希望，有时就藏在最不起眼的角落里。
林澈摊开手掌，借着从高窗投下的昏暗光线，死死地盯着掌心那颗刚刚被他注入了一丝能量的种子。
一秒，两秒……
就在他以为刚才那微弱的颤动只是自己精神透支后的幻觉时，奇迹发生了。
那颗干瘪灰暗的种子，以肉眼可见的速度，变得饱满了一些，表皮也似乎恢复了一点油润的光泽。最让人难以置信的是，在种子的一端，竟然冒出了一个比针尖还要细小的、乳白色的嫩芽！
它活了！
一股难以言喻的狂喜，如同电流般瞬间窜遍林澈的全身，冲刷掉了所有的疲惫和疼痛。大脑深处的刺痛感依然存在，但此刻，这痛楚仿佛变成了能力存在的证明，一种甜蜜的负担。
他成功了！他不仅能够与动物沟通，还能……赋予植物生机！
“大黑！你看！”林澈忍不住低声呼唤，将手掌递到趴在身旁的变异犬面前。
大黑凑过鼻子，小心翼翼地嗅了嗅那颗发出微弱的、让它感到舒适的生命波动的种子，喉咙里发出愉悦的咕噜声，用大头亲昵地蹭了蹭林澈。
这短暂的兴奋过后，更强烈的虚弱感袭来。林澈能感觉到，催生这颗种子，几乎耗尽了他刚才恢复的那点可怜的能量。这能力并非没有代价，它消耗的是某种存在于他体内的“生命能量”。
他小心翼翼地将那颗发芽的种子放回陶罐，又将罐子盖好，如同对待最珍贵的宝藏。这里面，是未来的希望。
当务之急，是找到水和食物，补充体力，也让大黑能够恢复。
“大黑，”他抚摸着变异犬粗糙的皮毛，传递出“寻找”、“水”、“食物”的意念，“带我在附近看看，好吗？”
大黑似乎完全理解了他的意思，它站起身，抖了抖身上的灰尘，率先向厂房深处走去。它对这里果然极为熟悉，带着林澈穿过堆叠的货架，来到厂房最里面的一个角落。
这里有一个水泥砌成的、类似蓄水池的设施，上面盖着沉重的铁盖。大黑用爪子扒拉着铁盖的边缘，发出刺耳的刮擦声，然后回头看着林澈。
林澈心中一动，上前用力将铁盖推开一条缝隙。一股潮湿、带着一丝土腥味的气息扑面而来！他探头看去，池底果然残留着一些浑浊的液体，不多，大概只有浅浅的一层，但确实是水！虽然看起来很不干净，但在末世，这就是生命之源。
更重要的是，他俯下身，集中精神去感知。水的物理形态是浑浊的，但在他的生命感知中，这片水的“频率”却相对稳定，没有丧尸病毒那种特有的狂躁污染波段，也没有其他致命的毒素迹象。这意味着，只要经过简单的沉淀和过滤，这些水大概率是可以饮用的！
“太好了！大黑！你立大功了！”林澈难掩激动，用力揉了揉大黑的脖颈。大黑享受地眯起了眼睛，尾巴摇得更欢了。
解决了水的问题，食物的线索也随之而来。大黑带着他来到了厂房侧面的一扇小门前，用头拱开了虚掩的门扉。
门后，是一个用玻璃和钢架搭建的、大约半个篮球场大小的空间。大部分玻璃已经破碎，钢架也锈蚀严重，但依旧能看出它曾经的用途——一个简易的阳光房或者说生态种植棚！
棚内土地干裂，大部分区域空空如也，只有一些早已枯死、一碰就碎的植物残骸。然而，在林澈的生命感知中，他再次捕捉到了几处极其微弱的、属于块茎类植物的生命频率，深埋在干燥的土壤之下。
他蹲下身，用手小心翼翼地刨开坚硬的土块。很快，几个拳头大小、表皮皱巴巴、但确实还保留着一丝生机的块茎被他挖了出来。看起来像是土豆，或者说，是它们的远亲变异种。
