夜色下的城市，流光溢彩，却驱不散陆晓龙心头的凝重。劳斯莱斯将他送回那座奢华的公寓“牢笼”，车门关闭的沉闷声响，如同将他重新投入一个精心打造的囚笼。
他搭乘专用电梯上楼，金属厢壁映出他冷峻的面容。回到公寓，他反锁房门，但没有立刻开灯，而是如同融入阴影的猎豹，静静站在玄关处，倾听、感知。
没有异常声响，没有陌生的气息。但他知道，无形的监视网络依旧存在，或许更严密了。今晚的宴会，他看似通过了阎罗的初步考验，但也将自己更深地暴露在了各方势力的视野中。
他走到落地窗前，窗外是永恒的城市之光，映亮了他眼中锐利的思索。阎罗对李秉昌的逼迫，赤裸而急切，这表明“公司”对港口新区项目的势在必得，以及可能即将对赵老阵营发起的总攻。李秉昌的动摇是显而易见的，在生存和毁灭之间，有多少人能坚守所谓的“原则”和“交情”？尤其对手是“公司”这种不择手段的庞然大物。
吴天雄的突然离场也颇为蹊跷。是真的有急事，还是刻意制造一个让阎罗与李秉昌（以及他陆晓龙）单独对峙的空间？吴天雄在这盘棋里，又扮演着什么角色？仅仅是牵线搭桥，还是另有所图？
他需要情报，需要外界的信息来验证他的判断，需要知道赵老那边的应对，需要了解“公司”更具体的动向。但他被隔绝在这里，唯一被允许的对外通道，就是那部可能被全程监听的加密手机。
这是一种令人窒息的孤立。
他脱下那身价值不菲但穿着并不舒适的西装，换上自己的便服，活动了一下筋骨。肌肉记忆带来的力量感稍稍驱散了心中的滞闷。无论局势多么复杂，最终，他所能依靠的，还是这具历经千锤百炼的身体和战斗的本能。
他走进浴室，打开水龙头，让哗哗的水声掩盖可能存在的监听。然后，他走到洗脸池前，对着镜子，看似在整理仪容，手指却极其隐蔽地在镜框与墙壁连接的极细微缝隙处轻轻按压、移动。这是他与苏晴约定的最紧急、风险也最高的单向联络方式——一个被动信号触发器。他无法发送信息，只能通过这种特定方式，表示自己已处于极度危险且需要接触的状态。苏晴那边能否接收到，何时能联系他，都是未知数。
做完这一切，他关掉水龙头，面色如常地走出浴室。这是一步险棋，可能会暴露苏晴这条线，但在目前这种完全被动的情况下，他必须冒险一试。
接下来的两天，风平浪静。阎罗没有联系他，那部加密手机安静得像块板砖。吴天雄那边也没有后续。公寓里的生活物资由“物业管家”定时送来，他仿佛真的成了一个被暂时“雪藏”的贵宾。
但这种平静，更像是暴风雨来临前，气压低得让人喘不过气。
陆晓龙没有浪费这段时间。他利用送来的食物和简单的室内器械，保持着身体的巅峰状态。同时，他更加细致地观察着公寓内外的每一个细节，试图找出监控系统的盲点或者漏洞。他甚至模拟了数种在遭遇突然袭击时的应对方案，从哪个角度突围，如何利用室内家具作为掩体和武器。
第三天下午，就在陆晓龙以为触发信号石沉大海时，转机以另一种意想不到的方式出现了。
那部加密手机响起，来电显示是阎罗。
“晓龙，休息得怎么样？”阎罗的声音听起来心情不错，带着一丝掌控一切的慵懒。
“还行，就是有点闲得发慌。”陆晓龙语气平淡，带着恰到好处的不耐。
“呵呵，知道你闷坏了。给你找点事做。”阎罗笑道，“晚上有个小活动，带你去见见世面，顺便……认识几个新朋友。”
