马车驶入方家村，还未到村口，喧闹的人声便如潮水般涌来。
方言掀开车帘一角，只见村口那棵老槐树下，早已是黑压压一片人头攒动。
男女老少，几乎是倾村而出，人人脸上都洋溢着喜气，比过年还要热闹几分。
“来了来了！言哥儿的马车回来了！”
不知是谁眼尖喊了一嗓子，人群瞬间沸腾起来。
“案首！咱们方家村的县试案首回来了！”
“了不得啊！言哥儿真给咱们村挣脸！”
“我就说言哥儿是文曲星下凡！瞧瞧！我们方家村的第一个案首”
欢呼声、赞叹声、鞭炮噼啪作响的声音混杂在一起，几乎要掀翻了方家村。
几个半大孩子更是兴奋地追着马车跑，嘴里嚷嚷着：“言哥儿！案首老爷！”
为了避免撞到人群，王刚不得不放慢了车速。
马车内，方言看着窗外这盛大的欢迎场面，嘴角不自觉地上扬。
折扇“唰”地展开，轻轻摇动，端足了“衣锦还乡”的派头。
清香在一旁抿嘴笑道，看着窗外村民发自内心的喜悦，她心中也满是感慨。
谁能想到，两年前那个被全村人暗中嘲讽“败家”、“啃老”的少年，竟也有考上县试案首的一天？
马车在村民的簇拥下，缓缓驶向方言那座三进宅子。
院门口，爷爷方承薪和大爷爷方承祖早已等候多时。
方承薪激动得老脸泛红，手里那根宝贝烟杆都快捏出水来。
方承祖虽依旧站得笔挺，脸上那道刀疤却因笑容而显得柔和了许多，眼中尽是欣慰与骄傲。
“爷爷！大爷爷！”马车刚一停稳，方言便利落地跳下车，规规矩矩地向两位老人行礼。
“好！好！我的好孙儿！”方承薪一把扶住方言，声音都有些哽咽，上下打量着，“瘦了，瘦了！在贡院里定是吃了苦头！”
方承祖用力拍了拍方言的肩膀，声如洪钟：“好小子！没给你大爷爷我丢人！这案首拿得提气！”
这时，得到消息的方先正也从院内快步走出。
他今日特意穿了一身新衣，头发梳理得一丝不苟，努力想摆出严父的架子。
“爹。”方言见到老爹，脸上的笑容越发“灿烂”，上前一步，恭恭敬敬地行了一礼，“儿子幸不辱命，取了县试案首回来。”
方先正清了清嗓子，努力让声音显得平稳：“嗯，不错。戒骄戒躁，府试在即，不可懈怠。”
“父亲教诲的是。”方言态度恭顺，眼神却不着痕迹地往后面那辆满载而归的马车瞟了一眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“儿子在江陵，时时感念父亲考前殷切关怀，特备了些‘薄礼’，以表孝心。”
方先正并未在意，只当是儿子买了些寻常东西。
他欣慰地点点头：“你有此孝心便好……”
话音未落，王刚和几个健仆已经开始从后面那辆马车上往下搬东西。
一个又一个包装精美的礼盒被搬了下来，很快就在院门口堆起了一座小山。
老山参、鹿茸血片、灵芝……浓郁的药香瞬间弥漫开来。
方承薪凑近一看，倒吸一口凉气：“这……这都是上好的补药啊！言哥儿，你这……”
周围的村民也看得目瞪口呆，议论纷纷。
“哎呦！这么多老参！得花多少银子啊！”
“言哥儿真是孝心可嘉！中了案首还不忘孝敬父亲！”
“方先正有福气啊！儿子又出息又孝顺！”
方先正看着那堆成小山的名贵药材，脸上的笑容渐渐僵住。
尤其是当他听别人说到“孝心”这个词时，一股凉意莫名地从脚底板窜上天灵盖。
他忽然想起之前自己是如何“督促”儿子喝参汤的，如何联合两位老爷子对他进行“补品轰炸”的……
这臭小子……莫非是……
方言仿佛没看见老爹骤变的脸色，走上前，亲手捧起一个最大的锦盒。笑容越发“纯良”：
“说起来，儿子这回能拿下案首，多亏了爹考前送来的那些补药！”
“那效果，简直是立竿见影！儿子在考场上，非但不觉困倦，反而文思泉涌，下笔有神！想来，这补药于读书应试，实有奇效！”
方言说得一脸认真，仿佛真是发自肺腑的经验之谈。
“爹，您不也是童生么？”
“眼看院试在即，去搏那秀才功名的！”
“儿子想着，这些药材既然有此神效，正好也给爹您备上，助您一臂之力，咱们父子双双把秀才考了，岂不美哉？”
他这番话一出，原本还在看热闹的方承薪和方承祖顿时动了心思。
“言哥儿，你说的……当真？这些补品，真有如此神效？”
方承薪看向那堆药材的眼神都变了，仿佛不是药，而是会移动的功名。
这关乎着儿子的科举大事，他可半点不敢马虎。
方承祖虽未说话，但那炯炯的目光也紧紧盯着方言，显然同样关心。
方言一拍胸脯，信誓旦旦的继续说道：“千真万确！若非如此，孙儿我能在臭号边上待了三天，还能精神抖擞，一举夺魁？”
“这药力，霸道得很！亲身经历，做不得假！”
