天刚蒙蒙亮，西境荒原上的晨雾还未散尽，西征军的营寨已响起此起彼伏的号角声。与往日不同，今日的营地里没有操练的呐喊，取而代之的是拆卸帐篷的簌簌声、器械碰撞的铿锵声，以及校尉们清点人数的吆喝声。
“各营注意！后营变前营，粮草先行，军械殿后！每队留十人警戒，其余人等卯时三刻务必拔营完毕！” 传令兵的声音穿透晨雾，在营寨中反复回荡。
姬灵月、方默、方镇海都站在中军帐外的高台上，望着下方井然有序的移营景象。士兵们将拆卸好的帐篷卷成紧实的布捆，用木杠挑起；炼器坊的工匠们小心翼翼地将灵炮固定在特制的木架上，由四匹灵马牵引。
“三公主，后营已在前方茂密丛林二十里处立下哨塔，妖兽大军未有异动。” 司马海的身影出现在身侧，面具上还沾着些许晨露。他刚带着青木堂众人和赤焰虎完成荒原边缘的袭扰和收割，同时也负责新营地的侦查警戒。
姬灵月颔首，目光投向远方妖兽密集的荒原方向。那里的城墙在晨雾中若隐若现，隐约能看到城头飘扬的 “大乾镇西军” 旗帜。
“妖兽们比我们更沉得住气。” 方默说到，“每天移营二十里，既让妖兽大军觉得我们正一步步进入陷阱区域，省得它们去找青峰关守军麻烦，又能继续拖延时间，为准备决战争取时间。”
话音刚落，赤焰虎的咆哮声从营寨西侧传来。如今已是化神一重的它身躯愈发雄壮，赤金色的羽翼展开时，竟能将半座空营笼罩在阴影之下。此刻它正叼着一头刚烤好的雷纹犀，三两口便吞下半具尸体，体表的火焰纹路随着咀嚼愈发清晰 突破化神一重后三天，它便达到了化神二重。
方默正与姬灵月、方镇海以及一众军中将领在新的中军帐内查看沙盘，帐外突然传来吴叔的脚步声。这位跟随方家多年的老管家手中捧着一个鎏金铜盒，盒身上刻着镇北将军府的虎头纹，盒口封着红色火漆印，显然是加急传讯。
“世子，京都来的急件。” 吴叔将铜盒双手奉上，语气带着几分凝重，然后离开军帐。他跟随方默征战西境多日，深知此时京都传讯绝非寻常家事。
方默走到军帐门口，指尖灵力流转，轻轻挑开火漆。铜盒内铺着明黄色的绸缎，里面放着两封书信，一封是母亲柳庆芳的手书，另一封则是镇北将军府的公文抄件。他先展开母亲的信，熟悉的字迹映入眼帘，开头几句家常问候刚过，便切入了正题：“五皇子姬孝儒遣太傅为媒，携厚礼至府提亲，欲娶晴儿为正妃。事关重大，需同时征询汝及汝父之意见！”
“姬孝儒……” 方默捏着信纸的手指微微收紧，眼神骤然沉了下去。
前世，姬孝儒提亲的时间可是比现在要晚的。前世二皇子并未被暗杀，因此五皇子为了加强已方势力碾压二皇子势力，以求获得大乾老祖和乾皇的青睐获封皇储，所以通过联姻方晴拉拢镇北将军府。
方默脑海中瞬间闪过诸多念头：姬孝儒真正倾心的是表妹柳如烟，如非必要，其内心是不愿娶方晴的。
如今他竟还提前行事，定然是自己的快速崛起以及久居三公主阵营打乱了他的节奏。姬孝儒意识到，方家和方默本人成了他必须拉拢的力量。
杀姬孝儒？此刻确实还不是时候。五皇子的阴谋还没显露，洞天福地势力有在五皇子府布置有暗卫，此时要灭杀皇子需要的动静不小。类似红尘仙的手段出手或者一旦行迹显露，会让三公主，甚至挂着红尘仙座下门人旗号的自己和镇北将军府都会为众矢之的。
如今自己修为虽强了不少！却还未到能同时对抗大乾皇朝底蕴和洞天福地势力的地步。
暂时留着姬孝儒这条线，还可以引出和监控他背后的洞天福地势力，不失为权宜之计。
不过，暂时不杀他并不意味着他要坐视姬孝儒算计自己的妹妹。
自己可以让司马健分魂做一些事情，让他暂时断掉联姻的念想，就当是先去收点利息！只要自己不灭杀五皇子，即使让其重伤，估计就算大乾老祖认定是红尘仙出手也不会有过激反应！
“方世子可是京都有要事？” 姬灵月见他神色变幻，忍不住开口问道。
方默将信纸折好放回铜盒，语气恢复平静：“些许家事，不碍军务。不过军议之后，想跟三公主单独沟通一下。”
军议的最后一项议程敲定，方镇海率先起身离帐，其他将领也很快都离开了。
帐内很快便只剩下方默与姬灵月二人。
方默抬手布下一层隔音结界，转身看向姬灵月时，眉宇间的凝重已褪去几分，却多了些沉郁。“三公主，方才京都家里传来急讯，五皇子姬孝儒已遣太傅为媒，去镇北将军府给我妹妹方晴提亲了。”
