一九五零年十二月二十四日，星期日。
洋鬼子管今天叫“平安夜”。
李云龙不懂这个，他只晓得，离总攻还有七天。阵地上的空气像是冻成了冰坨子，吸进肺里都带着刀子味儿。死寂，绝对的死寂，安静得让人心里发毛。别说人声，就连风刮过枯草的声响都好像被这股杀气给吞了。几十万条汉子，就这么趴在雪地里，像一条准备把天都吞了的巨蟒，一动不动。
这一天，李云龙的眼皮就没合上过。他像头巡山的豹子，领着警卫员小王，把三十九军和四十军的裤裆——也就是主攻阵地，用脚结结实实地量了一遍。他钻进每一个用积雪和原木搭成的前沿观察所，举起望远镜，像是要把对岸敌人的骨头缝都看穿。
临津江南岸，敌人的阵地透着一股子邪门的“祥和”。有些乌龟壳外面居然挂上了花花绿绿的纸条，李云龙甚至还看见了几棵挂了彩灯的破松树。一到晚上，对面更是亮起了灯，寒风里隐隐约约飘过来哼哼唧唧的歌声。
“他娘的，这帮龟儿子，棺材板都快盖脸上了，还有闲心扯着脖子嚎！”警卫员小王往地上啐了一口唾沫，唾沫刚落地就结成了冰。
“嚎！让他们敞开了嚎！”李云龙放下望远镜，嘴角咧开一个狼一样的笑容，“这嚎丧的声音，就是催命符！他们唱得越起劲，离见阎王就越近。传我的话，告诉下面那些兔崽子们，把眼珠子都给我擦亮点，耳朵竖直了！敌人越是五迷三道，咱们越得把心提到嗓子眼！谁敢在这节骨眼上给老子掉链子，我亲手拧下他的脑袋！”
他心里跟明镜似的，这正是老总他们掐着指头等的最好时机。一支军队，没了警惕心，那就等于脱光了衣服躺在砧板上，任人宰割。
在四十军的“刀尖”——侦察营的阵地里，他找到了营长王海。王海那双眼珠子红得像炭火，显然也跟他一样，是拿眼皮撑着天。
“怎么样，家伙都磨快了吗？”李云龙把自己的烟袋锅递了过去。
“首长，就等你一句话了！”王海接过烟袋，猛嘬了一口，呛得眼泪都快出来了，“兄弟们心里那股火，都快把雪给烤化了！您瞧！”
他朝着不远处努了努嘴。李云龙眯眼一看，几十个侦察兵正趴在雪窝子里，屁股底下都垫着块溜光的木板子。他们在练一个怪招：枪抱在怀里，靠俩胳膊肘使劲，推动身子在冰上“唰唰”地往前窜。
“咱自个儿琢磨的招，叫‘冰上飞’。”王海嘿嘿一笑，解释道，“江面太敞亮，直着腰杆冲就是活靶子。这么一来，人是趴着的，速度还快，对面不容易瞅见。就是……他娘的有点费裤裆。”
李云龙瞅着战士们那已经磨穿了、露出黑心棉的裤裆，蒲扇大的手掌重重地拍在王海的肩膀上：“好样的！有脑子！告诉弟兄们，等拿下了汉城，我李云龙亲自去后勤给你们报功，每人一身新棉衣，还得是双层的！”
十二月二十五日，星期一。
圣诞节。
对岸的敌人阵地上，过节的动静更大了。几架飞机跟喝醉了酒似的，大摇大摆地飞到阵地上空，嗡嗡地绕着圈子。投下来的不是炸弹，是一串串绑着小降落伞的包裹，听说里面是烤鸡和蛋糕。
这简直是骑在脖子上拉屎！这种不加掩饰的炫耀和轻蔑，像一把把烧红的锥子，扎进北岸每一个战士的心窝里。他们啃着冻成铁疙瘩的炒面，眼睁睁看着对岸的敌人大吃大喝，心里的火苗子“噌”地一下就蹿成了燎原大火。
“政委！指导员！都给老子过来！”李云龙把附近的政工干部都叫到了跟前，下了死命令，“别让弟兄们光在那儿瞪眼生气！去！跟他们好好唠唠！把这股火气，都给老子攒到肚子里去！现在这火憋得越旺，到时候喷出去就越猛！让他们把今天看到的，听到的，都给老子刻在骨头里！美国佬是怎么在咱们的地盘上作威作福的，这笔血账，咱们连本带利，得让他们用命来还！”
