他们沿着冰阶一路下行，脚步声在这片冻结的世界里格外清晰。每踏出一步，回响就被冰层吞没，像是被什么无形的东西记录了下来。光线很快变得昏暗，只剩头顶那一圈苍白的亮光，天边最后一点日光，正在缓慢合拢，关闭。
走到尽头时，众人停下了脚步。
眼前是一个巨大的黑洞，像是撕裂在冰川深处的伤口，毫无遮掩地敞开着。冷光灯插在洞口四周，把那漆黑照得有些模糊，那是一种深不可测的黑，没有任何回音，连风穿过时也只是带起一股极其轻微的低鸣，像从地狱深处传来的呢喃。
雷斯站在洞口旁边，转身看着众人说道：“这就是赫尔海姆的入口。”
艾拉盯了很久，眉头慢慢皱起来，声音有些低：“我们是……直接跳下去？”
“是的。”雷斯点头，回头冲助手比了个手势。
助手立刻蹲下身，从金属箱里拿出六个伞包，一字摆在地面上。银色伞包在灯光下泛着冷光，很新。
“六个？”高远的眉头拧了起来，“就算是跳伞，这数量也不对吧？”
“因为能下去的，只有六个人。”说这话的是维克·哈拉尔，他从众人身后走了出来，声音平静。
“这就是死者的国度，它不欢迎活人。”
他说着，从口袋里拿出一个黑色的绒布袋，打开后，露出几枚漆黑的吊坠，吊坠是锋锐的犬齿模样，在灯光下泛着灰蓝的幽光。
“这是伽尔哈的牙齿，我们用它制作了二十五枚吊坠，哈拉尔家族作为发起者，分到了六枚。这东西能压制住活人的气息，但只能对钢骨境以下的人生效。”
“如果钢骨境以上的人强行进入……”他说到这停顿了一下，目光落在那黑洞里，“那座洞口就有极大的概率会崩塌，把你们一起埋进去。”
空气忽然安静了。
高远脸上的神情变得很不好看：“这并不合理！”
“这不是我们能决定的。”雷斯冷静地补充，“这是赫尔海姆的规则。”
高远握紧拳头，没有激烈的争执，只有沉默。
他不能接受林铭独自跳进那种地方，哪怕他已经知道这少年有多沉稳、多聪明……那毕竟还是个十七八岁的孩子。
“我不放心。”他说，“我不能看着他一个人下去。”
林铭一直站在一旁，静静听着。
他明白高远的意思，也感受得到那种不安和担忧。
于是他走了过来，在这个沉默得有些凝滞的气氛里轻声开口：“师兄，我知道。”
高远转头看向他。
林铭的眼神清澈而坚定：“你已经做了很多了。比我想象中还多。”他语气平稳，“剩下的，就让我自己去面对吧。”
“哈拉尔家族没有懦夫，刘老师也不会希望自己的学生是懦夫吧。”
话音落下，众人一时无言。
他说得并不激昂，但也没有一丝犹豫，他知道高远执拗，也知道他的软肋在哪，为了说服他，干脆将老师的名头搬了出来。
高远眼角动了动，像是还想说什么，但最终什么也没说，只是低头拉开自己的背包，从中拿出一件黑色的防弹衣。
“穿上，能挡一点算一点。”
林铭没拒绝，乖乖地弯腰穿上，把所有插扣都扣紧。
高远拉了拉防弹衣的前襟，又把伞包的挂钩检查了一遍，这才点了点头：“太瘦，防弹板都贴不紧。”
“我以后会多吃点。”林铭笑了笑，像在说一句再平常不过的玩笑话。
但这句话，却让高远的表情有点绷不住。他没再说话，蹲下身，从背包最底层拉开一个藏着的夹层。
里面是一个木匣子，匣子看起来很旧，但被擦得干干净净。高远在盒子的机关上摆弄着，随着“咔哒”一声轻响，神性气息从中溢出，像一阵清泉在冰冷的空气中悄然扩散，众人不由自主地往后退了一步。
匣子里放着一枚玉佩，黑白相间，呈太极阴阳鱼之形，温润细腻，光泽内敛。
高远不动声色地将它取出，用力一掰。
“咔。”
玉佩从中断裂。他把那半边阳鱼递给林铭。
“拿着，遇到危险的情况就捏碎它，能救你一命。”
林铭接过玉佩，感受着它传来的微弱温度。他不知道这件神器的具体效果，也没去问。但他知道高远愿意把它给自己，意味着什么。
“我会带着它。”他说。
高远点了点头。
林铭站直身子，把玉佩放入贴身内袋里，拍了拍。
这是高远能给的最后一道保障，也是他没说出口的那句“你一定要活着回来”。
两人没有再说话。太多话到了嘴边，反而说不出口。他们只是在那片冰冷寂静的溶洞前，对视了片刻。
埃里克也在一旁叮嘱着一会要下去的族人，那下面，是死者的国度，是不该被活人打扰的地方。他没有说得很重，但在场的每个人都听得懂。他们即将前往的地方，不是任何训练和装备能保证安全的地方。
雷斯则把降落伞的使用方法简要讲了一遍。他没加废话，没有强调危险，也没有说什么“祝你好运”之类的话。
他们都明白，这种时候，多说没有意义。
林铭背上伞包，站在黑洞前。
