“阿弥陀佛！孽畜！休得放肆！”
这道洪钟大吕似蕴含了无上威严怒意，骤然从村口方向炸响。
下一刻，五道身披鲜艳赤红色僧袍的身影从天而降，疾驰而来，他们全都剃着光头，露出半截泛着古铜色光泽臂膀，周身隐隐有淡淡金色光华流转。
那狂暴的黑牛对红色极其敏感，一见这五团“火焰”，霎时更加狂躁，舍了吓瘫在地的校尉，转身朝着僧人们猛冲过去。
五位红衣僧人毫无惧色。
他们身形如电，步伐玄奥，分散开来，形成一个包围圈，将那黑牛团团围在中央。
黑牛左冲右突，力大无穷，牛角疯狂顶撞，但僧人们身法仿佛心意相通般，同时出手了。
他们齐齐欺身而上，十只手掌或拍，或按，或拿，或捏，打在黑牛周身的某些特定穴位关节之上。
不知使了什么神通，藏了什么掌力，大黑牛一声痛苦哀嚎，随即抽搐着喷出一大口暗红色鲜血，它踉跄几步轰然倒地，没了进气，显然是活不成了。
电光火石之间，形势大变。
从僧人出现，到凶兽倒地，不过短短几个呼吸的功夫。
那校尉劫后余生，半晌才回过神来，连滚带爬地扑到僧人面前哭诉：“多谢诸位神僧救命之恩，多谢神僧啊。”
五位红衣僧人只双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛。降妖除魔，乃我佛门本分。施主不必多礼。”
这时，一位老僧缓步从村口走了过来，他身披金色镶边红色袈裟，手持禅杖，宝相更加庄严，看了一眼地上牛尸，眼中闪过一丝慈悲之色，低宣佛号，然后从怀中取出一个火折子，迎风一晃，点燃了一支火把。
火把抛在牛尸之上，火焰蔓延开来，将那狰狞的凶兽尸体吞噬。
老僧再次双手合十，低声诵念起超度的经文：“阿弥陀佛...愿你早日超脱苦海，往生极乐...”
火光映照出了在老僧平静悲悯的面容，也映照出了官兵和囚犯们的惊魂未定。
昭华怔怔地看着这一幕，心中复杂情绪难以言喻。
老僧宝相庄严，目光扫过一片狼藉的村落，又看向这群狼狈不堪的官兵和囚犯，眉头微蹙：
“阿弥陀佛。诸位施主，为何会在此凶险之地落脚？虽说诛邪军已斩杀不少凶兽，但仍有许多逃窜的孽畜潜伏在荒野之中，此地不宜久留，还望速速离去为妙。”
校尉对救命恩人极为恭敬，点头哈腰回道：“是是是，大师教训的是，小的们也是奉命押解这批囚犯，途经此地，实在是人困马乏，才想着歇歇脚，没想到就撞上了这孽畜。多谢大师出手相救，我们这就走，这就走...”
说着，他便转身，对着手下官兵吼道：“都愣着干什么？赶紧收拾东西，把这帮贼骨头给老子赶起来，上路。”
官兵们立刻粗暴地驱赶着被拴在一起的囚犯们。
昭华等人在烈日下暴晒许久，虚弱不堪，被连打带骂地拽起来，一片呻吟哀嚎。
囚犯多是衣衫褴褛、几乎不成人形，老僧看到还有几看起来年纪很小的半大孩子，不由得多问了一句：“阿弥陀佛。这位军爷，不知这些人所犯何罪，何至于受此苦楚？”
校尉对老僧态度谦卑，但一提到这些囚犯，脸上立刻换上了一副嫌恶表情，冷哼道：
“哼！大师您慈悲为怀，不知这帮渣滓的可恶，他们不是偷鸡摸狗的毛贼，就是拦路抢劫的匪徒，还有几个是身上背着人命的江洋大盗，一个个都是祸害，不把他们牢牢锁住，早晚还得出去祸害百姓。”
老僧闻言，目光愈发悲悯，双手合十，继续道：“原来如此，那不知军爷打算将他们押往何处？前方凶兽肆虐，此去艰险万分。”
校尉冷笑，嘿然道：“嘿嘿，大师有所不知。这帮人虽然是渣滓，但也不是全无用处...”
“上面下了旨意，对付那些神出鬼没的凶兽，需要一些‘诱饵’。这些贼骨头，反正也是罪大恶极，正好废物利用，拿来当诱饵，引出凶兽，也好为诛邪军建功出力，省得他们活着也是祸害人间。”
他说这话毫不避讳，传入了所有囚犯耳中。
昭华等人脸色惨白，当诱饵？那岂不是要被凶兽活活撕碎、生吞活剥？
这比直接砍头还要残忍百倍！
“不！不要啊！”
“军爷饶命！饶命啊！”
“我再也不敢了！求求您给条活路吧！”
“我愿意去军中做牛做马，别拿我喂凶兽啊！”
场面顿时混乱起来。
老僧低宣一声佛号：“阿弥陀佛...罪过，罪过。”
他的目光缓缓扫过那群绝望的囚犯，落在了其中几个瑟瑟发抖的半大孩子身上，其中就包括格外瘦弱的昭华。
老僧眼中的慈悲之色更浓了。
他转向那校尉，道：“这位军爷，贫僧有一事相求。您也看到了，这几个孩子，年纪尚小，纵然有错，或许也罪不至此。可否将他们交予贫僧？”
校尉脸上露出为难神色：“这个...大师，这恐怕不合规矩吧？他们可都是在册的囚犯...”
老僧神色平静：“贫僧并非要放他们走。只是觉得，他们或许还能有一丝向善的可能。不如将他们交予贫僧，带回军中，并非让他们享福，而是让他们在诛邪军中效力，做些搬运、杂役的苦工，也算是为抵御凶兽尽一份力，将功折罪。”
“刀兵杀戮之气能洗去他们身上的戾气，未尝不是一种度化。总好过沦为野兽口中之食。”
校尉点了点头，粗暴地将昭华和另外年幼囚犯从队伍里拽了出来，用力推到了老僧身后，恶狠狠呵斥道：
“算你们几个走了狗屎运，得了大师的点化，以后跟着大师，都给老子好好做人，听见没有？要是再敢作奸犯科，老子第一个饶不了你们。”
昭华还是不敢相信自己竟然就这样逃出生天了？
而另一边，那些被留下的江洋大盗和悍匪顿时红了眼，扑跪下来磕头如捣蒜，哀求着：
“大师！大师救命啊！”