小樱跪坐在林间空地上，指尖泛着淡绿色的医疗查克拉，正轻轻按在花凛的手腕上，花凛的小臂在对战龙缠时被查克拉龙划伤，伤口虽已止血，但深层肌肉还残留着查克拉侵蚀的痕迹，每动一下都牵扯着刺痛。
“忍着点，把查克拉放松。” 小樱的声音沉稳，另一只手捏着医疗卷轴，指尖快速划过上面的术式，“这种被查克拉污染的伤口，需要先中和残留的异物，不然会留下后遗症。” 淡绿色的查克拉顺着花凛的手腕蔓延，像溪流般淌过伤口，原本紧绷的肌肉渐渐放松，刺痛感也随之减轻。
花凛坐在地上，看着小樱专注的侧脸，她的额前渗出细密的汗珠，显然刚才救治其他伤员时已经消耗了不少查克拉，但动作依旧精准，连最细微的肌肉震颤都能捕捉到。
花凛的目光落在不远处的勘九郎身上，勘九郎正靠在树干上，肩膀的伤口刚被小樱缠好，手里把玩着一枚傀儡零件，眼神却时不时望向森林深处，显然在担心我爱罗的情况。
“好了，剩下的伤口只要别剧烈运动，过两天就能愈合。” 小樱收起医疗查克拉，把一卷绷带和草药包递给花凛。
“花凛！勘九郎大人！” 远处传来砂原的声音，他和手鞠正快步走来，身后跟着众人。
“雏田和宁次用白眼感知到前方的查克拉异常，我们得赶紧汇合！”手鞠解释道。
众人立刻起身，花凛把草药包塞进忍具包，手背上的蝶纹刺青泛着微弱的光 ， 刚才小樱治疗时，她悄悄释放了几只灵蝶，此刻灵蝶正从森林深处飞回，翅膀上沾着淡淡的血腥味，显然前方战场并不乐观。
“雏田，情况怎么样？” 手鞠走到雏田身边，语气急切。雏田刚结束白眼状态，眼角还残留着淡蓝色的血管，脸色有些苍白：“前方三里外的山谷里，有一个巨大的金属牢笼，牢笼里散发着极其强大的查克拉，而且…… 查克拉很不稳定，像是在被强行抽取。”
宁次补充道：“那查克拉里混杂着砂隐的气息，还有一种狂暴的力量，恐怕…… 我爱罗大人就在牢笼里。另外，周围还有两道微弱的查克拉倒地，应该是祭和鸣人。”
“什么？！” 勘九郎猛地站直身体，手里的傀儡零件 “咔嗒” 一声捏出裂痕，“那家伙居然敢对我爱罗用这种手段！” 他转身就想往山谷冲，被手鞠一把拉住。
“别冲动！” 手鞠的脸色沉得能滴出水，她攥紧手里的扇子，指节泛白，“我们得先跟大家汇合，制定计划，对方能困住我爱罗，肯定还有后手。”
众人加快脚步往山谷方向赶，林间的风越来越急，隐约能听到远处传来的轰鸣声。鹿丸走在队伍中间，语气凝重：“雏田说的狂暴查克拉…… 该不会是守鹤吧？”
手鞠脚步一顿，深吸一口气，终于说出了众人最担心的事：“我爱罗的体内，沉睡着一只相当可怕的怪物。” 她的声音压得很低，却清晰地传到每个人耳中，“那是砂隐历代风影用来守护村子的力量，但也极其危险，一旦失去控制，就会暴走。”
勘九郎接过话头，眼神里满是担忧：“对方一直在抽取我爱罗的查克拉，如果继续这样下去，我爱罗会逐渐失去自我，被抑制的守鹤就会彻底暴走。到时候…… 不仅是敌人，连周围的我们，都可能被波及。”
“暴走的尾兽？” 牙停下脚步，身边的赤丸也竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽，“那可不是闹着玩的！”
丁次摸了摸肚子，手里的薯片袋早已被捏扁：“那我们得快点，要是我爱罗真的失控，后果不堪设想。”
花凛跟在队伍后面，手背上的蝶纹刺青微微发烫，她想起第一次见到我爱罗时，他周身冰冷的砂，还有偶尔流露出的孤独眼神。
原来他一直背负着这样的秘密，像扛着一颗随时会爆炸的炸弹。她攥紧手心，心里突然涌起一股强烈的愿望：这次一定要帮上忙，不能再像对战龙缠时那样，只会躲在别人身后。
穿过最后一片茂密的树林，山谷的景象终于出现在众人眼前。山谷中央的空地上，祭和鸣人双双倒在地上，鸣人胸口的忍服沾满尘土，嘴角还挂着血迹；祭的手臂被擦伤，头发凌乱，正挣扎着想要爬起来，却又无力地倒下。