希望如同野火，在这片废墟上开始蔓延。
有了相对安全的庇护所，有了潜在的水源，有了可种植的土地和种子，甚至还有了一个强大而忠诚的伙伴……
一个模糊而大胆的想法，开始在林澈的脑海中成形。
他不再只是想活下去。他或许可以……在这里，建立一个属于自己的据点？一个能在末世中提供温饱与安全的，小小的“庭园”？
这个想法让他心跳加速。
他带着挖到的几个块茎和用找到的一个破旧铁桶装回的少量浑浊积水，回到了厂房内相对安全的角落。他利用找到的破布进行简单的过滤，然后将最干净的一点水先喂给了焦渴的大黑，自己才小心地喝了几口。
干渴得到缓解，他又将块茎剥皮，虽然味道苦涩，口感粗糙，但确实能提供一些热量和饱腹感。他将大部分都分给了急需补充体力的大黑。
随着食物和水下肚，一股暖流开始在体内滋生。林澈能清晰地感觉到，消耗的生命能量正在缓慢地恢复，大脑的刺痛感也逐渐减轻。这证实了他的猜测——能量可以通过休息和进食来补充。
他靠在墙壁上，一边休息，一边开始规划。
这个厂房和旁边的种植棚，就是他的起点。他需要将它们改造得更安全，更宜居。
首先，是防御。厂房唯一的入口就是那个半开的卷帘门，这太不安全了。他在厂房里找到了一些废弃的角钢和铁丝，在大黑的帮助下，费力地将卷帘门的缝隙进一步加固、收窄，只留下一个仅容一人弯腰通过的缺口，并用一个沉重的空油桶作为临时的掩体。
接着，是清理和规划。他将选定的休息区域彻底清扫出来，将有用的物资——如那个装着种子的陶罐、找到的少量可用工具（一把生锈但还算坚固的锤子，几根铁钎）、以及储存下来的水，都集中放置。
他还冒险在厂区外围靠近铁丝网的地方设置了一些简单的预警装置——用细绳串联起几个空罐头瓶，一旦有东西触碰，就会发出声响。
大黑成了他最得力的助手和护卫。它似乎天生就对威胁有着敏锐的直觉，每当有丧尸游荡到铁丝网附近，它都会提前警觉，发出低沉的警告，有效地提醒了林澈。
几天时间在忙碌中飞快流逝。林澈腿上的伤口在他的能量滋养和大黑的舔舐下，竟然奇迹般地开始愈合，虽然依旧行动不便，但已无大碍。他的“庭园”计划，也初具雏形。
这天下午，阳光难得地穿透了铅灰色的云层，给冰冷的废墟带来一丝虚假的暖意。林澈坐在种植棚内，面前是他开垦出的一小片土地。他手里握着陶罐里最后一颗催发成功的、不知名的蔬菜种子，准备将它种下。
经过几天的练习，他对能量的控制熟练了不少，催生一颗种子所需的消耗和时间都减少了许多。
然而，就在他全神贯注，准备将种子埋入土中的瞬间——
“吼——！！”
一声与普通丧尸嘶嚎截然不同的、充满暴虐与压迫感的咆哮，如同惊雷般，从厂区的外围猛地炸响！
这声音极具穿透力，甚至让林澈感到一阵心悸！与此同时，一直安静趴在他身边的大黑瞬间暴起！它全身肌肉紧绷，颈毛根根倒竖，面向咆哮传来的方向，发出了前所未有的、如临大敌般的凶猛咆哮，那双浑浊的黄色眼睛里，充满了警惕和……一丝不易察觉的忌惮！
有什么东西来了！
something powerful, something dangerous！
林澈手中的种子，悄然滑落在地。
（第四章 完）