风从洞里吹上来，冷得像冰，混着一种难以言说的腥味和旧尘的气息。
他站在最前面，脚尖已经抵到边缘。
身后传来雷斯低低的声音：“准备好了？”
林铭没有回头，只是点了点头。
“那就走吧。”雷斯说。
第一批六人走到洞口边，林铭、艾拉、雷斯、维克，还有两名来自哈拉尔家族的战士，他们都是经过筛选的精锐。
林铭低头看了一眼。
下面什么都没有，只有黑。
那是彻底的黑，没有尽头，也没有光，像是一个真正吞噬人的深渊。
风在他耳边嘶嘶作响，像什么东西在低语。不是幻觉，那种气息太真实了，像是从无数年之前吹出来的。
林铭没有再犹豫。他吸了口气，把身子往前倾。
身体瞬间被黑暗吞没。
重力迅速将林铭拉入黑暗，冰冷的气流环绕着他，仿佛无形的刀刃在空中划过，划过皮肤，带来阵阵刺痛。周围的一切好似失去了重量，耳边是呼啸的风声，肆意穿梭在空中。
他没有闭眼，眼睛始终盯着前方，冷静地感受着这无边的黑暗与寒冷。
时间仿佛在这片漆黑中消失，完全没有方向感，身体像是坠入了无尽的深渊，永远都不会触及地面。每一秒钟，寒风在耳边尖啸，他听见了死者的哀鸣，又像是什么东西在从黑暗中逼近。
十几秒钟后，空气逐渐变得安静。风声减弱，沉寂充满了周围的空间，他感到自己所处的环境变得不同，重力不再支配他，整个世界在这一刻安静了下来。
十几秒过后，四周变得空旷起来，原本咆哮的风声逐渐变得微弱，仿佛空间中的一切都在这瞬间凝固。
林铭抬头，看到自己周围的景象已经完全改变。他已经不再是穿越冰冷的黑暗，而是突然进入了一个奇异的空间，周围没有任何的光源，却依旧能清晰地看到四周。那是一种昏暗的光，仿佛从无形的深渊中透出的幽幽微光，带着无尽的压抑与寒冷。
他转头看向身旁的其他人，看到身边的其他人。艾拉的面容苍白，眼中带着一丝不易察觉的惊慌，维克的目光中充满了疑惑。两名家族成员神色凝重，显然都感受到了这片黑暗的压迫感。唯独雷斯依然面无表情，保持着他那冷库般的镇定，仿佛这世上已经没有事情可以惊起他的情绪。
林铭看了看手腕上的表，已经下落了整整三分钟。
终于，随着下落的距离逐渐缩短，眼前的景象变得清晰。黑色的地面逐渐出现在视线里，伴随着堆积如山的骸骨和无尽的阴影。尸骨散乱地铺在冰冷的地面上，无数亡灵的遗骸在无声地诉说着死亡。周围的空气弥漫着腐朽的气息，令人窒息，死亡的气息就像毒气一样侵入每一次呼吸。
下落的距离越来越近，距离地面已不足五十米时，雷斯突然喊道：“拉开降落伞！”
众人瞬间反应过来，猛地拉下伞包的拉带，强烈的风力和空气阻力迅速撑开了降落伞，身体的下坠速度瞬间减缓，周围的景象也变得缓慢。
他们并没有落在普通的冰层上，而是站在了一片黑色的冰原上。冰面如镜，平滑无瑕，却仿佛承载着无数无法言说的痛苦。冰层下，有无数张扭曲的面孔，它们的眼神充满绝望和挣扎，仿佛在无声地哀嚎，痛苦早已成为它们永恒的存在。
林铭定定地盯着这些面孔，内心被一种说不清的压抑感笼罩。
他努力克制自己的情绪，强迫自己将视线从那些面孔上移开。
“不要向下看！”雷斯提醒着大家。
快要接触到地面上时，天地间的景象再次发生了剧烈的变化。天空与大地仿佛瞬间倒转，一股强烈的天旋地转的感觉让林铭头晕目眩，身体一阵失重。
随着失重的感觉消失，众人纷纷跌落在地。
……
赫尔海姆冰川的上空，寒风撕裂了寂静。
直升机的引擎轰鸣回荡在空中，机舱内五名身穿翼装服的人整齐地排列着，他们的身影如同幽灵般在机舱里一动不动，只等待着命令。
为首的男子稍微转过头，眼神冷静，指尖微微一动，做出一个向下的手势。四名队员点，动作整齐。接着，五人同时跃出舱门，身体划破厚重的空气，逐渐融入冰冷的风中。
没有停顿，双臂展开，仿佛与风融为一体。空气急速地流动，带起尖锐的呼啸声。
几秒钟后，他们调整姿势，精准地朝着那片黑暗的溶洞入口飞去。
埃里克抬头，察觉到头顶传来的异动。那一瞬间，他看到五道黑影快速掠过冰川的苍白天际，宛如利箭般直冲溶洞。每个人的身形都经过完美的计算与调整，他们轻盈且有力，划破空气的声音犹如风暴来临。
为首的那人蒙着面，神情冷峻，眼中透出一种难以捉摸的气息。当他即将进入溶洞的刹那，他回头望向平台上的众人，目光与埃里克的视线交汇，嘴角露出一抹意味深长的弧度。
埃里克眉头紧紧皱起。他看清了那群人手臂上的标志，那是一抹橘红色的夕阳，半个太阳已经悄然沉入地平线，只有一轮残光孤独地挂在天际。
那是——黄昏！