陈留县，格致堂。
徐文谦、赵德柱两人人坐在靠窗的位置。徐文谦在旁温书，赵德柱则百无聊赖地用手指敲着桌面，眼神一个劲往门口瞟。
陆仁和沈默坐在靠里的位置。沈默此刻更是认真的翻阅书籍，府试之后愈发努力，经常独自一人熬夜苦读（府试成绩不理想）。
陆仁看到沈默的状态也是无奈：“沈默本人聪慧异常，功课上更是努力，可是考场上总是紧张，状态不好，逢考就发挥失常。”
“我说，李先生今儿怎么迟了？” 赵德柱用手指敲着桌面，眼睛直瞟门口，“听说要来个插班的，还是从宣府来的，不知道是啥来头。”
徐文谦正低头批注《论语》，闻言头也没抬：“听说是马总兵的公子，刚从边关回来。马总兵镇守宣府，是正儿八经的三品大员，比咱们知府的官阶还高呢。”
“三品总兵的儿子？来咱这破庙念书？” 赵德柱眼睛瞪得溜圆，“莫不是在边关闯了祸，被老爷子送来改造的？”
“好像马总兵跟李先生有旧。”沈默开口道。
话音刚落，院门口突然传来 “哐当” 一声巨响，院门竟被人一脚踹开。众人吓了一跳，纷纷转头去看。
只见一个身着玄色劲装的少年站在门口，比同龄孩子高出一个头，肩宽背厚，胳膊上的肌肉把袖子撑得鼓鼓囊囊。他皮肤是古铜色的，额角有道浅浅的疤痕，眼神像鹰隼似的扫过院子，带着股生人勿近的煞气。手里拎着个沉甸甸的牛皮书箱，落地时又发出 “咚” 的一声，震得窗棂都颤了颤。
“哪来的野小子，敢在圣人门前撒野？” 坐在前排的张启皱起眉头。这张启是陈留主簿的儿子，平日里总爱端着读书人的架子，此刻见来人打扮得像个武夫，语气顿时带上了轻蔑，“瞧你这模样，是来挑水还是来念书的？”
马武眼皮都没抬，大步流星地走到教室中央，声音像砸石头：“大家好，本人马武，家父马昂。”
“马昂？” 有知道些官场的学生低呼，“就是那个在宣府大败鞑靼骑兵的马总兵？”
张启脸色微变，但嘴上依旧不饶人：“总兵的儿子又如何？到了这书社，就得守规矩。看你这粗鄙样子，怕是连《三字经》都认不全吧？”
马武猛地转头，眼神像刀子似的剜过来：“《三字经》？三岁就背熟了。倒是你，” 他指了指张启桌上的点心盒，“上课时间揣着蜜饯，对得起你爹花钱请先生吗？我在边关时，十岁的小兵都知道操练时不能偷嘴。”
张启被噎得满脸通红：“你、你一个武夫懂什么！这叫劳逸结合！”
“劳逸结合？” 马武冷笑一声，上前一步，高大的身影把李茂才完全罩住，“我爹说，文能安邦，武能定国。但最看不起的就是你这种只会嚼舌根的酸儒。有那功夫，不如多认两个字，将来给百姓办点实事。”
“你敢骂我酸儒？” 张启气得发抖，却被马武身上的气势吓得往后缩了缩。
“怎么回事？” 李先生拿着戒尺走进来，见教室里乱哄哄的，皱起了眉头。
“先生！” 张启像找到了救星，“这马武目无师长，还辱骂同窗！”
马武没辩解，只是对着李先生抱拳行礼，动作标准得像在军营里：“学生马武，见过先生。”
李先生打量了他两眼，摆摆手：“罢了，刚来难免生分。马武，你就坐陆仁旁边吧。”
马武应了声 “是”，拎着书箱走到陆仁旁边，“咚” 地放下，震得陆仁桌上的砚台都跳了跳。
赵德柱看得直咋舌，凑到陆仁耳边：“这小子，够劲！比戏文里的武将还像回事！”
徐文谦也忍不住多看了马武几眼，低声道：“总兵之子，气质果然不同。”
“你就是陆仁？” 马武的声音瓮声瓮气，“我爹说你九岁中了县试案首，还弄了个造纸作坊，用秸秆造纸，让穷书生也买得起纸。是个干实事的。”
陆仁抬头，对上马武探究的目光，笑了笑：“只是瞎琢磨罢了。倒是马兄，看你这身手，怕是能一个打十个吧？”
马武咧嘴一笑，露出两排白牙，刚才的煞气散了不少：“十个不敢说，三五个没问题。我爹说，读书人也得有副好身板，不然怎么为国效力？对了，你真懂格物？我营里的投石机总不准，你能帮忙看看不？”
“投石机？” 陆仁眼睛一亮，“我没见过实物，但书上看过图纸。原理大概是杠杆和配重的关系，说不定能改进。回头你给我讲讲构造，咱们琢磨琢磨？”
马武没想到他真敢接话，顿时来了兴致：“好啊！我给你画出来！保证比书上的清楚！”
正说着，李先生开始讲课，今天讲的是《论语》。马武听得抓耳挠腮，显然对这些文绉绉的东西不感兴趣。轮到背诵时，张启故意大声提醒：“某些人怕是连一句都背不出来吧？”