姬灵月持着兵符的手指一顿，眼中闪过讶异：“五皇子？他竟在此时提及婚事？” 妖兽入侵大乾，此时乃说是大灾之时，其实不适宜嫁娶！
“他打的什么主意，你我都清楚。” 方默语气冷了下来，指尖在沙盘边缘轻轻敲击，“无非是见我镇北将军府势力渐盛，又瞧出我偏向你这边，想借联姻捆住方家。可他姬孝儒也配？”
这话里的态度毫不掩饰，姬灵月心中微动，轻声问道：“方世子似乎对孝儒很厌恶？”
方默抬眼，目光锐利如刀，“他心里装着的从来不是我妹妹，而是他那位表妹柳如烟，娶方晴不过是政治考量。晴儿性子单纯，岂能嫁给他这般虚情假意之人？”
更重的话还在后面，他往前踏出半步，声音压得更低：“况且，公主你该还记得，此前两次遭遇洞天福地势力与凡俗势力的伏击吧？我已查清，这背后都有姬孝儒的影子。他暗中勾结外敌暗害皇姐，这般狼子野心，我断不能让他成为我的妹夫。”
姬灵月瞳孔微缩，虽早有猜测，但亲耳从方默口中得到证实，仍免不了心头一沉。她望着眼前青年坚定的眼神，轻声道：“多谢你告知我这些，更多谢你愿站在我这边。”
“立场本就分明。” 方默语气斩钉截铁，“我与镇北将军府，自始至终都与三公主同进退。这门婚事，我绝不会同意。稍后，我定要让他断了这份念想。”
听出他话语里的狠意，姬灵月下意识蹙起眉：“你打算怎么做？莫不是要…… 杀了他？方默，万万不可！他毕竟是皇子，贸然动手只会与整个大乾为敌，会连累你与镇北将军府。”
“三公主放心。” 方默见她担忧，神色稍缓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“眼下还不是取他性命的时候，留着他还能引出背后的洞天福地势力。但惩戒一番，让他安分些，我还是办得到的。”
姬灵月这才松了口气，刚要再说些什么，却见方默神色忽然变得有些不自然，眼神竟微微错开了她的视线，语气也柔和了几分：“不过，我此次找你，除了告知此事，还有一事想请公主帮忙救急。”
“何事？” 姬灵月好奇追问，方才还锋芒毕露的青年，此刻竟透着几分局促，倒让她觉得有些新奇。
方默深吸一口气，猛地抬眼望定她，目光灼热得让姬灵月下意识后退半步。“我需要一个理由，表明我已经坚决选定了一个立场。一个能让我母亲与父亲信服，坚决反对晴儿婚事的理由。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，声音里带着几分不易察觉的紧张，“我…… 我心悦公主已久，若能得公主应允，待与妖兽大军决战之后，我便向皇室提亲，迎娶公主。我在信里也打算这样回复父母！”
这话如同惊雷般在姬灵月耳边炸开，她脸颊瞬间泛起红霞，从耳根一路蔓延到颈项，连耳尖都烫得惊人。她慌乱地垂下眼，心跳得如同要撞出胸膛。
不等她回应，方默又添了句带着几分自嘲的 “卖惨”：“当然，当今西境战事凶险，军阵之中更是危机四伏。若是我不幸阵亡在决战之中，今日这番话，公主便当我从未说过。”
“不许胡说！” 姬灵月猛地抬头，脱口而出。话一出口才发觉自己的失态，脸颊更红了几分，却还是迎着他的目光，声音轻却坚定，“你定会平安归来的。还有…… 你的请求，我答应了。”
方默猛地睁大了眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵，待反应过来，狂喜瞬间席卷了全身。他望着姬灵月泛红的脸颊与躲闪的眼神，心头一热，竟上前一步，趁着她还在羞怯失神之际，飞快地在她红润的嘴唇上亲了一下。
柔软的触感一触即分，姬灵月惊得后退一步，抬手捂住嘴，眼中满是难以置信。而罪魁祸首早已红着脸转身，几乎是逃也似的往帐外走，只留下一句急促的话：“多谢公主！我这就回去写回信！”
帐帘被匆匆掀开又落下，方默的身影已消失在帐外。姬灵月站在原地，指尖轻轻触碰着方才被亲吻的地方，脸颊依旧滚烫，嘴角却不由自主地微微上扬。帐外的风依旧喧嚣，远处赤焰虎的宣泄般的咆哮声隐约传来，可她的耳边，却只剩下自己如擂鼓般的心跳声。
方默一路快步回到自己的营帐。他深吸几口气平复心绪，对着传讯符口述记录时，眼神已恢复了往日的沉稳。语调坚决地说明理由并清晰地表达了对这门婚事的反对之意。