威尔逊·菲斯克那庞大的身躯背对着他们，站在巨大的落地窗前，俯瞰着纽约。阳光透过玻璃，为他镀上一层金边，却丝毫无法软化他那如山岳般沉重的压迫感。
“科尔森探员。”金并未转身，低沉的声音在空旷的办公室里回荡，“神盾局的效率，比我想象的要慢一些。”
科尔森脸上的笑容不变，心中却是一紧。他走上前几步，保持着安全距离：“菲斯克先生，您最近的举动引起了广泛的关注。神盾局作为负责处理全球超常威胁的国际性组织，自然对此抱有极大的兴趣。”
金并缓缓转过身，那双锐利的眼睛落在科尔森身上，仿佛能穿透一切伪装。“兴趣？还是……警惕？”他走到巨大的办公桌后坐下，做了一个“请坐”的手势。
科尔森在客位坐下，两名特工则一左一右站在他身后不远处。“我们欣赏任何致力于维护世界和平的力量，菲斯克先生。”科尔森选择着措辞，“但您也知道，超能力是一把双刃剑。如何确保这股力量被妥善地引导和使用，是神盾局的核心职责之一。我们对于您提出的‘职业化’理念感到……新奇，但也存在一些疑虑。”
“疑虑？”金并双手交叉放在桌面上，语气平淡，“关于哪方面？是担心我无法管理好这些‘员工’，还是担心……我管理得太好？”
科尔森感到一丝压力，对方直接得让他有些意外。“我们更关心的是，这套体系背后的技术支撑，以及其长远的……目标。例如，贵协会的事件监控系统，其覆盖范围和精准度令人惊叹，不知道菲斯克集团是在哪个领域取得了如此突破性的进展？”
他开始切入核心，试探技术的来源。
金并的嘴角勾起一丝微不可查的弧度，他身体微微前倾，目光如同实质般压在科尔森身上：“科尔森探员，每个企业都有自己的核心机密。就像神盾局不会公开你们所有外星科技的研究细节一样，英雄协会的技术来源，属于商业机密范畴。你只需要知道，这套系统能够有效、及时地发现并处理威胁，保护无辜市民，这就足够了。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝深意：“或许，神盾局应该考虑的是，如何与一个更高效的专业机构进行合作，而不是执着于探究合作伙伴的商业秘密。毕竟，我们的目标，至少在表面上，是一致的——维护安全，应对危机，不是吗？”
合作？科尔森心中警铃大作。金并非但没有被质问的慌乱，反而反过来试图将神盾局拉入他的体系，或者至少，是定义一种平等（甚至主导）的合作关系？
“合作建立在相互信任和透明的基础上，菲斯克先生。”科尔森坚持道。
“信任需要时间，透明需要程度。”金并靠回椅背，姿态放松，却带着不容置疑的强势，“英雄协会欢迎任何形式的良性竞争与合理合作。但如果神盾局是抱着审查和限制的目的而来……那么，恐怕要让你失望了。”
他的目光扫过科尔森和他身后的特工，最终定格在科尔森脸上。
“请转告弗瑞局长，”金并的声音低沉而清晰，每一个字都带着分量，“英雄协会，会按照自己的方式和节奏发展。我们不会干涉神盾局的业务，也希望……神盾局能够尊重我们的独立性。”
“这个世界很大，容得下多个维护秩序的组织。”
谈话进行到这里，科尔森明白，这次接触无法获得更多实质性的信息了。金并的态度强硬而明确，他拥有底牌（那神秘的技术），并且毫不畏惧展示肌肉。
“您的话，我会带到。”科尔森站起身，脸上的笑容依旧温和，但眼神已经变得凝重，“感谢您的时间，菲斯克先生。神盾局会……持续关注英雄协会的发展。”
“随时欢迎。”金并淡淡地回应，目光已经重新投向了窗外的城市，仿佛神盾局顶尖探员的到访，只是一段微不足道的小插曲。
科尔森带着特工离开了办公室，乘坐电梯下行。直到坐回车里，他才轻轻吐出一口气，揉了揉眉心。
“怎么样，长官？”驾驶座上的特工问道。
科尔森看着窗外高耸入云的菲斯克大厦，缓缓说道：“回复弗瑞局长……目标态度强硬，拥有未知技术来源，意图明确，且……极具危险性。建议提升威胁等级至‘观察-限制’级。”
他顿了顿，补充了一句，语气带着一丝复杂。
“另外，告诉局长……我感觉，他（金并）好像很享受这个过程。仿佛在下一盘……我们才刚刚看懂的棋。”
黑色的SUV汇入车流，驶离了菲斯克大厦。
顶楼办公室内，金并依旧站在窗前，看着那辆车消失的方向。
脑海中，系统的提示音响起：
【成功应对来自本土大型官方组织“神盾局”的初次接触与试探。协会知名度与威慑力小幅提升。】
【触发后续任务——“确立边界”。任务要求：在三个月内，成功抵御或化解来自神盾局的至少一次实质性渗透或打压行动。任务奖励：积分x800，【中级加密通讯网络蓝图】x1。】
金并的脸上，没有任何表情，只有眼底深处，闪过一丝一切尽在掌握的光芒。
棋局，已经开始了。