突破至炼体六重中期，姬岩感觉整个世界都清晰了许多。力量在体内奔流，元力运转更加圆融，甚至连对周围环境的感知都提升了一个层次。他仔细体会着这种变强的感觉，心中对那青铜古鼎和影儿更多了几分感激。
清晨，当姬岩走出帐篷时，石猛第一个凑了上来，他围着姬岩转了两圈，啧啧称奇：“姬岩，你小子……是不是又突破了？感觉你身上的气息比昨天更扎实了。”
蓝彩儿也投来讶异的目光，她修炼星辰之力，灵觉敏锐，能感觉到姬岩体内那如同经过千锤百炼后、更加凝实厚重的气血与元力。
姬岩没有否认，笑了笑：“侥幸有所领悟。”
“你这侥幸可真让人羡慕。”石猛用力拍了拍他的肩膀，既是祝贺，也带着一丝不甘人后的劲头。
队伍照常拔营出发。但姬岩敏锐地察觉到，领队的萧震长老和赵千钧长老，以及各位执事的神色，比前几日更加凝重了几分。他们之间的交流变得频繁，目光时常扫视着山脉深处，似乎在警惕着什么。
这种凝重的气氛也影响到了学员们，队伍行进时，说笑的声音少了很多，取而代之的是一种沉默的警惕。
中午休息时，姬岩看到孙焕执事和赵坤执事坐在一块大石上，低声交谈着。
“……消息确定吗？那边真的……”赵坤的声音压得很低。
孙焕面色沉峻，微微点头：“八九不离十。否则长老们不会如此重视。这次历练，恐怕要提前结束了，或者……有变。”
他们的对话断断续续，但“消息”、“重视”、“提前结束”、“有变”这些词，还是让姬岩心中一动。他想起影儿之前提过，学院里好像还有几个地方有点意思，难道影儿探查到了什么？
他尝试在心中呼唤影儿，却没有得到回应。自从上次回来后，影儿似乎又陷入了某种沉睡，或者是在消化什么，联系变得极其微弱。
下午，队伍在一片相对开阔的林间空地驻扎下来，比平时扎营的时间早了很多。萧震长老下令，今日不再前进，全员在此休整，并加强戒备。
命令下达后，一种山雨欲来的压抑感笼罩了整个营地。学员们虽然不明所以，但都感受到了不寻常，纷纷检查武器，整理丹药，默默调整状态。
姬岩找到蓝彩儿和石猛，将中午听到的只言片语和自己的猜测说了出来。
“提前结束？难道出了什么大事？”石猛皱起眉头。
蓝彩儿沉吟片刻，轻声道：“我爷爷之前也提过，学院近期似乎有大动作，可能与边境的摩擦有关。这次历练，或许不仅仅是磨练我们这么简单。”
“不管发生了什么，实力才是根本。”姬岩沉声道，“如果真有什么变故，我们只有更强，才能应对。”
石猛和蓝彩儿都深以为然地点点头。
夜幕降临，营地中央燃起了巨大的篝火。但今晚，萧震长老并没有让学员们像往常一样围坐休息，而是将所有新生集合到了篝火前。
跳动的火光映照着他严肃的面容。
“诸位学员，”萧震长老的声音清晰地传入每个人耳中，“接学院紧急传讯。黑风山脉深处出现异常能量波动，疑似有大规模魔族活动迹象，其目的不明，但极有可能威胁到我凌霄学院辖域安危。”
此言一出，底下顿时一片哗然。大规模魔族活动？这可比他们之前遭遇的小股袭击要严重得多！
萧震长老抬手压下骚动，继续道：“因此，经长老会决议，原定半月历练提前结束。但，并非立刻返回学院。”
他目光扫过一张张年轻而紧张的脸庞：“学院发布大型区域清剿任务！任务目标，清扫黑风山脉指定外围区域，剿灭流窜魔族小队，建立前沿警戒哨点，为后续可能的大规模行动做准备！此任务，所有参与历练新生，必须参加！视任务表现，给予高额贡献点奖励，表现优异者，另有重赏！”
