方世勇家。
方世勇在房内来回踱步，手指头都快扭在一起了。
张氏坐在窗边，就着窗外的天光，正熟练操作从娘家带来的手摇纺车。
梭子在她手中穿梭自如，发出规律而轻快的“哐当”声。
“娘子，”方世勇终于停下脚步，声音里带着掩饰不住的焦躁，“我这心里，总是不踏实。”
张氏手下不停，抬眼温柔地看了他一眼：“夫君又为何事烦忧？”
“言哥儿让我当了大管事，这是天大的信任和恩情。”
“可这都几天了，除了熟悉那些文书，他什么具体差事也没派给我。”
方世勇叹了口气，在张氏身边坐下。
“我每日去点个卯，看着铁蛋、世强他们忙得脚不沾地……我却像个闲人，占着高位，无所事事。”
“这……这时间长了，底下人会不会说闲话？”
“说我方世勇是靠着堂弟的关系才……”
他的话还没说完，张氏已经明白了夫君的本意。
她将梭子轻轻放下，握住方世勇略显粗糙的手，莞尔一笑。
“夫君，你这就是多虑了。”
“言哥儿是什么样的人，你比我更清楚。”
“他既然让你坐上那个位子，就一定有他的道理，有要用你的地方。”
“你何时见言哥儿做过没把握的事？安排错过人？”
方世勇愣了一下，回想起方言自崛起以来的种种神异之处。
县试府试案首，创办江陵商会，斗倒赵家……似乎真的从未失手。
他紧绷的心弦稍稍放松了些：“这倒也是……言哥儿做事，向来深谋远虑。”
张氏见他听进去了，笑意更深。
“所以呀......”
“你只管放宽心，把自己份内的事做好，随时准备着。”
“言哥儿需要你的时候，自然会开口。”
“到时你若因心下不安而准备不足，那才真是辜负了他的期望呢。”
正说着，院门外传来了王刚的声音：“世勇哥，世勇嫂子，在家吗？”
夫妻二人对视一眼，都有些惊讶。
王刚是方言的贴身长随，等闲不会轻易来找他们。
方世勇连忙起身应道：“在！王刚兄弟，快请进。”
王刚却没进来，只在门外道：“言哥儿请世勇哥和嫂子现在就去后院一趟，说是有要紧事。”
“现在？”方世勇更觉奇怪。
“对，就现在。言哥儿和李公子都在后院等着呢。”
王刚说完便头也不回的往方言家走去。
方世勇和张氏不敢怠慢，稍稍整理了一下衣冠，便急匆匆的出了门，直奔隔壁方言的宅院。
两家离得极近，不过是几个转角的功夫，两人便踏入了方言家的后院。
刚进院门，便看见一群人正围着一个用厚布半遮半掩的庞然大物指指点点。
方言正摇着折扇，一脸得意地挡在李焱身前。
“李兄，李兄！跟你说别乱碰，这东西金贵着呢，碰坏了零件，你那一万两可不够赔的！”方言的语气带着戏谑。
李焱悻悻地收回手，嘴里嘟囔着：“不就是个纺车嘛，瞧你那小气样……”
方世勇夫妇刚刚进门，就被方言发现了身形，他脸带笑意的对两人挥手。
“大哥！大嫂！你们可算来了！快，快过来！”
他几步上前，将两人到那纺车前，语气兴奋：“大嫂！快，你来试试这个新到的纺车！”
“咱们方家，就数你的纺织手艺最好了！”
李焱被方言挤开，有些不甘地让到一旁。
他上下打量着张氏，见她掌心上有一层老茧，心中已经明白，这张氏，怕是一个纺织老手。
“这方家，居然还有懂得纺织的人？这纺车，真有方兄吹嘘的那么神乎其神？”
张氏刚刚走进，目光瞬间就被这纺车吸引住了，心中不由得一震。
这纺车……好生奇特！
她自幼随着童生父亲读书识字，也跟着母亲学了一手好女红，对纺织器具颇为熟悉。
寻常百姓家用的是手摇纺车，依靠手臂摇动带动纱锭，费力且慢。
好一些的，比如江南大商户或官营织坊，用的则是脚踏纺车，以双脚交替踏板为动力，解放双手，效率更高，但一般也不过能带动三至五个纱锭。
而眼前这架纺车，体型远比她见过的任何纺车都要巨大，结构也复杂精密得多。
最让她心惊的是，那上面整齐排列的纱锭，她细细一数，竟有十六个之多！
张氏忍不住伸出手，轻轻抚摸着纺车光滑的木架，如同抚摸着绝世珍宝。
“言……言哥儿。”
“这……这东西是哪来的？我从未见过如此……如此精巧的纺车！”
方言“唰”地一声展开折扇，笑道：“大嫂好眼力！这是我画了图样，请张木匠特意打造的。”
