貂蝉的书信，经由陈宫与陈杉精心润色，又以隐秘渠道送出后，如同石沉大海，暂时未有回音。北面太行山方向，陈宫派出的使者亦尚未传回消息。倒是西边李肃处，快马送来捷报，言其已顺利抵达凉州，凭借三寸不烂之舌与带来的丰厚礼物，初步说动了马腾与韩遂。二将虽未立刻发兵攻打长安，但已答应陈兵边境，对李傕、郭汜保持压力，并默许了吕布势力在关中边缘地带的某些活动。这无疑是个好消息，至少西方暂时无忧。
然而，真正的风暴，依旧来自北方。
这一日，吕布正于河内郡府与枣祗商议将屯田之策逐步推广至河内事宜，一骑快马浑身浴血，直冲入府，送来张辽自黎阳发出的紧急军报。
“主公！袁绍大将颜良、文丑，率精兵五万，已进抵黄河北岸！其先锋部队正在搜集船只，打造筏排，似有强渡之势！文远将军已严令各部戒备，然敌众我寡，恐难以久持，请主公速派援兵！”
军报上的字迹略显潦草，可见军情之紧急。
吕布豁然起身，面色凝重如铁。该来的，终于来了！袁本初果然不甘受辱，这么快就挥师南下了！
“颜良、文丑……袁绍倒是舍得下本钱！”他冷哼一声，眼中战意升腾，“传令！命高顺即刻点齐陷阵营及两万步卒，星夜驰援黎阳！令魏续、郝萌各率本部兵马，加强河内各渡口防务，谨防敌军迂回偷袭！”
“诺！”传令兵飞奔而去。
“主公，袁绍来势汹汹，黎阳虽坚，然兵力悬殊，是否……”枣祗面露忧色。
“无妨！”吕布打断他，目光锐利，“黎阳有文远和恭正在，足以坚守一时。袁绍想渡河，也没那么容易！”他对张辽和高顺的能力有着绝对的信心。
军令如山，高顺接到命令后，毫不迟疑，立刻率领着以陷阵营为核心的精锐部队，火速北援。沉重的脚步声和甲胄碰撞声震动了濮阳至黎阳的官道，一股肃杀之气弥漫开来。
然而，就在高顺大军离开不久，又一匹快马自东南方向疾驰而来，带来一个更令人意外的消息。
“报——！主公！徐州急报！曹操趁我大军北调，河内、东郡空虚之际，突然舍弃鄄城等据点，尽起麾下所有能动之兵，绕过我军防线，直扑徐州而去！现已兵临彭城！”
“什么？！”吕布闻言，剑眉猛地拧紧。曹操竟然如此果决？舍弃经营已久的最后根基，孤注一掷去攻打徐州？这简直是一场疯狂的赌博！
“陶徐州病重，徐州军心不稳！曹操攻势极猛，彭城恐难久守！徐州别驾糜竺先生遣使突围而出，特来向主公求援！”信使气喘吁吁地呈上糜竺的亲笔求救信。
吕布快速浏览信件，信中糜竺言辞恳切，陈述曹操残暴，徐州危殆，望吕布念及同盟之谊（虽未正式结盟，但此前吕布曾支援刘备抗曹），速发援兵，并隐晦提及若得保全，徐州愿倾力相助等语。
厅内瞬间哗然。曹操此举，完全出乎了所有人的预料。
“曹操奸诈！竟是声东击西，明攻黎阳，暗图徐州？！”有将领惊呼。
“主公，不可中计！此必是曹操与袁绍串通好的调虎离山之计！意在诱使我分兵南下，减弱北线防御！”陈杉立刻进言，“北线袁绍才是心腹大患！徐州……鞭长莫及啊！”
“不然！”陈宫却持不同意见，“曹操孤注一掷，其意在徐州之富庶与地盘，以求死中求生！若让其得了徐州，则如困龙入海，再无制衡！其与袁绍，绝非铁板一块。此时助陶谦抗曹，既能打击曹操，亦可趁机将势力延伸至徐州，得一战略要地，将来北抗袁绍，亦多一依托！”
两种意见激烈交锋，各有道理。
吕布目光闪烁，脑中飞快权衡。北线压力巨大，分兵南下风险极高。但陈宫所言亦不无道理，徐州若能入手，战略意义极大。而且……他想起了貂蝉那封或许正在起作用的信，以及糜竺这封求救信中隐含的承诺。
风险与机遇并存。
片刻之后，吕布猛地一拍案几，下定决心：“曹操若得徐州，其患不下于袁绍！且陶恭祖（陶谦字）乃汉室老臣，仁厚长者，岂能坐视其遭曹贼屠戮？徐州，必须救！”
他目光扫过众将：“然北线亦不可放松。高顺已北上，不可召回。张辽独守黎阳，压力甚大。本将军需亲镇河内，统筹全局，难以轻动。”
他的目光最终落在了刚刚赶回濮阳听令的张辽部将，以及留守的曹性、成廉等人身上。
“曹性！成廉！”
“末将在！”
“命你二人，即刻点齐一万精骑，轻装简从，以最快速度驰援徐州彭城！不必与曹操主力硬碰，以袭扰其粮道、牵制其兵力为主，协助陶谦守城！”
“诺！”二将领命。
“此外，”吕布沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“立刻传书给刘备！他不是一直以仁义自居，且客居徐州吗？告诉他，曹操残暴，欲屠徐州百姓，让他即刻起兵，与尔等汇合，共抗曹贼！他不是想要地盘吗？此战若胜，本将军必表奏朝廷，予其应有之名分！”
这是一石二鸟之策，既增强了援徐兵力，也将刘备彻底推到抗曹第一线，消耗其力量。
