当赛提加伯爵的船队带着屈辱的协议和形容枯槁的杰赫里斯国王驶离瓦兰提斯港口时，同样被俘虏的盖瑞·坦格利安却被留了下来。
她站在码头上，看着家族的旗帜渐渐消失在远方的海平线，纤细的手指紧紧攥着粗糙的木质栏杆，直到指节发白。
“公主，该回去了。”身后传来侍卫毫无感情的声音。那是帝蒙斯指派给她的护卫，与其说是保护，不如说是监视。
盖瑞没有回应。海风带着咸涩的气息吹拂着她银金色的长发，那双遗传自坦格利安家族的紫色眼眸中蓄满了泪水，却倔强地没有落下。她知道自己的命运从这一刻起已经改变——不再是被呵护在红堡深处的公主，而是维系脆弱和平的人质。
她被安置在龙之谷边缘的一座高塔中。每天清晨，她都会被巨龙的咆哮惊醒，各种巨龙的嘶吼震得塔楼微微颤抖，仿佛在诉说着与她相同的命运。
最令她心痛的是“贪食者”，那头翼根带着狰狞伤疤的黑色巨龙。每当它试图振翅，残缺的翅膀都会带来撕心裂肺的疼痛，它的每一声嘶吼都像是在她心上划开新的伤口。
一周后的黄昏，帝蒙斯终于召见了她。
盖瑞被带到龙之谷上方的观景台时，夕阳正将天空染成血红色。帝蒙斯背对着她站在那里，深紫色的长袍在风中猎猎作响。在他脚下，贝勒庞大的身躯在谷底缓缓起伏，每一次呼吸都带起一阵灼热的气流。
“你害怕巨龙吗？”帝蒙斯没有回头，声音平静得可怕。
盖瑞抿紧嘴唇，强迫自己站稳。她能感觉到贝勒散发出的威压，那是一种源自洪荒的、令人本能战栗的力量。
“龙骑士应该是巨龙的伙伴，不是龙的囚徒。”帝蒙斯缓缓转身，那双深紫色的眼睛在暮色中仿佛燃烧着。
“你们家族的血脉中沉睡着力量，却无人懂得唤醒它。”
他向她走近，每一步都让盖瑞的心跳加速。当他在她面前停下时，盖瑞闻到了一股奇特的气息——像是熔岩与星辰混合的味道。
“看着我的眼睛，盖瑞公主。”
盖瑞不由自主地抬起头，对上那双深渊般的眸子。下一秒，帝蒙斯的手指快如闪电般点在她的眉心。一股灼热的刺痛瞬间传遍全身，盖瑞忍不住痛呼出声。她感觉自己像是被投入了熔炉，血液在血管中沸腾，骨骼在发出哀鸣。
就在她以为自己会在这痛苦中化为灰烬时，一股前所未有的力量突然从灵魂深处涌出。她眼中的世界变得不一样了——她能感受到空气中流动的魔法微粒，能听懂远处巨龙咆哮中蕴含的情绪，甚至能隐约感知到贝勒那古老而强大的意识。
当一切平息，盖瑞瘫软在地，浑身被汗水浸透。她抬起头，惊愕地发现自己的视野边缘泛着淡淡的金色光芒。
“从今天起，你跟随在我身边。学习如何真正掌控力量，而不是像你的族人那样，空有血脉却不懂运用，那是龙王的悲哀。”帝蒙斯的声音将她拉回现实。
盖瑞艰难地爬起来，内心的恐惧被一种奇异的兴奋所取代。她从未感受过如此强大的力量在体内流动，尽管这力量来自于眼前这个可怕的男人。
就在盖瑞开始适应新身份的时候，瓦兰提斯正在为一场前所未有的盛典做准备。
帝蒙斯的婚礼选在瓦雷利亚神庙的遗迹举行。这座古老的神庙在黑墙内沉睡了数个世纪，如今被重新唤醒。工人们日夜不停地清理着断壁残垣，用从世界各地搜罗来的黑曜石和龙晶修复破损的祭坛。
