“原是如此……”花许颜转了转眼珠子，继续道，“说起来，我前些日子听闻京中有些官员不慎流连赌坊，欠下巨债，误了前程，真是令人扼腕。”
李氏的动作一顿，下意识便脱口维护：“颜儿这话说的，你舅舅可不是那样的人，他向来最是稳重，厌烦那些掷骰子、推牌九的勾当，常说是玩物丧志，祸及自身……”
花许颜心中一动，眸色微深。
李彦博不好赌？那他频繁出入聚财赌坊作甚？那三万两的巨额亏空又从何而来？
这背后果然藏着猫腻。
她面上不动声色，只淡淡应了句：“原来如此，是女儿听闻有误了。”
李氏见她并未深究，松了口气，又旧事重提，唉声叹气地诉说着家中艰难，希望花许颜能慷慨解囊。
花许颜耐心告罄，懒得再与她虚与委蛇，目光清冷地看向李氏：“母亲不必再绕弯子了，您今日请我来，又是认错又是诉苦，无非是想让我拿出银子，填补舅舅那三万两银子的亏空，是也不是？”
李氏被如此直白地戳穿心思，脸上顿时青白交错，一阵难堪。
他们这样的官宦之家，亏欠了三万两银子传出去是要被人笑话的。
她没想到花许颜已经知晓了此事，那如今分明就是故意耍自己。
“好你个花许颜，看不上我们李家，不想帮衬，你大可直接说，犯不着这般羞辱人，不过不管怎么说，我都是你名义上的母亲，你如此绝情，就没想过，日后求我的时候，你该怎么办？”她的声音不觉拔高了起来。
花许颜听得这话，挑了挑眉：“日后的事情，日后再说就是，可今日，我帮不了。”
“好！好得很！”说罢，李氏直接恼羞成怒离开。
花许颜看着她的背影，不觉摇了摇头。
看来，这朝中有些让她意想不到的事情。
与此同时，商业上的较量也在悄然进行。
相宜绣坊凭借新颖的会员等级制与独家季度高定，迅速在京城贵妇贵女圈中打开了局面，赢得了不少青睐。
然而，树大招风，老牌绣庄锦华阁的东家眼见客源被抢，利润受损，心生嫉恨，开始了恶意竞争。
锦华阁不惜成本，大幅压价，同时暗中散布谣言，诋毁相宜绣坊的绣品华而不实、工期冗长、用料以次充好。
一时间，一些立场不坚定的客人被低价吸引，或是被流言所惑，相宜绣坊的客流量和流水受到了明显冲击，未能达到陈相宜的预期。
“这些老狐狸，就知道打价格战，我们的设计和工艺明明独一无二，值那个价钱！”
花许颜看着陈相宜怒火中烧，在杏林斋踱步，不觉轻笑，抬手为她斟了杯宁神的花茶，温声安慰：“恶意竞争难免，重要的是稳住我们的特色和口碑，我们的目标客群，真正看重的是独一无二的设计和品质，而非一味低价，他们这个时候降价，换来的也并非是我们的目标客群。”
“道理我都懂，就是心里不痛快。”陈相宜叹了口气。
花许颜沉吟片刻，眼中闪过一丝亮光：“我倒有个想法，或许可以试试‘联名’。”
“联名？”陈相宜疑惑。
“对。”花许颜解释道，“你我的目标客群都是一样的，正好可以联名，互相宣传，做些香囊，里头放些根据不同功能的药材，作为非卖品，搞一些赠送，那些贵女自然会感兴趣。”
陈相宜闻言，眼睛顿时亮了起来：“这个主意妙啊，你瞧我，怎么就忘了这条路。”
二人一拍即合，说干就干。
只是这效果却并不显着。
……
话说两头。
普陀庙内，万事都已经置备整齐，五皇子墨云澈已然在此地暂歇。
要说太子崇尚文人雅士，这五皇子便崇尚武学，又是自小在军营长大，甚少回京。
花初语早就探得消息，换了一身素净衣裳，端了一盏清茶。
“殿下，请用茶。”她声音轻柔，将茶盏放到案上，便退到了一旁去。
低眉顺眼，竟是比边疆的女子多了几分柔顺，却又并非刻板，竟是让他心生怜惜。
他的目光一直落在花初语的身上，问道：“不知姑娘可是这普陀庙的姑子？怎么本殿下从前不曾见过你？”
“奴……”
花初语的话还没说完，外头便传来了怒喝声：“人呢！？不紧着干活，跑哪里去躲懒了！？”
这声音让花初语打了个冷颤，微微福身，不曾留下只言片语，便立刻跑走了。
“哎……”
屋内的墨云澈还想将人叫住，可她已经没影了。
他看着手里的茶，若有所思。
而这边花初语出了门，朝着那声音跑了过去。
方才叫嚷的人却并非是普陀庙的姑子，而是花初语身边的丫鬟。
丫鬟见她过来，连忙问道：“小姐，事情可成了？”
“八九不离十，不过要紧的还是今夜。”花初语勾了唇角。
是夜，墨云澈心中仍萦绕着那抹素影，难以入眠，信步走到院中。
月色清冷，忽闻不远处传来低低的祈愿声：“信女祈求佛祖保佑，愿父亲在边疆一切安好，平安归来……”
那声音……
墨云澈循声望去，只见白日那奉茶女子正跪在佛堂外的石阶上，虔诚祝祷。
侧影纤细，在月光下更显孤弱。
他缓步上前：“姑娘的父亲在边疆？不知是何人？”
他本就是才从边疆回来，与那些将军相处甚好，又与花初语本就感兴趣，这会儿更是生了几分熟络出来。
花初语似被惊到，惶然抬头，眼中还带着未干的泪意，更显我见犹怜。
她怯生生地看了墨云澈一眼，才低声道：“家父是护国大将军花鞍。”
墨云澈恍然，原来是花将军之女。
他记得花家确有两位小姐，一位是京城有名的草包美人，就连花大将军也时常念叨，赐婚给了三皇兄墨云年，眼前这位应当就是另一位了。
他看着眼前这与传闻截然不同的柔弱女子，他心中不免生出几分同情与怜惜。
“那你怎么不在花家？反而在这？”他开口问道。