“活动？打拳？”陆晓龙问。
“不，是更高端的‘游戏’。”阎罗语气神秘，“晚上七点，车准时到楼下。穿得体面点。”
挂断电话，陆晓龙眼神微凝。更高端的“游戏”？阎罗又想玩什么花样？是新的试探，还是“公司”层面的某种聚会？
晚上七点，依旧是那辆劳斯莱斯。但这次的目的地，并非“云顶阁”那样的餐厅，而是驶向了城郊一处占地面积极广、守卫森严的私人庄园。
庄园风格复古，高墙深院，绿树掩映。经过数道岗哨的严密检查后，车辆才得以驶入。主建筑是一栋灯火通明的欧式别墅，门前停满了各式豪车，显然正在举行一场规格极高的私人聚会。
司机为陆晓拉开车门，一名穿着黑色西装、耳戴通讯器的精干男子迎了上来，面无表情地对陆晓龙做了个“请”的手势：“陆先生，阎老板在里面等您。”
走进别墅大厅，饶是陆晓龙见多识广，心中也微微一动。大厅内部装饰极尽奢华，水晶吊灯折射出璀璨光芒，衣香鬓影，觥筹交错。在场的人不多，只有二三十位，但个个气度不凡，男女皆有，年龄跨度从中年到老年。他们交谈的声音不高，举止优雅，但眼神中偶尔闪过的精光，显示出这些人绝非普通的富豪名流。
陆晓龙的到来，吸引了不少目光。他挺拔的身姿、冷峻的气质，以及那张在地下世界早已传开的“黑龙”面孔，在这里似乎也并非秘密。不少人对他投来审视、好奇，甚至带着一丝评估意味的眼神。
阎罗正与一位穿着中山装、精神矍铄的老者低声交谈，看到陆晓龙，他笑着招了招手。
“晓龙，过来。”阎罗亲切地揽住陆晓龙的肩膀，对那位老者介绍道，“秦老，这就是我跟你提过的陆晓龙，年轻人，身手了得，是块好材料。”
被称为秦老的老者，目光如电，在陆晓龙身上扫过，仿佛能穿透皮肉，直视骨髓。他微微颔首，语气平淡却带着不容置疑的威严：“嗯，气势不错。阎罗说你很有潜力，希望你别让他失望。”
陆晓龙能感觉到，这位秦老的地位，恐怕还在吴天雄之上，甚至可能是“公司”内部更高层级的人物。他微微欠身，不卑不亢：“秦老过奖。”
阎罗又带着陆晓龙在场内转了一圈，看似随意地将他引荐给几位气场强大的人物。有掌管庞大航运帝国的船王，有在海外拥有私人武装的矿业大亨，还有几位身份更加神秘、连阎罗介绍时都语焉不详的人物。
陆晓龙心中凛然。这哪里是什么普通的上流聚会？这分明是一个隐藏在光鲜表象下的黑暗帝国核心圈层的缩影！这些人掌握着惊人的财富和资源，他们的触角伸向世界的各个角落，游走在法律与权力的边缘。阎罗带他来这里，目的再明显不过——向他展示“公司”真正深厚的底蕴和强大的人脉网络，这是一种更深层次的精神威慑和利益捆绑。
“看到吗，晓龙，”阎罗端着酒杯，站在稍远处的阳台上，看着大厅内的人群，语气带着一丝蛊惑，“这才是真正的世界。权力、财富、影响力！只要你够强，够忠诚，这里的一切，未来也可能有你的一席之地。比你在擂台上打生打死，不是强了千百倍？”
陆晓龙沉默着，看着那些谈笑风生、却决定着无数人命运的大人物。他知道阎罗说的是事实的一部分。跟随“公司”，他或许能获得难以想象的权势。但代价呢？是彻底沦为工具，失去自我，双手沾满无法洗净的污秽。
就在这时，大厅一侧的偏厅大门缓缓打开，里面的景象让陆晓龙瞳孔骤然收缩。