他自己则一头扎进了三十九军军长吴信泉的指挥部，两人脑袋凑着脑袋，在地图上开始了最后的琢磨。
“老吴，我这右眼皮老跳，总觉得心里不踏实。咱们还得再留一手。”李云龙用指关节，在一个地图上毫不起眼的山沟里重重地敲了敲，“万一咱们的刀子插进去被卡住了，敌人的铁王八肯定会从这条道摸上来增援。咱们必须在这儿，提前给他们埋颗雷！”
“你的意思是……？”
“派一支小部队，把咱们手里能啃动铁王八的家伙事儿都带上，提前钻进这个山沟里趴窝。”李云龙的眼神像淬了火的刀尖，“他们不用打，不用冲，就当自己是块石头。等到最要命的时候，给老子把这条路堵死！就算把这支部队全填进去，也得给我堵死！”
这是个又狠又毒的绝户计。吴信泉盯着地图，半天没说话，最后像是下了决心，一巴掌拍在桌子上：“好！就这么干！我把我军的宝贝疙瘩——‘神炮连’派过去！他们手里头，还有几根缴获的巴祖卡！”
十二月二十六日，星期二。
志愿军总部的电台，终于像憋了许久的闷雷，响了。
一份由“老总”亲手签发的电报，送到了李云龙和两位军长手里。电文短得像一道命令，却重于泰山：
“各部依计，于三十一日十七时，发起总攻。此令。”
“三十一日，十七时！”
看到这个时间，指挥部里所有人都像是被点住了穴道。那天，是一九五零年的最后一天，是除夕夜。就在全世界都以为炮声会停下来的时候，发起总攻，这手笔，简直就是从天上想出来的！
“老总这是要给全世界，送一份新年贺礼啊！”吴信泉激动得满脸通红。
“不，这不是贺礼。”李云龙的表情却冷得像冰，“这是咱们新中国，递给全世界的拜帖！这一仗，就是要明明白白地告诉他们，在这朝鲜半岛上，谁说话，才算数！”
时间定了，整台战争机器的每一个零件，都开始以惊人的速度，做着最后的啮合。
后勤部门把最后一点家底都掏了出来，分发到每个战士手里。东西少得可怜，但没人吭声。每个人都知道，这是上路前的最后一顿饭。
十二月二十七日，星期三。
一场小小的遭遇战，像一颗扔进死水潭的石子，激起了一圈涟漪。
四十军的一支巡逻队，在夜里摸黑巡逻，跟一伙同样摸过来的南朝鲜探子，脸对脸撞了个正着。
黑暗中，双方几乎是顶着脑门开了火。枪声在寂静的雪夜里，传出了老远。
“怎么回事！？”李云龙在指挥部里被惊醒，吼声把房顶的雪都震下来了。
消息很快查明，我方牺牲一人，把七个南朝鲜探子全撂倒了，一个都没跑掉。
虽然是胜了，但李云龙和两位军长的心，却悬到了嗓子眼。
“这枪声一响，对岸的敌人肯定成了惊弓之鸟。”温玉成一脸忧色，“咱们的意图，会不会露了底？”
“命令所有部队，就地趴窝，谁敢露头就毙了谁！”李云龙当机立断，“另外，通知咱们唱戏的那支部队，立刻行动！到别处去，给老子搞出更大的动静来！把敌人的魂儿，都给我勾过去！”
一场没有硝烟的较量开始了。在离主攻方向几十里外，佯攻部队故意点起几堆火，还放了几通冷炮。这招果然灵验，敌人的注意力立刻被吸引，成吨的炮弹都砸向了那片空无一人的山头。
十二月二十八日，星期四。
等待，已经进入了读秒阶段。
为了不让战士们把神经绷断，政工干部们想尽了招。他们在猫耳洞里，用蚊子哼哼一样的声音开“故事会”，讲英雄，侃家乡。