跟在旁边的张木匠连忙点头，脸上都带着荣幸的笑容：“可不是嘛，为了造这东西，我可是赶工了好几个日夜呢！”
张氏目光惊异地看了方言一眼。
她这位堂弟，赚钱的本事通天，科举之路顺畅，如今竟然……连这等奇巧器械也精通？
天下间，到底还有什么能难得倒他？
李焱见她神色有异，忍不住凑上前追问：“方夫人，怎么？这东西……莫非真有什么门道？”
张氏深吸一口气，努力平复心中的波澜，指着纺车解释道：
“李公子有所不知。”
“我大齐民间寻常纺车，多是单锭手摇，车身长约半丈，高约半人。熟练妇人操作，一日不停，最多也就能纺出三五两纱线。”
“而江南那些传承多年的大织户，用的则是更为省力高效的三锭脚踏纺车！”
“这等三锭纺车的技艺，向来是江南各家秘而不传之宝。”
“一人一日，可纺纱八两至十二两！”
“正因有此利器，江南纺织之成本远低于我等湖广，在市面上极具优势。”
她顿了顿，手指微微发颤地指向眼前纺车上的十六个纱锭，声音因激动而略微拔高：“然而，言哥儿这架纺车……它，它竟是十六个锭！”
“我们纺纱的人都明白一个道理，锭数越多，同时纺出的纱线就越多，速度自然越快！”
“这车……这车若是真能如常运转，恐怕一人一日，能纺出最少三十两的纱线！！”
“什么？！最少三……三十两？！”
李焱失声惊呼，猛地看向自己刚才还想触碰纺车的手，只觉得那手指仿佛被针扎了一般，火辣辣的疼！
他居然……他刚才居然想去亵渎这等……神物？！
他母亲出身江南豪族，他自幼耳濡目染，自然也懂得一些纺织行的门道。
正是因为懂得，他才更加明白张氏这番话意味着什么！
效率是江南顶尖纺车的三倍有余！！
这东西……这东西若能量产……
李焱只觉得一股热血直冲头顶，呼吸都变得急促起来，看向那纺车的眼神，瞬间充满了无比的炽热！
本以来以为是亏本的生意。
现在，他居然看到了赚钱的希望？
这投进去的一万两银子，搞不好，要赚啊！！
一旁的方世勇听着自己娘子说得如此玄乎，脸上也满是难以置信。
“娘子，这东西……真有你说的那么厉害？”
张氏转头看向气定神闲的方言，目光中已带上了近乎崇拜的尊敬。
她重重地点了点头：“夫君，若此物真能运行无碍……恐怕假以时日，天下纺织行业，都要被我们小弟这架纺车，冲击得七零八落了！！”
方世勇猛地倒吸一口凉气，目瞪口呆地望向自家堂弟。
他家这小弟……到底还有什么是不会的？！这还是人吗？！
而被众人用看神仙般的目光注视着的方言，却只是不以为意地坐在旁边椅子上。
悠闲地摇着折扇，品着香茗。
没见识！
不就是借鉴了黄道婆的智慧，把脚踏多锭纺车稍微改进了一下，从常见的三锭提升到十六锭吗？
这就把你们惊成这样了？
将来要是把工业革命时期的“珍妮纺纱机”之类的玩意儿弄出来，那最少几十个纱锭的效率，你们还不直接吓晕过去？
十六锭？现阶段足够了。
既然已经对其他人形成了技术碾压，自然不必一下子把底牌全亮出来。
先保持领先一点点，让那些商人始终追不上，又觉得似乎再加把劲就能赶上。
等哪天技术不慎泄露了，他再拿出更先进的型号，再次形成碾压。
永远只比他们领先那么“一点点”，就问他们怕不怕？还敢不敢和他方言继续斗？？
方言放下茶杯，用折扇轻轻敲了敲手心，对着张氏笑道。
“大嫂，光说不练假把式。”
“是好是孬，总要上手试过才知道。”
“您来亲自操作一番，看看我这‘宝贝’究竟如何？”
此言一出，院内所有人的目光，“唰”地一下，全都聚焦在了张氏身上！
空气中期待的氛围，都快溢了出来。
如果……如果这东西真能如张氏所言那般运行……
那他们，就真的发了！
泼天的富贵，近在眼前！
张氏看着眼前这架奇特的纺车，如同面对极其珍贵的圣物一般，小心翼翼地坐上了纺车前的座位。
她深吸一口气，给了身旁方世勇一个眼神。
方世勇会意，连忙将准备好的蚕丝材料，仔细地放置在纺车上。
张氏定了定神，抬手，握住了纺车的摇柄，双脚轻轻踏上了踏板。
所有人的心，都随着她的动作，提到了嗓子眼。