人群再次骚动起来，但这次，惊讶中更多了几分激动和跃跃欲试。大型任务！高额贡献点！重赏！这些字眼刺激着每一个年轻修士的神经。
“任务期间，以各小队为单位行动，由带队执事负责指挥。任务区域已划分，具体情报稍后会分发至各队执事手中。明日清晨，任务正式开始！为期五天！”萧震长老声音陡然提高，“记住，此次任务非比寻常，绝非儿戏！尔等需谨记三点：令行禁止，协同作战，保全自身！都听明白了吗？”
“明白！”震天的回应声响彻林间空地，带着年轻人的热血与决绝。
解散后，营地彻底沸腾了。学员们围聚在一起，激烈地讨论着刚刚发布的任务，猜测着可能遇到的危险和收获。
姬岩、石猛和蓝彩儿回到第十五队的区域。队长孙焕和副队长李清已经拿到了任务卷轴，正在仔细研究。
“我们的任务区域是‘黑风峡’东侧外围，”孙焕铺开一张简陋的地图，指着上面用红圈标注的区域，“情报显示，那里近期有多支魔族小队活动，疑似在搜寻什么东西，或者……是在布置什么。我们的任务是清扫这些小队，并占据峡口左侧的制高点，建立临时警戒点。”
黑风峡？姬岩记得那是一片地势险要的峡谷，是进入山脉更深处的咽喉要道之一。学院将如此重要的区域交给他们这些新生，看来人手确实紧张，也足见对这次任务的重视。
“任务很重，也很危险。”李清执事补充道，语气温和却带着不容置疑的严肃，“黑风峡附近地形复杂，便于埋伏。魔族小队数量不明，实力不明。我们必须万分小心。”
众队员面色都凝重起来。
“抓紧时间休息，检查装备，调整状态。”孙焕收起地图，目光扫过众人，“明日，便是真正的考验！”
众人散去后，姬岩没有立刻回帐篷。他站在营地边缘，望向黑风山脉深处那如同巨兽匍匐的黑暗轮廓。异常能量波动，大规模魔族活动，大型清剿任务……这一切都预示着，有大事要发生了。
他摸了摸怀里的玉瓶，里面还有两颗血魄锻体丹。原本打算稳固境界后再服用，但现在看来，时间不等人。
他回到帐篷，盘膝坐下。没有犹豫，他取出一颗丹药，再次服下。
有了第一次的经验，这次他准备更加充分。丹药化开的灼热洪流依旧狂暴，痛苦依旧剧烈，但他紧守心神，引导着能量一遍遍冲刷着经脉，淬炼着筋骨脏腑。
他能感觉到，自己的肉身在这狂暴的能量中进一步变得强韧，气血如同汞浆般沉重凝练，元力晶核也更加璀璨夺目。虽然未能直接突破到六重后期，但境界彻底稳固在了六重中期巅峰，距离后期只有一步之遥，实力比刚突破时又强了一截。
当药力完全吸收，东方已经泛起了鱼肚白。
姬岩睁开眼，长长吐出一口带着杂质的浊气，眼神锐利如鹰。他握了握拳，感受着体内澎湃的力量。
营地中已经响起了窸窸窣窣的动静，学员们都在做着出发前的最后准备。
他将剩下的最后一颗血魄锻体丹小心收好，背起行囊，拿起钨铁剑。元宝灵巧地跳上他的肩头，小眼睛里也没有了平日的慵懒，显得精神奕奕。
走出帐篷，晨光熹微。石猛正在活动筋骨，周身气血蒸腾；蓝彩儿静静擦拭着长剑，星辉在指尖若隐若现。
孙焕执事和李清执事已经整装待发。
“出发！”孙焕一声令下。
第十五队三十余人，如同离弦之箭，迎着初升的朝阳，向着任务区域——黑风峡，坚定地行去。前方的道路注定充满荆棘与危险，但历经磨砺的少年们，已握紧了手中的兵刃，准备迎接任何挑战。