马武眉头一皱，张嘴就来：“子曰：‘三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。’” 虽然语气生硬，却字正腔圆，一个没错。
张启愣住了，没想到他真能背出来。马武瞥了他一眼，继续背道：“子曰：‘君子欲讷于言而敏于行。’” 这话像是专门说给张启听的。
课后，赵德柱拉着马武要去见识见识他的 “厉害”。正好书社后院有块大石头，几个学生想挪开却纹丝不动。马武挽起袖子，双手抱住石头，大喝一声，竟硬生生把石头抱了起来，稳稳地放在旁边。
“我的娘哎！” 赵德柱看得目瞪口呆，“马兄，你这力气，不去搬山可惜了！”
马武放下石头，拍了拍手：“这算什么？我在边关时，比这重三倍的粮草包，扛着能走三里地。”
陆仁看着那块石头，若有所思：“马兄，你刚才发力时，是不是觉得腰有点酸？其实可以用杠杆原理，找根粗木杆当撬棍，省力多了。”
“杠杆？” 马武饶有兴致，“就是你说的那个投石机原理？”
“差不多。” 陆仁捡起根木棍，比划着，“把木棍一端放在石头底下，中间找个支点，用力压另一端，石头就起来了。
马武立刻找来根粗木杆试了试，果然轻松多了。他拍着陆仁的肩膀：“你这脑子，不去军营当军师可惜了！”
徐文谦在一旁看着，忍不住笑道：“你们两个，一个懂武力，一个懂巧思，倒是相得益彰。”
几人正说得热闹，张启带着两个跟班走了过来，阴阳怪气地说：“有些人啊，就知道舞刀弄枪，怕是忘了来书社是干什么的。”
马武眼神一冷，刚要发作，被陆仁拉住了。陆仁笑了笑：“张兄这话就不对了。马兄是来求学的，又不是来比武的。再说了，文武本就不分家，难道张兄觉得，只会读书写字就够了？”
张启被噎得说不出话，悻悻地走了。赵德柱看着他的背影，呸了一声：“什么东西，就知道欺负人。马兄，下次他再找事，我帮你揍他！”
马武哈哈大笑：“不用，对付这种人，拳头是最没用的。我爹说，真正的厉害，是让人心服口服。”
接下来的日子，马武渐渐融入了书社的生活。他虽然还是改不了一身军人习气，走路带风，说话大声，但也慢慢学会了静下心来看书。他对经史子集兴趣不大，却对《孙子兵法》和各种地理图志情有独钟。
有一次，李先生讲到 “知己知彼，百战不殆”，马武突然站起来：“先生，学生以为，这话不仅适用于打仗，也适用于做事。就像陆仁造纸，他知道秸秆能造纸，还知道怎么造得又好又便宜，这就是知己；知道穷书生买不起好纸，这就是知彼。”
李先生愣了一下，随即抚掌大笑：“好！马武此言，颇有见地！读书就是要举一反三，能把书上的道理用到实处，才是真学问。”
陆仁也没想到他能有这样的见解，对他更佩服了。两人经常一起讨论各种问题，从投石机的改良，到怎么让水车转得更快，不亦乐乎。
赵德柱则总爱拉着马武去镇上闲逛，不是为了买东西，就是为了看马武 “露一手”。有一次，镇上的戏台塌了一角，几个壮汉都抬不动那根大梁，马武上去一使劲，就把大梁归位了，看得众人啧啧称奇。
徐文谦则常常提醒马武注意礼仪，比如走路不要太急，说话不要太大声。马武虽然嘴上说着 “麻烦”，但行动上却慢慢改了不少。
张启见马武越来越受大家欢迎，心里更不平衡了。他偷偷把马武的书箱藏了起来，想让他出丑。没想到马武一点也不急，反而说：“丢了就丢了，书都在脑子里呢。倒是你，费这心思，不如多背两篇文章。”
这话让张启无地自容，再也不敢找马武的麻烦了。
这天，县里的文庙搬运新刻的石碑。那石碑重千斤，十几个壮汉都束手无策。马武看了看地形，对陆仁说：“你不是懂杠杆吗？咱们试试？”
陆仁点头，两人找来几根粗木杆，按照杠杆原理搭好架子。马武喊着号子，指挥大家一起发力，沉重的石碑竟然真的被慢慢挪到了文庙门口。
李先生看着这一幕，欣慰地说：“你们看，这就是文武结合的力量。马武有力气，陆仁有巧思，缺一不可啊。”
马武挠了挠头，不好意思地笑了。他看了看陆仁、徐文谦、赵德柱，心里突然觉得，来这陈留私塾念书，好像也不是什么坏事。
夕阳西下，四人并肩走出书社，影子被拉得长长的。马武突然说：“等我回去，一定让我爹把你们都招到军营里去，保准比在这里念书有意思。”
赵德柱立刻响应：“好啊好啊！我要当将军！”
徐文谦笑着摇头：“我还是喜欢读书。”
陆仁则说：“说不定将来，我们能造出比投石机更厉害的东西呢。”
马武拍了拍他的肩膀：“我信你！到时候，咱们一起保家卫国！”
院门口的老槐树沙沙作响，像是在为这四个少年的约定喝彩。