“影先生”的突然撤离，如同一拳打在棉花上，让原本紧绷的局势陷入一种诡异的平静。但这平静之下，暗流汹涌更甚。沈清辞和陆战北都明白，冥河绝不会轻易放弃，他们的目标可能远比一件青铜器更加宏大。
“守碑人”……这三个字如同迷雾中的灯塔，却又遥不可及。沈建国动用了“春苗”和军方的信息网络，试图查找与这个称谓相关的线索，但收获寥寥。这个词似乎只存在于极少数流传久远、语焉不详的古籍残卷或口耳相传的秘闻中，指向某种古老职责的传承者，具体信息却如同被刻意抹去。
调查暂时陷入了僵局。
沈清辞并未因此焦躁。她深知力量才是应对一切变数的根本。在空间内，她将更多时间投入到对青铜壶纹饰的感悟，以及对【镇魂安神符】的完善上。她不再强求一次性能解读多少纹饰，而是日复一日，用水磨工夫，以自身守护之意去细细温养、共鸣。
进展缓慢，却并非毫无所得。她能感觉到，自己对“守护”法则的理解在逐步加深，精神力也在这个过程中变得更加凝练、坚韧。那枚尚未完成的【镇魂安神符】符胚，在她识海中日渐清晰、稳固，散发出的气息让偶尔躁动的“昆仑”意识都显得忌惮几分。
同时，她也未放下医术的钻研。结合对源初之力更精妙的掌控，她开始尝试改良一些古方，使其更适合现代人体质，并利用空间药材批量制作一些效果卓着的成药，如止血生肌粉、解毒清心丸等，一部分交给沈建国以备不时之需，一部分则悄悄补充进自己和陆战北的随身装备中。
日子在看似平淡的修炼、研究和家庭生活中缓缓流淌。
这日，秋阳明媚，苏婉柔提议包饺子。
“好久没全家一起动手包饺子了，今天正好人齐，咱们包白菜猪肉和韭菜鸡蛋两种馅儿的！”苏婉柔兴致勃勃地宣布。
这个提议得到了全家人的响应。周小雅负责和面，苏婉柔调馅，沈清辞和沈卫国负责擀皮，沈建国则陪着昊昊在客厅玩，偶尔探头看看厨房的进度。陆战北虽然不善此道，但也挽起袖子，被沈清辞安排了一个相对简单的任务——将包好的饺子整齐地码放在盖帘上。
厨房里顿时热闹起来。周小雅手下利落，面团在她手中三揉两揉就变得光滑劲道。苏婉柔调的馅料香气扑鼻，咸淡适中。沈清辞擀皮的速度飞快，圆圆的饺子皮像雪片一样飞出。沈卫国包饺子的手法是部队里学的大肚饺，虽然外形不算精致，但个个馅料饱满。
陆战北看着沈清辞专注擀皮的侧影，看着她额头微微渗出的细汗，下意识地拿起旁边干净的毛巾，动作有些生硬地递了过去。
沈清辞愣了一下，抬头对上他略显不自然的眼神，随即莞尔一笑，接过毛巾擦了擦：“谢谢。”
这细微的互动被苏婉柔和周小雅看在眼里，两人交换了一个心照不宣的眼神，嘴角都带着笑意。
“战北，你看，饺子要这样捏边，不然煮的时候容易破。”周小雅见他码放得认真，便拿起一个饺子，耐心地教他捏合的技巧。
陆战北学得很认真，他本就手稳，试了几个之后，竟也捏得像模像样起来。
“陆叔叔，棒！”坐在地垫上玩着面团（苏婉柔给的一小块）的昊昊，看到陆战北包好的饺子，拍着小手含糊地夸奖。
陆战北看着小家伙亮晶晶的眼睛，冷硬的唇角柔和地弯起。
沈建国抱着胳膊站在厨房门口，看着里面忙碌而温馨的景象，女儿沉稳娴熟，儿子（虽然糙了点）也算得力，准女婿（他心里已认定）虽然沉默但踏实可靠，小孙子天真可爱，妻子和儿媳温柔贤惠……这大概就是他戎马半生，最想守护的人间烟火了。
饺子很快包好了，白白胖胖，摆了好几盖帘。下锅煮熟，热气腾腾地端上桌。蘸着香醋和蒜泥，一家人吃得格外香甜。
“还是自己家包的饺子好吃！”沈卫国满足地叹了口气，一口一个。
昊昊也分到了几个专门为他包的、馅料更烂糊的小饺子，用儿童小碗装着，他自己拿着小勺子，吃得津津有味，糊得满脸都是，逗得大家直乐。
饭后的茶水是沈清辞用空间新采的、带有清甜花香和微弱灵气的“玉露菊”泡的，清口解腻，余味悠长。
“小辞这泡茶的手艺也是越来越好了。”沈建国品着茶，赞道。
“爸您就别夸我了，不过是些小花样。”沈清辞笑着给父亲续上茶水。
就在这温馨的氛围中，沈建国看似随意地提了一句：“对了，部里刚接到一个协查通报，邻省一个偏远山区，最近传出些怪事，说是有个守林人失踪多日后突然回来，变得力大无穷，但神智有些不清，嘴里一直念叨着‘碑’、‘门’之类的词。当地觉得蹊跷，上报了。”
“碑？门？”沈清辞和陆战北几乎是同时抬起头，眼神一凝。
“嗯，”沈建国点点头，放下茶杯，神色如常，但话里的意味却深长，“情况还不明朗，已经派人去核实了。不过……这世上的巧合，有时候未必真是巧合。”
沈清辞心中一动。守林人……“守碑人”？虽然听起来有些牵强，但在当前这个节骨眼，任何与“碑”相关的异常，都值得警惕。
“爸，消息来源可靠吗？具体在哪个位置？”沈清辞问道。
沈建国报了一个地名，那是一个位于三省交界、山脉连绵、人迹罕至的地方。“消息是当地公安系统报上来的，应该属实。怎么，你们有兴趣？”
沈清辞和陆战北对视一眼，均在对方眼中看到了相同的决定。
“如果情况允许，我们想去看看。”沈清辞开口道。与其在京城被动等待，不如主动出击。这或许是一个揭开“守碑人”迷雾的契机。
沈建国沉吟片刻，点了点头：“也好。等前方初步核实消息回来，如果确有必要，你们可以‘春苗’特别调查员的身份前去。不过，一切以安全为重，切忌贸然深入。”
“明白。”两人齐声应道。
家宴的温馨尚未散去，新的征途却已悄然拉开了序幕。那深山中诡异归来的守林人，他口中的“碑”与“门”，究竟会引领他们走向何方？