没着急审问，不是因为不想，实在是太累太困了，王长乐，铁蛋，栓柱，还有老七等十名精锐，在野外找寻土匪踪迹，一连两三天都没睡好。
还连夜埋伏在村子外围，杀秃鹫，铲平所有土匪头子，第二天又摆平了大大小小的阴谋事件，黑石寨，官道，水渠，四方茶馆，又在吴家大闹一番。
这一连串不停歇的高强度活动，就算是铁打的人也难以再坚持下去，回到自己房间，什么都顾不上，倒头就睡。
这一睡，王长乐又做梦了，坠入梦乡，意识像是被狂风卷着的落叶，在无数画面里翻滚。
平山县的街道在王长乐眼前铺展开来，曾经的匪患痕迹消失不见，被崭新的屋舍覆盖，老百姓们脸上带着安稳的笑意，田埂里的庄稼长势喜人。
官道纵横，水渠如网，百姓在田间笑着收割金黄的稻谷。他穿着青州卫镇抚的绯色官袍，胸前绣着威风凛凛的麒麟补子，宋明德带着全县百姓在相送。
王长乐站在县衙前的高台上，手里捧着朝廷的褒奖文书，上面的字迹烫金发亮，擢升青州卫镇抚。
身后是敲锣打鼓的队伍，沿街的百姓们挤得水泄不通，孩子们举着野花往他怀里塞，老人们颤巍巍地作揖，嘴里念叨着青天大老爷。
王长乐骑在高头大马上，身后跟着铁甲鲜明的卫队，马蹄踏过青石板路，溅起的是满城的欢腾。
可不知怎的，眼角总有温热的液体滑落，滴在胸前的文书上，晕开一小片墨迹，他想擦，却怎么也抬不起手。
画面猛地一晃，咸腥的海风扑面而来。
王长乐站在登莱水师的战船甲板上，身披鳞甲，手握长刀，滔天巨浪,身后是黑压压的舰队，倭寇的战船在远处燃烧，火光映红了半边天，士兵们的呐喊震得海浪都在颤抖。
“长乐哥，倭寇和海盗联军败了！”
身旁的副将铁蛋嘶吼着，声音里满是狂喜。
王长乐望着渐渐平息的海面，朝廷的嘉奖令又一次送到眼前，这次的官印沉甸甸的，刻着镇国将军四个大字，可指尖刚触到印泥，眼泪又毫无征兆地涌了出来，顺着脸颊滑进嘴里，又咸又涩，张了张嘴，喊不出半个字。
紧接着，湿热的瘴气包裹了王长乐。
海南的丛林里，旌旗在密林中穿梭，黎族的叛乱被平定，琼州的土地上插遍了大秦的旗帜。
王长乐坐在新建的府衙里，手里捏着镇南大将军的令牌，案几上堆着治理海南的文书，百姓们送来的瓜果堆满了院子。
可他看着窗外的椰树，心里空落落的，眼泪像断了线的珠子，砸在令牌上，发出沉闷的响声。
突然，狼烟四起，遍地烽火，血与火的乱世到来了，王长乐站在残破的城楼上，手里举着兴复的大旗，身后是百万雄师。
诸侯的叛军在城下溃不成军，天下州府一个个被收复，四夷的使者跪在宫门前称臣。
登基大典那天，王长乐穿着龙袍，一步步走上太和殿的台阶，文武百官高呼万岁，可当皇冠戴在头上时，他却疯了一样冲出宫殿，跌跌撞撞地跑到一处荒草丛生的坟前。
墓碑上，先母吴氏之墓，小妹王小倩之墓的字迹被风雨侵蚀得有些模糊。
王长乐噗通一声跪下，双手死死抠着坟头的泥土，喉咙里发出困兽般的呜咽：“娘...小倩...我错了...我回来晚了...”
积压了不知多久的泪水终于决堤，混着泥土糊了满脸。
呼——
王长乐猛地从床上弹坐起来，胸口起伏，额头上全是冷汗。
下意识地抬手摸脸，冰凉的液体沾了满手，顺着指缝往下滴
窗外的天色刚蒙蒙亮，千户所营房里静悄悄的，只有王长乐粗重的喘息声，在房间里回荡。
梦里的泪水，竟是真的。
王长乐拭去泪水，又做梦了，无比的真实，是野兽直觉在预警吗...
“娘，小倩...”
王长乐抬头望月，想不明白为何为何会做这样一个梦，难道说远在云溪村的娘和小倩有危险？
是谁要对他们下手...
与此同时，清兰县，云溪村，宅基地。
一家人刚吃过晚饭，由于是盛夏，天还亮着呢，因此在宅基地里继续忙活着，小倩小勇在屋里读书写字，母亲和姑姑还有故姑父在统计今天的收支，父亲在后院给骡子，小黄牛和马匹喂饲料。
现在家里富裕了，光是小黄牛，骡子和马匹加起来都是十头了，最近乡上还给送来了一只能干活的水牛，父亲可欢喜了，天天伺候水牛，因着又在家里的田地旁边开荒了十五亩地，水牛刚好能派上用场呢。
一片岁月静好，宅基地外忽然传来马蹄声，众人抬头望去，是乡正洛时安来了，满脸的兴奋。
因着父亲母亲都有朝廷封赏的职位，比洛时安高不少，见到洛时安也不用下跪了，忙问发生了什么事儿，却见洛时安下了马，从怀里掏出一封信，喜道：“长乐来信了。”
全家人一惊，随即欢天喜地，蹦起老高，小倩赶忙去后院把父亲叫了出来，一家人接过信件，回到屋里围成一圈。
母亲激动啊，大儿子离家十多天了，没个消息，总算是寄回来一封信，迫切的想知道大儿子过的怎么样。
姑姑眼睛也泛红了，儿行千里母担忧，铁蛋作为家中独子，哪儿能不担心呢。
小倩和小勇都是识字的，一大一小撕了蜡泥，见信纸左上角那枚带着墨痕的熊爪印格外显眼，噗嗤笑出声：“娘，真是哥哥的信件，您看，上面还有小赤火熊的爪印呢。”
“快念快念，看你哥和铁蛋在平山过的好不好。”母亲催促，父亲呼吸急促了。
小倩清了清嗓子，开始念了：“父母亲大人膝下，儿长乐顿首再拜...”
小勇凑在姐姐肩头，跟着一个字一个字指认，听到一切顺遂，诸事平安，母亲和姑姑攥着围裙的手松了松，眼角的皱纹也舒展开了。