夜色渐深，出租屋内灯光温暖。叶天盘腿坐在床上，手机屏幕的光芒映照着他专注的脸庞。大黄则安静地趴在一旁，耳朵却微微竖起，似乎在留意着主人的一举一动。
叶天的手指在“镇魔司”App的任务详情页面上滑动，仔细阅读着关于【c+级任务：搜捕“剥皮血影”】的每一个字。
【目标描述：近期出现在西区棚户区一带的诡异存在，疑似由含冤而死的妓女怨魂凝聚而成（兵级六品巅峰，极度嗜血，擅长幻术、隐匿和速度，已造成多人遇害，死者皆被剥去脸皮）。此物行踪诡秘，极其狡猾，常规搜索难以锁定。】
【任务要求：定位并彻底清除“剥皮血影”。】
【悬赏金额：元 + 200贡献点。】
【接取条件：二品民间除魔人及以上，或拥有特殊追踪能力者优先。】
【附：受害者最后一次出现地点标记（地图坐标）；镇魔司初步勘察报告（能量残留分析，幻术波动频率特征）。】
“兵级六品巅峰……擅长幻术和隐匿……”叶天轻轻敲击着屏幕，眼神锐利，“正好是检验大黄能力的绝佳目标。常规搜索难以锁定，但对我们来说，未必是难题。”
他点开附件中的地图坐标和勘察报告。报告显示，那“剥皮血影”留下的能量残留极其微弱且混乱，带有强烈的精神干扰特性，幻术波动也变幻不定，显然是个极其狡猾的家伙，懂得如何掩盖自己的踪迹。
“五万块，还有两百贡献点……”叶天舔了舔嘴唇，贡献点的价值他有所耳闻，可以在镇魔司内部兑换一些市面上根本见不到的好东西，比如某些特殊材料的优先购买权，或者一次性的强力符箓，甚至是一些不对外公开的秘闻情报。这对他的吸引力很大。
“接了！”叶天不再犹豫，手指重重地点在“接取任务”的按钮上。
【接取任务成功！请于120小时内完成。任务相关资料已发送至您的加密信箱。请注意，目标极度危险，请务必做好万全准备。】
接取任务后，叶天并没有立刻行动。他深知谋定而后动的道理，尤其是面对一个擅长幻术和隐匿的对手，贸然闯入其活动区域，很可能打草惊蛇，甚至陷入被动。
他首先将任务附件里关于“剥皮血影”的能量残留特征和幻术波动频率仔细阅读了好几遍，试图在脑海中构建出目标的力量特性。虽然这些数据很模糊，但结合“妓女怨魂”、“剥皮”这些关键词，一个阴险、残忍、充满怨恨和扭曲欲望的鬼物形象，逐渐清晰起来。
“幻术……主要是精神攻击和感官欺骗。我的《九阳神功》和《妙体天心诀》应该能抵挡大部分效果。隐匿……靠的是收敛气息和融入环境，这点正好被大黄克制！”叶天分析着敌我优劣，“它的优势是速度和偷袭，我的优势是力量、防御，以及……大黄的追踪和破妄能力！”
想到这里，他看向一旁的大黄，心中更有底气。
“大黄，”叶天招呼一声，将手机屏幕转向它，上面是西区棚户区的地图，“记住这个区域的味道和感觉，我们要找的那个家伙，很可能就藏在这里面。它很会躲，味道可能很淡，或者有很多乱七八糟的味道干扰，你要仔细分辨。”
大黄凑过来，鼻子几乎要贴到屏幕上，狗眼专注地看着地图，喉咙里发出“咕噜”声，似乎在努力记忆叶天所说的信息。它的“灵眼”虽然无法直接看穿地图，但结合叶天的话语和地图上标注的阴气残留区域（镇魔司报告中有大致范围），它似乎能建立起一种模糊的方位感应。
“好伙计！”叶天拍了拍大黄的脑袋，“明天一早，我们就去西区棚户那边转转，先熟悉一下环境，看看能不能找到点线索。”
他并没有指望一去就能锁定目标，毕竟那是连镇魔司常规手段都难以追踪的狡猾鬼物。前期侦查和熟悉环境至关重要。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，叶天便带着大黄出发了。他没有乘坐便捷的地铁或公交，而是选择步行，一方面是为了让大黄更好地熟悉沿途的气味和环境，另一方面也是为了节约开支——虽然刚进账三万，但勤俭持家的“美德”不能丢。
西区棚户区位于魔都的边缘地带，与繁华的市中心仿佛是两个世界。低矮破旧的房屋密密麻麻地挤在一起，狭窄的巷道如同迷宫，空气中弥漫着潮湿、霉变和垃圾堆积的酸腐气味。这里人员复杂，流动性大，许多角落缺乏监控，确实是藏污纳垢、也是鬼物隐匿的绝佳场所。
叶天带着大黄，如同两个普通的晨起遛弯者，不紧不慢地穿梭在棚户区的巷道中。叶天的《妙体天心诀》悄然运转，感知着周围环境的细微变化；大黄则更是忙碌，鼻子不停地嗅着地面、墙角、空气，灵眼也警惕地扫视着每一个阴暗的角落。
一路上，大黄确实发现了不少问题。它会对着某些废弃房屋、肮脏的下水道口、甚至是一些长期无人居住的出租屋门口发出低沉的警告性呜咽。叶天通过感知确认，那些地方确实残留着或强或弱的阴气、怨念，有些甚至盘踞着不成气候的游魂野鬼。但对于这些“小虾米”，叶天并没有出手，他的目标是那条“大鱼”。
转悠了大半天，接近正午时分，叶天和大黄来到了一片相对开阔的废弃空地，这里似乎是以前的某个小型垃圾堆放点，虽然已经清理过，但依旧散发着难闻的气味。空地的边缘，有一排早已无人居住、门窗破败的平房。
就在经过这片区域时，一直处于高度警惕状态的大黄，突然猛地停下了脚步！它全身的毛发微微炸起，尾巴僵直，鼻子朝着那排平房的方向疯狂抽动，喉咙里发出了不同于之前警告的低沉咆哮，那是一种发现了强烈威胁的信号！
叶天瞬间心领神会，也停下了脚步，目光锐利地看向那排平房。
“有发现？”叶天压低声音问道。
大黄重重地点了点头，狗眼死死盯住平房其中一扇半塌的木门，前爪不安地刨着地面，显得异常焦躁和紧张。
叶天集中精神，将《妙体天心诀》的感知力提升到极限。果然，从那扇破败的木门后面，他隐约捕捉到了一丝极其隐晦、但又带着强烈恶意的能量波动！那波动如同毒蛇般阴冷，并且带着一种扭曲、残忍的精神特质，与任务描述中“剥皮血影”的特征高度吻合！
“看来……我们找到它的一个巢穴，或者至少是它经常活动的地方了！”叶天眼中闪过一丝寒光。没想到大黄的能力如此给力，第一天侦查就找到了关键线索！
他没有贸然行动，而是拉着大黄，装作若无其事的样子，慢慢退到了远处一个隐蔽的角落，仔细观察起来。
真正的狩猎，或许即将开始。
（第十七章 完）