婚礼前夜，盖瑞被命令协助准备仪式所需的物品。她捧着盛放瓦雷利亚钢匕首的金盘，手指轻轻抚过冰冷的刀身。这把匕首上刻满了古老的符文，在火光下泛着幽暗的光芒。
“那是血祭用的匕首。”一个清冷的声音突然响起。盖瑞抬头，看见帝芙琳·贝勒里斯站在阴影中。帝蒙斯的妹妹，也是明天的新娘之一。
帝芙琳走到盖瑞面前，紫金色的眼睛像是能看透人心。“明天的仪式将会唤醒古老的力量，你很幸运能够亲眼目睹。”
“为什么要用血祭？”盖瑞忍不住问道。
“因为血脉就是力量的源泉，盖瑞公主。”帝芙琳的声音带着某种神秘的韵律。
“贝勒里斯家族的血，坦格利安家族的血，都源自古老的瓦雷利亚血脉。只有用最纯净的血液，才能唤醒最深层的力量。”
婚礼当天，整个瓦兰提斯都笼罩在一种既狂热又肃穆的气氛中。从港口到黑墙，每一寸土地都被打扫得一尘不染。街道两旁站满了身着盛装的市民，他们抛洒着花瓣，高呼着帝蒙斯的名字。
盖瑞穿着指定的侍女服饰，站在神庙的祭坛旁。她能感受到空气中弥漫着的紧张与期待。祭坛周围点燃了数百支特制的火炬，火焰呈现出诡异的紫色，将整个神庙映照得如同梦境。
当帝蒙斯出现在神庙入口时，所有人都屏住了呼吸。他穿着象征贝勒里斯的紫金色长袍，袍子上用金丝镶嵌出贝勒里斯的家族纹章——一条遮天蔽日的紫色巨龙。
他的头上戴着一顶古老的王冠，但那王冠的材质让盖瑞倒吸一口冷气——那是用瓦雷利亚钢打造的王冠，在火光下折射出令人心悸的光芒。
随后入场的是两位新娘。帝芙琳和帝芙尼，帝蒙斯的孪生妹妹。她们穿着同样华丽的长袍，同样紫金色的长发编成复杂的发髻，上面点缀着细小的龙晶。她们的美貌令人窒息，但更让人印象深刻的是她们眼中那种非人的平静，仿佛即将进行的不是婚礼，而是某种神圣的仪式。
老祭司开始吟唱古老的瓦雷利亚祷文，那声音嘶哑而苍老，像是从时间的彼岸传来。盖瑞虽然听不懂那些古老的词汇，却能感受到每一个音节中都蕴含着强大的魔力。
仪式的高潮来临了。帝蒙斯接过盖瑞捧着的瓦雷利亚钢匕首，在左手掌心划开一道伤口。深紫色的血液滴落在祭坛中央的凹槽中，紧接着帝芙琳和帝芙尼也做出了同样的动作。
当三人的血液在凹槽中混合的瞬间，整个祭坛突然亮了起来。那些刻在石头上的符文仿佛被注入了生命，发出耀眼的紫色光芒。
远处，龙之谷中传来贝勒震耳欲聋的咆哮，其他巨龙也纷纷应和，它们的吼声汇聚成一股令人胆寒的交响。
盖瑞感到一股强大的能量波动从祭坛中心扩散开来，她的血液似乎也在回应着这股力量，在血管中灼热地流动。她看见帝蒙斯的眼睛完全变成了深紫色，仿佛有星辰在其中旋转。
“以血与火之名，以龙与星为证。贝勒里斯的血脉将永世传承，如同瓦雷利亚的荣光永不熄灭！”帝蒙斯的声音响彻整个神庙。
观礼的贵族和将领们纷纷跪倒在地，他们的脸上混合着敬畏与狂热。盖瑞注意到凯尔·瓦雷罗斯的表情格外复杂，那双眼睛里既有忠诚，又有一丝难以察觉的嫉妒。
婚礼的盛宴持续了整整三天。瓦兰提斯的街道上摆满了长桌，美酒如同河水般流淌，烤肉的香气弥漫在城市的每一个角落。但在狂欢的表象之下，一股紧张的气氛正在悄然酝酿。