一旁围观的方家村村民，见方言这誓言旦旦的样子，也动起了心。
“没有想到，这些补药，居然还有这种作用？”
“言哥儿用了考上了县试案首！先正叔要是用了?岂不是要考个院试案首？”
“是极！是极！言哥儿说的话定然没错！”
听着周围的赞同。方言的脸上露出一丝奸计得逞的笑容。
而方先正，却是脸色越发的寡白。
说罢，方言变戏法似的从腰间解下一个精致的小水囊，正是方先正给方言准备的那个。
他拔开塞子，里面正是那熟悉的参汤气味。
他双手捧着，递到方先正面前，笑容可掬：
“爹，您尝尝？儿子特意为你熬的参汤，还热乎着呢！”
“热着喝效果最佳！您试试，保管您立刻就觉得耳聪目明，精神百倍！”
方先正看着那水囊，脸都绿了。
此刻他已经完全明白了方言的意思。
这是在报复考前被逼着灌参汤的仇呢！
他下意识就想推开：“胡闹！为父身体好得很，无需……”
“哎！先正！”方承薪立刻打断他，板起脸道，“言哥儿一片孝心，又是亲身验证过的！你推辞什么？”
“就是！”方承祖也帮腔，他对方言的话已是信了八分，“言哥儿还能害你不成？他可是靠着这个拿了案首！你试试又何妨？都是补药，吃了对身体又好！你怕什么？”
“先正，您就喝了吧！”
“是啊，孩子的一片心意！”
周围不明真相的村民也跟着起哄，纷纷劝道。
方先正骑虎难下，见周围群众眼神热切，老爹和大伯眼中的神情坚定，就知此事怕是躲不过去了。
只得暗道一声“苦也”硬着头皮，接过水囊，闭上眼睛，仰头“咕咚咕咚”灌了几大口。
那令人反胃的药味直冲脑门，方先正差点没当场吐出来，脸上迅速泛起不正常的红晕。
方言见状，心中乐开了花，但面上却故作关切：“爹，感觉如何？是不是觉得精神头立刻就上来了？”
方先正被药气憋的通红，嘴角只能下意识地“嗯”了一声。
就只如此，如何能让方言解气？
前面的孟母三迁，后面的补品地狱，以及老爹对他的家庭地位的挑战。
此时不乘胜追击，更待何时？
他调过头来继续对着两位爷爷说道。
“据那老掌柜说，这药须得长期服用，方能固本培元，效果最佳。”
“不如往后每日都往我爹房中送上一份？想必定能助我爹在科举上突飞猛进！”
看着方先正喝下参汤后那“立竿见影”的红光满面，再想想孙儿那实实在在的案首功名，方承鑫心中再无怀疑，立刻拍板。
“好！就依言哥儿！往后每日都给先正房里送最好的补品！”
方先正闻言大惊，肚中的药水都差点吐了出来：“爹！不可……”
“有何不可？！”方承薪眼睛一瞪，“言哥儿就是活生生的例子！你难道不想考秀才了？”
方先正一时语塞，只觉得嘴里的苦味往他心中冲去。
他爹发话了，他能怎么办？他还能倒反天罡不成？
他不是那不孝子方言啊！
他看着方言那嘴角翘起的暗爽模样，心中一动。随即深吸一口气，对着方承祖和方承薪说道。
“言哥儿说的有理！这药啊，效果好极了！我这脑袋，都清明了许多！”
“言哥儿不是接下来要考府试和院试么?不如也每日给言哥儿送上一份？我们父子二人一同进补，一同进步，岂不美哉？！”
方承薪和方承祖闻言，脸上一片通红，极为兴奋！
方承薪是连连点头。
“对对对！先正说得对！”
“两个都是读书种子，谁也不能少！往后啊，这补品，你们父子二人，一人一份，每日都必须按时服用！”
方承祖也抚掌笑道：“妙极！父子同心，其利断金！有这般灵药相助，何愁我方家不兴？”
方言脸上的笑容瞬间僵住，如同被雷劈了一般，愣在当场。
他千算万算，没算到他爹临死还要拉他垫背！
这……这和他计划好的剧本完全不一样啊！
“不……不是……爷爷，我……”方言试图挣扎。
“嗯？”方承薪眉头一皱，“言哥儿，你方才不还说此药神效，要长期服用么？莫非是骗爷爷的不成？”
周围的围观群众也纷纷发声。
“是啊言哥！你爹也是一番好心！”
“言哥儿你还怕你爹害了你不成？”
“父慈子孝啊！当真是父慈子孝啊。”
不少的村民都因为这感人的场面流下了泪水。
难怪五房能够一飞冲天，如此团结，如此孝顺。他们不及也。
听着周围村民的话语，以及两位爷爷的严肃目光，方言喉头一甜，一口鲜血堵在胸口。
他嘴角抽搐了几下，最终只能从牙缝里挤出几个字：“孙儿，谢……爷爷安排。”
这一刻，方言终于深刻体会到了什么叫搬起石头砸自己的脚了。
这不仅砸了自己的脚，还顺带把脚给焊死在了石头下面。他是想拔都拔不出来。
他看着同样难受的老爹，以及今后自己要过的日子。
方言突然觉得。他们两个，好似没有一个赢家！