万瘴荒原的南端边缘，地势逐渐抬升，毒瘴虽未完全消散，却稀薄了许多，露出灰蒙蒙的天空和嶙峋的褐色山峦。
在一片如同巨兽脊背般蜿蜒的山脉阴影下，坐落着一片杂乱无章的建筑群，远远望去，如同依附在山体上的巨大蜂巢，又似一片蔓延的疮痍——那便是枯骨寨。
陆沉——此刻是面色蜡黄、眼神浑浊的落魄散修“厉狼”，在距离寨子尚有十数里外的一处风化严重的山脊上停下了脚步。
他并未急于靠近，而是寻了块巨岩的阴影藏身，将一张高阶敛息符拍在身上，气息彻底与周围环境融为一体，目光锐利地审视着远处的寨子。
枯骨寨没有城墙，外围只用粗大的、布满尖刺的黑色木桩杂乱地围了一圈，算是象征性的界限。
木桩上，依稀可见一些风干发黑的残肢断骨和几颗狰狞的骷髅头，无声地诉说着此地的残酷法则。
寨内建筑高低错落，大多是用粗糙的石头和木头搭建，歪歪扭扭，毫无章法。
一些较高的建筑上，悬挂着各式各样、代表着不同势力或身份的旗帜或标识，图案诡异，色彩斑驳，在荒原的风中猎猎作响，透着一股野蛮与混乱的气息。
寨子唯一的入口，是一个巨大的、用整根妖兽骸骨搭建而成的拱门，两旁站着几名气息彪悍、眼神凶狠的守卫。
这些守卫穿着五花八门，武器也各不相同，但无一例外都散发着浓烈的煞气，修为多在练气后期，为首的小头目则有筑基初期的样子。
他们并不严格盘查进出之人，但那双如同鹰隼般的眼睛，却时刻扫视着每一个靠近的身影，带着审视与警告。
陆沉注意到，进出寨子的人流络绎不绝，但成分极其复杂。
有和他一样风尘仆仆、眼神警惕的独行散修；有三五成群、统一服饰的小型佣兵队或探险团；还有一些穿着黑袍、气息阴冷，疑似魔道或邪修的家伙；甚至能看到几个衣衫褴褛、面黄肌瘦，似乎是长期在此挣扎求生的底层修士。
每个人脸上都带着或多或少的戒备、贪婪或麻木，行色匆匆，很少有人交谈。
空气中，除了固有的荒原腥气，还混杂着劣质酒水、汗臭、血腥以及一丝若有若无的、令人不安的邪异能量波动。
整个寨子，就像是一个巨大的、散发着恶臭的泥潭，里面充斥着为了生存和利益而挣扎的毒虫。
“果然是个无法无天之地。”陆沉心中暗道。
这种地方，秩序淡薄，实力为尊，危险无处不在，但同样，消息也最为灵通，各种见不得光的交易也最为活跃。
他没有立刻进入，而是耐心地观察了将近一个时辰。
他注意到几个细节：寨子西北角有一片区域相对安静，守卫也明显森严许多，那里似乎是一些有实力的势力据点；入口处偶尔会有一些穿着统一黑色劲装、胸口绣着交叉骨刀图案的修士小队巡逻而过，气息剽悍，应该是维持寨内基本秩序的某种力量；此外，他还看到一队风尘仆仆的修士押送着几个沉重的、贴着符箓的箱子进入寨子，箱子上隐约有幽冥宗的标记！
“幽冥宗的人果然也在此活动……”陆沉眼神一凝。
这证实了他的猜测，枯骨寨确实是各方势力交织的情报节点，幽冥宗押送物资来此，是为了交易？还是在此设有据点？
又观察了片刻，确认没有发现明显的陷阱或异常能量波动后，陆沉决定入寨。
他整理了一下易容，将修为波动压制在筑基初期，眼神调整得更加畏缩和谨慎，这才从藏身处走出，混入三三两两走向寨门的人流中。
靠近骨制拱门时，一股混合着腐臭和血腥的气味扑面而来。
那几名守卫冰冷的目光在他身上扫过，带着一丝不屑，并未阻拦。陆沉低着头，快步穿过拱门，正式踏入了枯骨寨。
寨内的景象比远处观察更加混乱不堪。
狭窄而泥泞的街道两旁，挤满了各式各样的摊位。
有的直接在地上铺块兽皮，摆着一些残缺的法器、不知名的矿石、风干的草药或是浸泡在药液中的毒虫；
有的则搭着简陋的棚子，里面光线昏暗，进行着一些见不得光的交易；
更多的则是各种酒馆、赌坊和挂着暧昧灯笼的场所，里面传来喧嚣的叫骂声、狂笑声和女人的尖叫声。
空气中弥漫着劣质灵酒、汗臭、血腥以及一种廉价的、能刺激神识的迷幻烟雾的气味。随处可见争吵、斗殴，甚至当街杀人夺宝。
几名穿着交叉骨刀图案服饰的巡逻修士经过，也只是冷眼旁观，除非波及到他们或某些特定区域，否则根本不会插手。
“弱肉强食，赤裸裸的丛林法则。”陆沉心中凛然，更加小心地收敛气息，避免引起任何不必要的注意。
他的目标是打探消息和交易所需，而非惹是生非。
他沿着街道缓缓前行，目光看似随意地扫过两旁的摊位和店铺，耳朵却竖起来，捕捉着周围零碎的交谈声。
“……听说了吗？黑风坊市那边彻底变天了，幽冥宗占了主导，天煞帮吃了大亏……”
“……葬魔渊那边最近邪门得很，好几个探险队进去都没出来，据说有宝贝出世，也有说是大凶之物苏醒了……”
“……‘血刃团’最近在招人，报酬丰厚，据说是要去探索一处新发现的遗迹，不过危险性极高……”
“……妈的，幽冥宗那帮杂碎最近收购‘阴魂晶’的价格又压低了，还让不让人活了……”
各种真伪难辨的消息碎片涌入耳中，陆沉默默记下。他需要更可靠的信息来源。
他的目光，最终落在了一家看起来相对“正规”一些的店铺前。店铺门面不大，用黑色的石头砌成，门口挂着一块歪歪扭扭的木牌，上面用红色的、如同血迹干涸后的字迹写着“百晓阁”三个字。
这种地方，通常是专门贩卖情报的场所。
略一沉吟，陆沉迈步走了进去，店铺内光线昏暗，只有一个戴着兜帽、看不清面容的老者坐在柜台后，正用一块绒布擦拭着一枚头骨法器。
感受到有人进来，老者头也不抬，沙哑地问道：“要买消息，还是卖消息？”