摄政王府的马车并未直接回府，而是径直驶入了皇城，停在了议政殿外的丹墀之下。慕容翊扶沈玲珑下车，动作看似寻常，指尖却在她臂弯处微微用力，传递着无声的支持与提醒。
“陛下已在殿内等候。”内侍躬身禀报，眼神中带着难以掩饰的敬畏，悄悄打量着这位传奇的睿国夫人。她海外归来的消息，显然已在最高层传开。
沈玲珑深吸一口气，压下身体的虚弱与疲惫，整理了一下略显褶皱的官袍，挺直脊背，与慕容翊并肩步入那象征着帝国最高权力核心的大殿。
殿内，烛火通明。年少的天子萧景睿端坐于龙椅之上，面容比沈玲珑离开时更显坚毅沉稳，眉宇间已隐隐有了帝王的威仪。下方，内阁重臣、六部堂官，乃至几位颇有分量的勋贵代表皆在列，显然是一场规格极高的御前会议。看到沈玲珑与慕容翊一同进来，所有人的目光瞬间聚焦，复杂难言——有欣喜，有审视，有忌惮，更有难以掩饰的敌意。
“臣沈玲珑，参见陛下。幸不辱命，海外威胁已暂解，失踪同袍大部寻回，特来复命！”沈玲珑稳步上前，依礼参拜，声音清晰，虽略带沙哑，却自有一股不容置疑的底气。
“爱卿平身！”萧景睿的声音带着一丝不易察觉的激动，他亲自虚扶一下，“睿国夫人为国涉险，功在社稷，快快看座！”立刻有内侍搬来锦凳，置于慕容翊的王座下首，地位尊崇可见一斑。
“谢陛下。”沈玲珑谢恩落座，目光平静地扫过下方众人。她看到了户部尚书眼中松了口气的赞许，也看到了几位身着勋贵服饰的老者脸上那毫不掩饰的阴沉。
慕容翊并未落座，他立于御阶之侧，玄色的身影如同山岳，冷冽的目光扫过全场，殿内温度仿佛都降低了几分。“睿国夫人已归，海外的钉子已然拔除。现在，该是清理一下内部蠹虫的时候了。”
他话音一落，殿内气氛骤然紧绷。
一位须发皆白、身着超品公爵服色的老者——成国公（已倒台的成国公族兄，现任宗正寺卿），颤巍巍出列，率先发难：“陛下，摄政王！老臣听闻，睿国夫人此次海外之行，耗费国帑巨万，伤亡将士众多，虽有小获，然所谓‘海外威胁’，虚无缥缈，至今未见实证！是否有人借机敛权，中饱私囊，尚未可知！如今归来，不先言己过，反而要清算朝臣，岂非本末倒置？”
这指控与之前朝堂弹劾如出一辙，却更为尖锐，直接质疑沈玲珑此行的正当性与廉洁。
沈玲珑尚未开口，慕容翊已冷哼一声：“成国公年迈昏聩，耳目闭塞至此？‘破浪号’带回的敌船残骸、缴获的奇异兵器、中毒将士的伤情，乃至玄七等百战精锐的口供，皆可为证！莫非你要亲自去那海底古城走一遭，才信那非是‘虚无缥缈’？”
他语气森寒，带着磅礴威压，那成国公脸色一白，嗫嚅着不敢再言。
此时，另一位掌管部分漕运事务的勋贵侯爷出列，将矛头指向了新政：“陛下，纵然海外之事为真，然国内新政，尤其是币制改革与清丈庄田，已闹得民怨沸腾，士林非议！强行推行，恐动摇国本！臣以为，当务之急是暂停新政，安抚人心，而非一味追究，激化矛盾！”
“民怨沸腾？士林非议？”沈玲珑终于开口，声音不高，却瞬间吸引了所有注意力。她缓缓站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀，直视那位侯爷，“敢问永昌侯，是何处的民？是哪家的士？”
她不等对方回答，步履略显虚浮却异常坚定地走到大殿中央，从袖中取出一份早已准备好的奏折——那是她在返航途中，强撑病体，根据海政司和审计司持续送回的数据整理而成。
“陛下，王爷，诸位大人。”沈玲珑声音清晰，掷地有声，“臣离朝数月，然审计司耳目未闭。据各地审计分司统计，自推行‘摊丁入亩’与新商税制以来，国库岁入同比增加三成有余，地方仓廪充实，寻常农户负担实则减轻！所谓‘民怨’，臣查到的是，江南三州七十二县，有地方豪强、不法胥吏，借清丈田亩之机，欺上瞒下，刻意扭曲政策，鱼肉乡里，这才激起了真正的民愤！而这些豪强背后，多有……”
