宋家庄西头的隐蔽山洞，如今被隔出了一小间“秘造坊”，洞口由两名最精锐的护庄队员日夜值守，闲杂人等哪怕靠近三丈之内，都会被厉声喝止。洞内，宋阳正拿着一个拳头大的铁球，手指拂过表面粗糙的铸痕，眼里透着一丝郑重，这是李铁锤用缴获的溃兵头盔熔铸的铁壳，也是第一批“震天雷”的核心部件。
“按之前的尺寸，铁壳壁厚三分，装药量占壳内空间的七成，引信用三尺长的浸油麻绳，燃烧时间刚好够人扔出三十步。”宋阳把铁球递给吴硝石，后者正捧着一小袋颗粒化火药，小心翼翼地往铁球顶部的小孔里灌。
经过上一章的火药突破，宋阳结合实战需求，将新武器最终定型为两种规格：
铁壳震天雷：直径三寸，用熔化的废铁浇铸而成，壁厚均匀，顶部钻有小孔用于装火药和插引信，底部焊有一小圈铁环，方便士兵携带。这种震天雷装药量足，爆炸时铁壳会炸成数十块锋利的破片，适合攻坚和对付密集敌人。
竹筒震天雷：选用三年生的老竹，截取五寸长的竹节，内壁用桐油浸泡晾干，增强密封性。装药量比铁壳的少三成，但重量更轻，每名将士可携带两三枚，适合单兵突袭和守城时投掷。
“之前的火药罐只能算‘吓唬人的玩意’，这才是真能打死人的家伙。”宋阳看着吴硝石把火药装满，又用木塞堵住小孔，转头对李铁锤道，“引信插紧点，用蜡封好接口，别让潮气进去影响燃烧。”
李铁锤应了一声，拿起浸过桐油的麻绳引信，插进铁球的小孔里，再用融化的蜂蜡滴在接口处，牢牢封住缝隙。不到半个时辰，十个铁壳震天雷和二十个竹筒震天雷就组装完成，整齐地摆放在铺着干草的木箱里，黑沉沉的外壳透着一股威慑力。
“就叫它‘震天雷’吧。”宋阳看着这些武器，语气坚定，“爆炸时巨响如雷，既能炸伤敌人，又能震慑他们的心神，这个名字正好配得上它的威力。”
王二柱凑过来，伸手想摸一下铁壳震天雷，被宋阳拦住：“别碰，引信虽封了蜡，也得小心。这东西以后就是咱们宋家庄的‘保命符’，不到万不得已，绝不能轻易动用。”
宋阳很清楚，震天雷的威力越大，保密工作就越重要，一旦技术泄露，被王老虎或其他势力学去，反而会给宋家庄带来灭顶之灾。为此，他制定了极其严格的管控措施：
核心人员专属：只有宋阳、王二柱、李铁锤、吴硝石四人掌握完整的火药配制和震天雷组装流程，其他学徒只能负责单一环节（如研磨木炭、切割竹筒），且彼此之间严禁交流工作内容。
保密环境：所有操作都在“秘造坊”内进行，洞口的护庄队员由宋阳亲自挑选，都是身家清白、对庄里绝对忠诚的老队员，且签订了“泄密者死”的誓约。洞内的原料、成品都有严格的登记，哪怕少一粒硝石、一个铁壳，都要彻查到底。
战略威慑定位：震天雷不列入护庄队的常规装备，而是作为“底牌”储存。只有宋阳有权决定是否使用，每次动用都要记录在案，使用后必须回收所有残骸，防止技术被敌人破解。
“吴叔，你负责火药的保管，每天清点一次，锁在山洞最里面的铁箱里，钥匙只有你和我有。”宋阳分别对几人叮嘱，“李叔，铁壳的铸造只能在深夜进行，熔炉的烟要通过暗道排出，别让人看到火光。二柱，你安排队员巡逻时，多留意山洞周边的动静，发现陌生身影，立刻拿下审问。”
四人齐声应道：“放心吧小哥！”
