戈壁的风停了，吐鲁番的夜却躁动不安。
匠作营深处，田景猷被缚在木柱上，韩固将一瓢凉水泼在他脸上。站在阴影里的倪康缓步上前，手中把玩着那枚刻有“御”字的玉佩。
“田先生好手段。”倪康将玉佩举到灯下，“内廷监造，永乐年的工。这东西，安位不该有。”
田景猷啐出口中血沫：“你们既然认得，就该知道有些人碰不得。”
“你说安位背后还有人？”倪康蹲下身，“巧了，我们也想知道是谁。说出来，你今夜就能走，还送你出玉门关。”
“然后死在沙漠里，埋进流沙？”田景猷笑了，“李岩呢？让他来见我。有些话，我只对他说。”
暗门轻启，李岩披着一身霜色走了进来。他挥手屏退倪康与韩固，独自坐在田景猷对面，倒了碗水推过去。
“田先生，”李岩声音平静，“你袖中那包砒霜，是准备毒死我，还是毒死自己？”
田景猷脸色骤变。
李岩从怀中取出一枚蜡丸，放在两人之间的地上：“你入铜仁前，锦衣卫就盯上你了。三年前你在南京赌坊输掉祖宅，是东厂的人替你平了账。条件是——潜入西南，搅乱土司。”
空气死寂。
田景猷盯着那枚蜡丸，忽然嘶声笑了：“原来……你们什么都知道。”
“知道的不多。”李岩摇头，“只知你是东厂的暗桩，却不知你背后真正的主子是谁。安位那枚玉佩，不该出现在贵州。”
“因为那本该在京城，在某位王爷手里。”田景猷眼中闪过疯狂，“李岩，你以为你在为皇帝效命？崇祯这位置坐不坐得稳还两说呢。西域、西南乱起来，北边、南边才会动……这大明啊，要换天了。”
李岩静静听着，等他笑够了，才轻声问：“说完了？”
“怎么，要杀我灭口？”
“不。”李岩站起身，“明日王府夜宴，你去告发我。就说我是朝廷奸细，米喇印是我同党，倪康是锦衣卫。把你知道的、编造的，全说出来。”
田景猷愣住。
“李自成生性多疑，你越是想害我，他越会信我。”李岩解开他绳索，“而你，会以‘诬陷忠良、挑拨君臣’的罪名，被当众处决。这就是你的投名状——用你的命，换我彻底取信于闯王。”
田景猷瘫坐在地，良久，惨然道：“好一个李岩……我输了。但临走前，告诉你件事：东厂在播州埋的人，比田家深。杨国栋身边最得力的管家，姓冯的那个，是曹化淳的干儿子。”
李岩眼神微凝。
“西南这盘棋，你们才下到中局。”田景猷仰头喝光那碗水，“送我上路吧。来世……不做棋子了。”
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两日后，吐鲁番王府张灯结彩。
宴设正殿，李自成居中，刘宗敏、米喇印分坐左右，下首是十余名将领和畏兀儿伯克。李岩坐在末席，安静地剥着葡萄。
酒过三巡时，殿外突然传来喧哗。衣衫褴褛的田景猷冲破卫兵阻拦，扑跪在殿前，嘶声高喊：“大王！小人田景猷，冒死揭发朝廷奸细！”
满殿皆静。
刘宗敏眯起独眼：“哪来的疯子？拖出去砍了！”
“且慢。”李自成抬手，“你说奸细，是谁？”
田景猷手指猛地指向李岩：“就是他！李岩实为崇祯密使，八年前混入我军，专为颠覆大顺！米喇印是他同党，匠作营倪康是锦衣卫百户！他们此番前来，是要诱大王与朝廷互市，实则暗中下毒，要害大王性命啊！”
殿中哗然。数名将领霍然起身，刀已半出鞘。
米喇印面色不变，从容举杯饮酒。李岩却站起身，走到殿中，对李自成深揖一礼：“大王，此人乃贵州叛臣田景猷，因阴谋败露逃来西域。他这般诬陷，无非是想搅乱我军，让朝廷有机可乘。”
“你胡说！”田景猷从怀中掏出一沓纸，“这是李岩与朝廷往来的密信抄本！还有他藏在匠作营的锦衣卫腰牌！”
纸张散落在地。刘宗敏捡起一张，扫了几眼，脸色阴沉：“大哥，这上面写的……”
李自成接过纸，看了片刻，忽然笑了。他走到田景猷面前，蹲下身：“田先生，你这些信，字迹工整，墨色均匀，像是近日一气呵成所写。可李岩若真是奸细，密信该是多年累积，纸张新旧、墨色深浅必有分别——你说是不是？”
田景猷语塞。
李自成起身，将纸撕碎：“更可笑的是，这上面用的印泥，是吐鲁番伯克府上月才从于阗购来的‘朱砂红’。李岩若八年前就是奸细，难道能未卜先知，用上八年后的印泥？”
哄堂大笑。
田景猷面如死灰，喃喃道：“你……你早就知道……”
“本王不知道。”李自成转身回座，“但本王知道，谁真心为将士谋生路，谁只想搅浑水摸鱼。”他看向李岩，“军师，此人交你处置。”
李岩拱手，转身时与田景猷目光一触。田景猷眼中最后一丝光熄灭了，他忽然纵身扑向殿柱——
刀光闪过。
韩固不知何时出现在殿侧，长刀精准地刺穿田景猷心口。血溅三尺，尸身倒地时，手中滑落那包未及打开的砒霜。
李岩看着尸体，轻声道：“厚葬。毕竟……曾是想做棋手的人。”
宴席继续，但气氛已变。经此一事，再无人质疑李岩忠心，也无人反对互市之议。米喇印适时举杯：“大顺王明察秋毫，外臣敬佩。此番回京，定向陛下禀明大王威德。”
李自成大笑饮酒。
无人看见，李岩袖中指尖，正微微颤抖。
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半月后，贵阳。
水西安位被押至总兵府时，已是阶下囚。秦良玉没有升堂，只在后园石亭见他。
“安宣慰使，”秦良玉推过一杯茶，“令郎已接回水西，安然无恙。”
安位扑通跪倒，老泪纵横：“罪臣糊涂！求老将军……给水西一条生路！”
“生路一直都有。”秦良玉扶起他，“朝廷要在水西设府县，推行流官。你若能助朝廷安抚各寨，三年内不生乱，陛下许你子孙袭千户，永镇故土。”
安位颤抖：“那……那些跟着罪臣起兵的寨主……”
“首恶必诛，胁从不问。”秦良玉展开一幅地图，“这是新任知府拟的《水西改流十条》，你看看。”
安位细细读去，越看越心惊。这十条不仅免赋三年、设学堂医馆，还准许土司子弟参加科举，更承诺修通水西至贵阳的官道。恩威并施，条条击中要害。
“朝廷……真能做到？”
“洪总督的血不能白流。”秦良玉目光如刀，“做不到，老身提头向陛下请罪。但若有人阳奉阴违……”她拍了拍腰间白杆枪。
安位深揖及地：“罪臣……愿为前驱。”
当夜，马万年拿着安位画押的效忠书，轻声道：“祖母，东厂的人果然在播州活动。杨国栋那个冯管家，三日前暴毙，死前烧毁了所有文书。”
秦良玉冷笑：“曹化淳手伸得真长。可惜，西南这局棋，他下晚了。”她提笔疾书，“给陛下上疏：水西已定，播州可抚。但东厂涉足藩务，恐生大患，请旨彻查。”
烛火跃动，映着老将军如铁的面容