她的目光如同冰冷的审计之刃，扫过那几个勋贵，“多有在朝诸位或其门生故旧的影子！是你们纵容、甚至指使，将新政变为敛财工具，再将脏水泼于朝廷！”
“你……你血口喷人！”永昌侯气得浑身发抖。
“血口喷人？”沈玲珑猛地展开奏折，朗声念道，“永昌侯府名下，在漕运要津通州，隐匿田产七百顷，皆未入册纳粮！其家族控制的‘丰泰粮行’，借币制新旧兑换之机，囤积居奇，操纵市价，牟取暴利，账目在此，一笔笔，皆可核对！”
她又转向另一位刚才眼神闪烁的官员：“礼部右侍郎张大人，你家姻亲在江宁府，借主持清丈之便，接受贿赂，将上田记为下田，将民田划为官田，致使国家税收流失，百姓田产被侵，诉状已堆积如山！”
她一一点名，数据确凿，时间、地点、人物、金额，清晰无比。每一句话，都像一记重锤，砸在那些心怀鬼胎的官员心上。她并未直接指责所有反对者，而是精准地揪出了其中几条最大的“蠹虫”，以其切实的罪证，撕开了他们道貌岸然的伪装。
这已不是朝堂辩论，而是公开的审计审判！
“还有，”沈玲珑最后看向那最先发难的成国公，“国公爷府上，近年来通过名下商号，向海外走私朝廷明令禁止的战略矿产，包括大量‘荧石’，其最终流向，正是那‘迷雾岛’势力！此事，已被海政司截获的商船账目证实！国公爷，您对此，作何解释？！”
此言一出，满殿哗然！勾结海外势力，这已不是寻常贪腐，而是叛国之罪！
成国公脸色瞬间惨白如纸，指着沈玲珑，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，最终两眼一翻，竟直接晕厥过去！
殿内死一般的寂静。所有人都被沈玲珑这雷霆万钧、证据确凿的反击震慑住了。她不仅洗清了自己，更将反对新政最力的几个头面人物，直接钉死在了贪腐甚至叛国的耻辱柱上！
萧景睿适时开口，声音带着帝王的冷厉：“证据确凿，岂容狡辩！来人！将成国公、永昌侯、张侍郎等一干人等，拿下！交由三司会审，严查其党羽，绝不姑息！”
殿外侍卫应声而入，将瘫软在地的几人格杀勿论拖了出去。
慕容翊此刻才缓缓开口，声音如同寒冰：“还有谁，对新政有异议？”
殿内鸦雀无声，再无人敢直视他与沈玲珑的目光。
沈玲珑强撑着一口气，身体微微晃动。慕容翊一个箭步上前，不动声色地扶住她的手臂，支撑住她几乎脱力的身体。
萧景睿看着下方，朗声道：“睿国夫人海外建功，内肃朝纲，实乃国之柱石！即日起，加封太子太保，仍领户部右侍郎、审计司总办、海政司筹建之职，总揽新政财政事宜，遇不决之事，可直奏朕与摄政王！”
“臣，谢陛下隆恩。”沈玲珑在慕容翊的搀扶下，躬身谢恩。
她知道，这场朝会，她赢了。用海外归来的赫赫功勋，用无可辩驳的审计数据，赢得了皇帝更坚定的支持，也赢得了继续推行新政、斩除一切阻碍的尚方宝剑。
审计之刀，历经海外风霜，已然再度磨砺，其锋，将直指帝国积弊最深之处。
退朝后，慕容翊几乎是半抱着将沈玲珑送回了王府马车。一进入密闭空间，沈玲珑便再也支撑不住，软倒在他怀中，额头上渗出细密的冷汗。
“逞强！”慕容翊低声斥责，语气却满是心疼，用帕子轻轻拭去她的汗水。
沈玲珑靠在他怀里，疲惫地闭上眼，嘴角却勾起一抹浅浅的、真实的弧度。
“只是……有些累。”她轻声说，“但，值得。”
帝都的风云，因她的归来，已被彻底搅动。而属于他们的时代，正伴随着旧势力的哀嚎，加速来临。