偏厅内部被布置成了一个缩小版的、却更加精致的室内射击场！几个标靶立在远处，旁边摆放着几张长桌，上面覆盖着黑色绒布，而绒布之上，赫然是一排排闪着幽冷金属光泽的枪械！从经典款的定制手枪，到威力强大的突击步枪，甚至还有几把造型夸张的大口径狙击枪，琳琅满目，如同一个微型的军火展览。
几位客人正戴着降噪耳罩，兴致勃勃地在教练的指导下进行实弹射击，砰砰的枪声沉闷地回荡在隔音极好的偏厅内。
“怎么样？喜欢吗？”阎罗看着陆晓龙，嘴角带着玩味的笑容，“对男人来说，这才是最刺激的玩具。比拳头直接多了，也有效多了。”
他随手从桌上拿起一把造型精巧、泛着蓝钢光泽的定制版1911手枪，熟练地检查了一下枪械，然后递给陆晓龙：“试试？听说你在部队里也是用枪的好手。”
这是一次新的试探！试探他对武器的熟悉程度，试探他是否还对过去的身份有所留恋，更是在用这种暴力的美学进一步腐蚀他的意志。
陆晓龙接过手枪，冰冷的触感从掌心传来，熟悉而又陌生。这把枪保养得极好，重心沉稳，手感极佳。他手指拂过枪身，那些在硝烟弥漫的战场上扣动扳机的记忆碎片瞬间涌入脑海。
他抬起手，没有刻意瞄准，几乎是凭借肌肉记忆，对着远处一个人形标靶快速扣动了扳机。
“砰！砰！砰！”
三声急促而精准的枪响。子弹几乎呈一条直线，精准地命中了标靶的头部区域。
旁边正在射击的几位客人都停了下来，有些惊讶地看向陆晓龙。这种速度和精度，绝非普通爱好者能达到。
阎罗眼中闪过一丝果然如此的神色，鼓掌笑道：“好枪法！宝刀未老啊！”
陆晓龙将手枪放回桌上，表情依旧平静：“还行，手没生。”
他心中却更加沉重。阎罗对他的了解，远比他想象的更深。连他在部队擅长枪械都知道。在这个看似提供娱乐的射击场背后，是“公司”对他过去身份的精准拿捏和无声警告——我们知道你的底细，别耍花样。
接下来的时间，陆晓龙尽量降低自己的存在感，观察着在场每一个人的言行举止，试图从中获取更多信息。他看到有人在不远处的休息区低声交换着名片或类似存储卡的小物件；听到有人用隐晦的术语讨论着大宗商品的跨境运输和“特殊渠道”；甚至敏锐地捕捉到有人看向他时，眼中一闪而过的、类似于评估货物价值的眼神。
这个聚会，是名利场，是销金窟，更是一个黑暗交易的枢纽。
聚会临近尾声，阎罗似乎达成了某种目的，心情颇佳。在返回市区的车上，他看似随意地对陆晓龙说道：“晓龙，好好干。‘公司’不会亏待自己人。很快，就会有一项重要的任务交给你，做好了，你就能真正踏入这个圈子。”
重要的任务？陆晓龙心念一动。是针对赵老阵营的？还是其他？
他没有多问，只是点了点头：“明白。”
回到公寓，已是深夜。陆晓龙站在窗前，回想今晚的一切。那个私人庄园，那些大人物，那个射击场……“公司”展现出来的实力和渗透力，让他感到了前所未有的压力。
同时，他也确认了一件事：他必须尽快行动，被动等待只会让自己陷入更深的泥潭。阎罗所谓的“重要任务”，很可能是一个一旦执行就无法回头的投名状。
他看向窗外漆黑的夜空，眼神逐渐变得坚定而冰冷。
风暴将至，他不能坐以待毙。既然无法避开，那就主动迎上去，在这片黑暗的泥沼中，撕开一道口子！
他需要找到一个突破口，一个能让他联系外界，并能对阎罗和“公司”造成实质性打击的突破口。李秉昌？那个神秘的秦老？还是……其他？