吴硝石更是把装火药的铁箱看得比命还重，每天清点时，都会用炭笔在箱子内侧做个只有自己懂的记号，防止有人偷换或挪用。李铁锤则把铸造铁壳的暗道清理得干干净净，确保熔炉的烟能顺着山体缝隙散出去，不会在外面形成烟柱。
三天后，第一批震天雷（五个铁壳、十个竹筒）组装完成。宋阳决定在深山无人处进行实爆试验，参与者只有核心四人，外加五个负责警戒的精锐护庄队员。
天刚蒙蒙亮，一行人背着震天雷，沿着山间小路往庄北的黑松岭走去，那里山高林密，平时很少有猎人涉足，即使有巨响，也不会传到外界。两个时辰后，他们抵达黑松岭深处的一片空谷，谷内只有几块巨大的岩石和稀疏的灌木，是绝佳的试验场地。
“所有人退到五十步外的岩石后面，捂住耳朵！”宋阳先拿出一个竹筒震天雷，检查了引信，然后点燃。浸油的麻绳引信“滋滋”地冒着火星，宋阳数到三，用力将震天雷扔向空谷中央。
两秒后，“轰隆”一声巨响，仿佛天空炸响了一道惊雷，空谷里回声阵阵，震得人耳膜发疼。众人从岩石后探出头，只见空谷中央扬起一片烟尘，之前扔震天雷的地方，地面被炸出一个拳头大的坑，周围的灌木被拦腰炸断，细小的竹片嵌进旁边的树干里，像密密麻麻的小刀子。
“好家伙！这声音比打雷还响！”王二柱捂着耳朵，脸上却满是兴奋，“要是在战场上扔一个，敌人肯定吓得魂飞魄散！”
接下来是铁壳震天雷。宋阳选了一块半人高的岩石作为目标，点燃引信后，对准岩石扔了过去。这次的等待仿佛格外漫长，直到引信燃尽，“砰，”的一声巨响，比竹筒震天雷的声音更沉、更猛，空谷里的回声持续了足足十几秒，地面都微微震动了一下。
烟尘散去，众人惊得说不出话，那块半人高的岩石，竟然被炸开了一个缺口，碎石飞溅到十几步外，几块锋利的铁壳破片深深嵌进对面的岩壁里，用手都抠不出来。吴硝石看着眼前的景象，激动得嘴唇发抖：“这……这威力，能炸穿寨墙了！”
李铁锤也瞪大了眼睛，他亲手铸的铁壳，此刻成了威力惊人的武器，心里既有自豪，又有一丝敬畏——这东西能保护庄里人，可要是落到坏人手里，也能带来灭顶之灾。
宋阳站在岩石后，看着被炸开的缺口，脸上没有过多的兴奋，只有一丝凝重。他知道，震天雷的现世，意味着宋家庄有了真正的战略威慑武器，面对王老虎的恶奴和县衙的团练，他们有了必胜的把握。但同时，他也清楚，这种武器的威力越大，责任就越重，必须牢牢掌控在自己手里，绝不能出任何差错。
“试验结束，清理现场，把所有碎石、破片都收集起来，带回庄里处理。”宋阳吩咐道，“所有人记住，今天的事，半个字都不能对外说，哪怕是家里人也不行。震天雷是咱们的底牌，不到生死关头，绝不能暴露。”
众人齐声应道：“是！”
返程的路上，没人说话，只有脚步声和风吹过树叶的声音。每个人的心里都沉甸甸的——震天雷的威力让他们兴奋，因为这意味着宋家庄更安全了；但同时，那地动山摇的巨响和锋利的破片，也让他们对这种武器充满了敬畏。
回到宋家庄时，太阳已经升到了头顶。宋阳把震天雷小心翼翼地放进“秘造坊”的铁箱里，锁好。他知道，震天雷的现世，是宋家庄发展的一个重要节点，也是对他和核心层的一次考验。而他们要做的，就是守护好这张底牌，在即将到来的较量中，用它护住宋家庄的每一寸土地，每一个人。