婚礼结束后的第一个清晨，盖瑞被传唤到帝蒙斯的私人会议室。当她走进房间时，发现主要的将领和顾问都已经到齐。房间中央摆放着一张巨大的地图，上面标注着厄斯索斯大陆的详细地形。
“庆祝结束了，现在该谈正事了。”帝蒙斯的声音冷峻如钢。
他的手指点在地图上的几个关键位置：“自由贸易城邦多次金帆瓦兰提斯，现在是时候准备开启征服战争了。”
盖瑞静静地站在角落，尽量不引起注意。但她能感受到房间里弥漫着的野心与杀气。
帝蒙斯看向他的海军统帅曼德勒“曼德勒将军，我要你组建一支先遣舰队。三十艘最快的战舰，配备最好的水手和战士。你的任务是沿着海岸线向西探索，建立前哨收集情报。”
曼德勒挺直脊背，眼中闪着好战的光芒：“遵命，大人。我会让西方的海面上飘满贝勒里斯的旗帜。”
“灰鳞，迪亚斯，”帝蒙斯转向他的陆军指挥官，“加紧训练新兵，我要在三个月内看到军队规模扩大一倍。船坞要日夜不停地生产战舰，下一次出征，我们要做好随时出击准备。”
最后，帝蒙斯的目光落在盖瑞身上，让她不由自主地打了个寒颤。
“至于龙……我们需要更多的龙骑士。盖瑞公主的进步让我看到了希望，血脉唤醒的计划必须加快。”他的声音带着深思。
会议结束后，盖瑞被命令留在帝蒙斯身边侍奉。她看着他处理政务，接见使者下达命令。每一天，她都能感受到体内那股被唤醒的力量在增长。她开始能够理解龙语中的简单词汇，能够感知到远处巨龙的情绪变化。
但更让她不安的是，她发现自己开始理解帝蒙斯的想法。当他看着地图沉思时，她能够隐约猜到他的战略意图；当他接见使者时，她能够感知到他话语中隐藏的试探与算计。
一天深夜，盖瑞站在自己房间的窗前，望着龙之谷中沉睡的贝勒。月光下，那头紫色巨龙的鳞片闪烁着神秘的光泽。
“你也睡不着吗？”一个声音突然从身后传来。
盖瑞猛地转身，看见帝芙琳站在门口。这位新任的贝勒里斯夫人穿着简单的睡袍，深紫色的眼睛在黑暗中闪闪发光。
“我在想家。”盖瑞老实地回答。
帝芙琳走到她身边，目光也投向窗外的巨龙：“家？红堡对你来说真的是家吗？一个把你当作交易筹码送出来的地方？”
盖瑞咬住嘴唇，没有回答。
“这里才是我们真正的家，盖瑞公主。”帝芙琳的声音轻柔却带着不容置疑的坚定。
“帝蒙斯给了你觉醒的机会，这比任何家族的虚情假意都要珍贵，希望你对得起他的这番心思。”
她离开后，盖瑞久久无法平静。她想起父亲杰赫里斯枯槁的面容，想起几个月前母亲因为哥哥贝尔隆意外去世而深受打击猝然长逝，想起自己被迫留下时无人为她说话的场面。
然后她又想起帝蒙斯指尖那滴唤醒她血脉的血液，想起在祭坛上感受到的强大能量，想起自己眼中燃起的金色火焰。
远处的港口传来战舰启航的号角声，凯尔的先遣舰队即将出发。盖瑞知道，新的战争即将开始，而她的命运已经与这个囚禁她的城市紧密相连。
当黎明的第一缕阳光照亮龙之谷时，盖瑞看见贝勒展开了它那巨大的翅膀。紫色的鳞片在朝阳下闪耀着，仿佛整个山谷都在燃烧。
在那震撼人心的景象中，盖瑞明白了一件事：无论她愿不愿意，她已经踏上了与家族完全不同的道路。而这条道路上，血与火将是她唯一的伴侣。