命令迅速下达，曹性、成廉领兵而去。
然而，数日后，前线战报传来，却不容乐观。曹操攻势极其猛烈，彭城在里无强将、外无及时援兵的情况下，竟被曹操攻破！曹军入城后，因久攻不下伤亡惨重，竟纵兵屠戮，百姓死伤无数，血流成河！陶谦在亲卫保护下，退守下邳。
消息传回，吕布震怒不已，同时也意识到徐州局势已极度危急。若下邳再失，徐州全境恐将落入曹操之手。
“下邳乃徐州治所，城高池深，粮草充足，若能坚守，曹操急切难下。”陈宫分析道，“然陶谦经此大败，惊惧交加，恐已无力统帅全军。需派一员能镇住场面、擅守之大将前往，方能稳定人心，组织有效防御。”
“主公，”高顺此时已抵达黎阳前线，张辽独木难支的压力稍减，但吕布手中可用之大将已然不多。他目光扫过麾下诸将，最终定格在一人身上。
“高顺！”他沉声道。
“末将在！”即便隔着军报，高顺的声音透过信使传来，依旧沉稳如磐石。
“黎阳防线，暂由文远独力支撑。你即刻率领陷阵营，脱离北线，南下徐州，直入下邳城！本将军授你全权，总领下邳防务！务必给本将军守住下邳，绝不能让曹操踏入一步！”
这道命令极其大胆，几乎是从北线刀刃上抽兵。但吕布深知，下邳若失，后果不堪设想。而论守城之能，军纪之严，麾下无出高顺之右者！
“末将……遵命！”高顺没有任何犹豫，斩钉截铁地领命。
高顺及其麾下陷阵营，如同最精密的战争机器，立刻执行命令。他们以惊人的效率脱离与袁绍军的接触，避开曹操军的侦察，日夜兼程，直扑徐州。
当高顺率领着风尘仆仆却军容整肃的陷阵营精锐抵达下邳城时，城内正是一片恐慌绝望。彭城失陷、惨遭屠城的消息早已传来，曹操大军正向下邳合围，陶谦病倒在床，无法视事，城中守军群龙无首，百姓惊惧欲逃。
高顺的到来，如同一根定海神针。他手持吕布的令箭和陶谦（在其清醒时勉强认可）的授权，迅速接管了城防。
他没有过多的言语，立刻带领陷阵营老兵巡视城墙，加固防御工事，合理分配守城器械，将原本惶惶不安的徐州守军有序地组织起来，编入防御体系，各司其职。
“礌石滚木，置于此处！”
“弩机校准射界，覆盖护城河外百步！”
“金汁火油，备足！”
“各段城墙，陷阵营士卒为骨干，徐州军辅之，明确职责，敢有擅离职守、惊慌喧哗者，斩！”
“城内青壮，编组成队，负责运输物资、救治伤员、扑灭火情！”
一道道简洁而清晰的命令下达，冷峻而高效。陷阵营将士沉默地执行着命令，他们的冷静和严谨迅速感染了周围的徐州守军，慌乱的情绪渐渐被压了下去。
很快，曹操大军抵达，将下邳城围得水泄不通。曹军刚刚经历彭城大胜，士气正旺，立即发动了如潮水般的攻势。
曹军士卒扛着云梯，推着冲车，蜂拥而上。箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，射向城头。
“举盾！避箭！”高顺站在城楼显眼处，声音透过面甲传出，冰冷而镇定。
陷阵营老兵第一时间举起巨盾，为身旁的同伴遮挡箭雨。徐州兵见状，也慌忙效仿。
“弩手，自由散射，压制敌军弓弩！”
“长枪手，准备抵近搏杀！”
“滚木礌石，听号令放！”
曹军的云梯一次次搭上城头，凶悍的曹军甲士嚎叫着向上攀爬。
“推倒云梯！”
“倒金汁！”
滚烫的金属汁液和恶臭的粪汁倾泻而下，城下顿时响起一片凄厉的惨嚎。沉重的滚木礌石砸落，将攀爬的曹军连人带梯砸得粉碎。
战斗从白日持续到黄昏，曹军攻势如狂涛怒浪，一波接着一波。高顺如同礁石，巍然不动，始终在最危险的地段指挥若定。陷阵营将士更是展现了惊人的战斗力，他们配合默契，纪律严明，往往能以少敌多，将冲上城头的曹军小股部队迅速歼灭。
一次，曹军大将夏侯惇亲率精锐，攻上了一段城墙，徐州守军抵挡不住，节节败退。关键时刻，高顺亲率一队陷阵营士卒赶到。
“结阵！进！”
陷阵营瞬间组成一个小的攻击阵型，如同磐石般向前碾压。他们沉默地刺出长矛，挥动战刀，动作简洁高效，配合得天衣无缝。夏侯惇虽勇猛，却也无法突破这铁壁般的阵型，反而被逼得不断后退，最终不得不跳下城墙，狼狈退走。
这一幕，不仅稳定了城防，更是极大地鼓舞了徐州军的士气。
“并州军……竟强悍如斯！”
“有高将军在，下邳无忧矣！”
城头守军纷纷发出惊叹，原本低落的士气为之一振。
就连此时也在城中协助防守的关羽、张飞，目睹陷阵营的战斗和高顺的指挥，眼中也不禁流露出凝重和钦佩之色。
“兄长，这高顺，统兵之能，不在你我之下。”关羽抚须道。
“哼！确是条好汉！这陷阵营，也端的是厉害！”张飞也难得地表示认可。
在高顺的出色指挥和陷阵营的强悍战力支撑下，下邳城如同惊涛骇浪中的磐石，岿然不动，一次次击退了曹操大军的疯狂进攻。