李云龙也一头扎进了连队。他不会讲那些大道理，就跟战士们挤在一起，你一口我一口地抽着呛人的旱烟，拉家常。
“你这小子，看着就结实，在家里是抡锤的吧？”他拍着一个虎头虎脑的战士的肩膀问。
“报告首长，俺是打铁的！”
“哦？那敢情好，跟咱是一个祖师爷！”李云龙乐了，“等打完仗，仗打赢了，我介绍你去兵工厂！专门给咱们造大炮！到时候，让美国佬也尝尝被炮弹炸上天的滋味！”
几句糙话下来，战士们紧绷的脸都松快了不少。他们看着这位跟自己一样蹲在雪地里、张口闭口“他娘的”大官，心里热乎乎的。
十二月二十九日，星期五。
最后的命令，像水银泻地，传达到了每一个班，每一个战斗小组。
所有人都把自己的任务，在心里过了无数遍。整个志愿军阵地，就如同一张拉满了的巨弓，所有的力量都集中在了箭簇上，只等松弦的那一刻。
李云龙、吴信泉、温玉成，三个人，带着各自的参谋长，最后一次登上了临津江畔的制高点。
谁也没说话，就那么站着，看着脚下这片即将被炮火和鲜血反复犁洗的土地。寒风卷起地上的雪沫子，呜呜地响，像是提前为那些即将倒下的生命唱起了挽歌。
“老吴，老温，”过了许久，李云龙才从牙缝里挤出几个字，“这一仗下去，咱们仨，还能不能像现在这样囫囵个儿地站在这儿抽袋烟，可就说不准了。”
“怕个球！”吴信泉一瞪眼，哈哈大笑，“阎王爷那儿，咱都挂了号了，他不收！咱的命，硬！”
“是啊。”温玉成也点了点头，目光却投向了遥远的北方，那是家的方向，“得活着回去。回去看看，咱们拿命换回来的那个新中国，到底是个啥样。”
十二月三十日，星期六。
总攻的前一天。
一切都静止了。
战士们擦了一遍又一遍自己的枪，把最后一颗子弹推进了枪膛。他们把信交给了指导员，然后就趴在了战位上，像长在了雪地里。
李云龙也脱下了呢子大衣，换上了一身灰扑扑的士兵棉袄，领章早就扯了。他手里拎着一支缴获的美式卡宾枪，一头扎进了四十军的“尖刀”侦察营。
“王海！”他找到了王海，眼睛里喷着火，“老子今天，就是你营里的一个兵！跟你一起过江！”
王海一听，脸上的血色“唰”一下就没了，跟见了鬼一样拦在他面前：“首长！我的老首-长！您这不是开玩笑吧？您是总部的宝贝疙瘩，是咱们这几十万人的主心骨！您要是在我这儿磕了碰了，吴军长和温军长能活剥了我！老总非得用炮弹把我轰成渣不可！”
“少跟老子扯淡！”李云龙一把推开他，眼睛瞪得像铜铃，“老子是来打仗的，不是来当官太太的！指挥部，有他们就够了！这过江的第一刀，要是不从我李云龙手里捅出去，我死了都闭不上眼！这是命令！你要是还认我这个首长，就给老子闭上你的鸟嘴，给我一支冲锋枪，再塞两个弹匣！”
王海看着李云龙那副要吃人的样子，知道再劝也是白搭。他咬了咬牙，从背上解下自己的汤姆森冲锋枪，连同四个沉甸甸的弹匣，一起塞到了李云龙怀里。
李云龙接过枪，熟练地拉了一下枪栓，发出了清脆的金属撞击声。他回头，看了一眼北方，然后转过身，趴在了冰冷的雪地里，与无数的战士一样，将自己，融进了这片黎明前最深沉的黑暗之中。
十二月三十一日，星期日。
一九五零年的最后一天。
下午十七时整。
没有炮火准备，没有冲锋号。
西边的天际，还残留着最后一抹血色的晚霞。
就在这一刻，成千上万个白色的身影，如同从雪地里凭空冒出来的鬼魅，悄无声息地从阵地上跃起，端着枪，向着冰封的临津江，发起了决死的冲锋。
战争，以最原始、最酷烈的方式，开始了。