翌日清晨，天色未明，坊市尚沉浸在夜间的余烬与清晨的寒意中，陆沉便悄然离开了听风小筑，再次来到了那条偏僻小巷中的“百晓阁”。
这一次，他直接取出了五百块下品灵石，放在了柜台上。
柜台后的面具人似乎有些意外，抬起眼皮看了他一眼，声音依旧平淡：“道友这次想打听什么消息？这个价格，可以问到一些‘深水区’的东西了。”
陆沉压低声音，直截了当：“三个问题。第一，黑煞帮帮主屠刚，近期是否与外部势力，尤其是擅长追踪、行事隐秘的势力有过接触？第二，昨夜有一神秘黑衣人警告我黑煞帮探险队是陷阱，此人及其背后势力底细如何？第三，荒原深处近期传闻的‘五行宗洞府’，消息来源是否可靠，有无更具体情报？”
面具人沉默了片刻，似乎在权衡和组织信息。
五百灵石，在黑风坊市绝对是一笔巨款，足以买到相当有价值的情报。
“道友的问题，一个比一个棘手。”面具人缓缓开口，“不过，既然道友出得起价，百晓阁自然知无不言。”
他首先回答第二个问题：“昨夜的黑衣人，如果我所料不差，应该是‘影卫’的人。”
“影卫？”
“一个近年来在黑风坊市暗中活动的组织，成员身份神秘，行踪诡秘，专门与黑煞帮作对。其首领无人知晓，但实力不容小觑，至少是筑基后期，甚至可能更高。他们似乎意在阻止黑煞帮独大，但其最终目的，同样不明。影卫行事亦正亦邪，提供的警告有可能是真，但也可能是想利用你牵制黑煞帮。”
面具人的回答很客观，点出了影卫的存在和不确定性。
接着是第一个问题：“屠刚此人，野心勃勃。近半年来，黑煞帮扩张迅速，确实有迹象表明他得到了外部支持。我们查到有几批来历不明的资源流入黑煞帮，而且屠刚身边偶尔会出现一两个气息诡异、不似本地修士的陌生面孔。至于是否与道友所说的‘擅长追踪、行事隐秘’的势力有关……根据一些零散线索推测，可能性不低。尤其是大约两个月前，曾有一批身着灰衣、纪律森严的修士秘密到访过黑煞帮总堂，之后不久，黑煞帮就对坊市的监控和排查严密了许多。”
灰衣、纪律森严……陆沉心中剧震，这描述，与暗影阁的风格何其相似！
难道黑煞帮真的与暗影阁勾结上了？
如果真是这样，那黑风坊市对他而言，无异于龙潭虎穴，暗影阁的追踪印记，很可能已经让屠刚知道了他的存在。
所谓的探险邀请，恐怕根本就是针对他的杀局！
最后是第三个问题：“五行宗洞府的传闻，最初是从一支从荒原深处重伤逃回的散修小队口中流传出来的。他们声称在躲避兽潮时，误入一处奇异山谷，看到了残破的宫殿遗迹和强大的禁制光芒，但遭遇了守护妖兽的袭击，死伤惨重。消息传开后，各方势力都有派人前去探查，但那片区域环境极其恶劣，空间不稳，且有强大的天然迷阵和毒瘴，至今没有确切的发现。黑煞帮组织的探险队，规模最大，准备也最充分，但以其一贯作风，借此机会清除异己、掠夺资源的可能性极高。洞府存在的真实性，约在三成左右。”
三成可能性……陆沉沉吟，这个概率不算高，但考虑到五行宗洞府可能带来的巨大收益，足以让无数修士铤而走险。
然而，结合前两个信息，这探险队对他来说，几乎可以确定是十死无生的陷阱。
信息已经足够清晰了。
黑煞帮很可能与暗影阁有染，屠刚已知晓他的存在并设下圈套。
影卫目的不明，但至少提供了关键警告。
五行宗洞府或许存在，但通过黑煞帮探险队前往，无异于自投罗网。
“多谢阁下。”陆沉收起心中的波澜，向面具人拱了拱手，转身离开了百晓阁。
回到听风小筑，陆沉紧闭房门，脸色凝重，局势比他预想的还要糟糕。暗影阁的触角竟然已经伸到了这里，黑煞帮成了他们的爪牙，继续留在坊市，迟早会被发现，或者被卷入黑煞帮与影卫的争斗中，无论哪种结果，都对他极为不利。
参与探险队是绝路。
留下是慢性自杀。
那么，只剩下最后一个选择——立刻离开黑风坊市，再次进入万瘴荒原！
虽然荒原危险，但至少主动权掌握在自己手中，而且，百晓阁提供的消息中，提到了洞府传闻来源的大致方位。
或许……他可以独自前往探查？虽然风险同样巨大，但总好过被人当成炮灰。
不过，独自行动，需要做更充分的准备，丹药、符箓、尤其是应对荒原深处恶劣环境和可能存在的空间迷阵的手段，都必须齐全。
他清点了一下自己的储物袋，灵石还有不少，但高阶的丹药和保命符箓所剩不多，需要尽快采购一批。
另外，离开的方式也需要谨慎。黑煞帮肯定在坊市出入口布置了眼线，大摇大摆地离开，很可能被跟踪截杀。
他想起昨夜影卫黑衣人赠送的那张草图，上面标注了几条隐秘的通道，或许，可以借此悄然离开？
权衡再三，陆沉下定了决心。
走！必须尽快离开这是非之地！
独自深入荒原，寻找那可能存在的一线机缘，同时避开黑煞帮和暗影阁的锋芒。
计议已定，他不再犹豫，先是去了四海商会旗下的几家店铺，分散购买了大量高阶回灵丹、疗伤药、解毒丹，以及数张珍贵的“破障符”（针对阵法禁制）和“遁地符”。
为了不引起注意，他甚至还购买了一些炼制毒药和布置陷阱的材料，伪装成一个准备进入荒原狩猎或寻宝的普通散修。
采购完毕，他回到客栈，静静等待夜幕降临。
深夜，万籁俱寂，陆沉换上一身深色夜行衣，收敛所有气息，如同影子般滑出听风小筑，他按照草图上的标注，避开主干道，专挑偏僻的小巷和废弃区域穿行。
七拐八绕之后，他来到坊市边缘一处看似普通的、堆满垃圾的角落。
根据草图指示，这里有一条被废弃的下水道，可以通往坊市防御阵法的一处薄弱点，勉强可以容人通过。
他小心翼翼地搬开几块掩盖的石板，露出一个黑漆漆、散发着恶臭的洞口，没有犹豫，他屏住呼吸，钻了进去。
下水道内污秽不堪，但对筑基修士而言，并非无法忍受。
他快速前行，约莫一炷香后，前方出现了微弱的光亮和阵法的波动。
果然，这里是一处阵法节点，但因为年久失修，光芒黯淡，出现了细微的裂痕。
陆沉取出破障符，激活后拍在裂缝处，符文化作一道流光，暂时削弱了阵法力量。他趁机施展流云遁，身形如电，瞬间穿过了阵法光幕。
一股带着荒原特有腥味的冷风扑面而来。
他成功离开了黑风坊市！
回头望了一眼那在夜色中如同巨兽般匍匐的混乱之地，陆沉没有丝毫留恋，转身投入了茫茫的黑暗与危机之中。