而空地中央，一个巨大的金属牢笼歪斜地立在那里，牢笼的栏杆已经被冲开几道巨大的缺口，暗红色的查克拉像浓雾般从缺口里涌出来，在半空凝聚成狰狞的形态，那是我爱罗，却又不是众人熟悉的模样：他的皮肤泛着淡红色，周身缠绕着暴走的砂，头顶隐约浮现出守鹤的犄角，眼神空洞而狂暴，每一次呼吸都带着沙尘的呼啸。
“我爱罗！” 手鞠失声喊道，手里的扇子 “唰” 地展开，却不敢贸然上前，她能感觉到，此刻我爱罗体内的守鹤意识已经开始占据主导，任何贸然的攻击，都可能彻底激怒他。
花凛的心脏猛地一缩，脚步不由自主地往前挪了两步，这是她第一次见到我爱罗尾兽化的样子，那狂暴的查克拉让她忍不住发抖，可她更心疼那个被困在尾兽意识里的我爱罗。她快步跑到祭身边，蹲下身轻轻扶起她：“祭，你怎么样？有没有受伤？”
祭一见到花凛，紧绷的情绪瞬间崩溃，眼泪像断了线的珠子般滚落，一把扑进花凛怀里，声音哽咽：“花凛…… 我爱罗大人他…… 他变成怪物了…… 那个敌人…… 那个敌人要抽取他的查克拉，唤醒守鹤……”
砂原也快步走过来，蹲在一旁，看着祭颤抖的肩膀，愧疚感再次涌上心头：“对不起，祭，我不该和你拌嘴，要是我当时跟着你，你也不会被抓走……”
“现在不是说这个的时候。” 花凛拍着祭的后背，轻声安抚，目光却看向不远处的小樱，小樱已经冲到鸣人身边，双膝跪地，指尖泛着淡绿色的查克拉，正按压在鸣人胸口。
“查克拉消耗过度，还有轻微的内伤，暂时没有生命危险。” 小樱的声音带着一丝急促，另一只手从忍具包里掏出解毒剂，“你体内残留着少量抑制查克拉的毒素，得先中和掉。”
鸣人想挣扎着坐起来，嘴里嘟囔着：“我爱罗…… 我得去帮我爱罗……” 却被小樱狠狠按住肩膀，语气强硬：“别动！你现在连站都站不稳，去了也是拖累！先把伤治好再说！”
花凛抱着祭，看着小樱熟练地调配药剂、施展医疗忍术，心里五味杂陈，她想起刚才对战龙缠时，自己只能靠勘九郎的傀儡保护，想起现在面对我爱罗的尾兽化，自己除了安抚祭什么也做不了。
她低头看了看自己的手，手背上的蝶纹刺青泛着微弱的光，灵蝶在她指尖轻轻扇动，却连靠近暴走的查克拉都做不到。
“我以为自己已经很强了……” 花凛在心里轻声说，“可这次还是没能帮上大家的忙。对战龙缠的时候，好几次都是勘九郎大人把我从查克拉龙的攻击下救出来；现在看到我爱罗大人变成这样，我只能眼睁睁看着，连一点忙都帮不上。要是我也会医疗忍术就好了，至少能在大家受伤的时候递上一份力，而不是像现在这样，只会拖后腿……”
祭在花凛的怀里哭了一会儿，情绪渐渐稳定下来。她抬起头，用袖子擦了擦眼泪，吸了吸鼻子，看着围过来的众人，手鞠正和鹿丸、宁次讨论着如何靠近我爱罗，勘九郎在调试傀儡，牙和丁次警惕地盯着周围，防止敌人突然偷袭。
祭深吸一口气，终于说出了关键信息：“那个敌人…… 他是工匠村的忍者。他们工匠村一直给各个忍村制造忍具，可每次忍村之间开战，工匠村都会被波及，很多工匠都死在了战争里。”
她顿了顿，声音带着一丝恐惧：“他们要制造‘终极武器’，一种能吸收尾兽查克拉的武器。只要拿到我爱罗大人的守鹤查克拉，终极武器就能完成，到时候…… 五大国的忍村都会被摧毁，忍者就再也没有存在的必要了。他们觉得…… 是忍者的战争毁了他们的家园，所以要报复所有忍村。”
“吸收尾兽查克拉的终极武器？” 鹿丸，眉头拧成死结，“难怪他们要抓祭，还要故意激怒我爱罗，他们是想让我爱罗暴走，这样守鹤的查克拉会更容易被抽取。”
手鞠攥紧扇子，眼底闪过一丝冷意：“简直是疯了！为了报复，居然不惜唤醒尾兽，就不怕整个川之国都被守鹤毁掉吗？”
花凛抱着祭的手臂紧了紧，原来敌人的目的这么可怕，不仅要伤害我爱罗，还要毁掉所有忍村。她看着不远处依旧在暴走的我爱罗，心里的愿望愈发强烈：她要变强，不仅要学会更强大的忍术，还要学医疗忍术，下次再遇到这样的情况，她再也不想只是个旁观者，她要和大家一起战斗，一起守护想守护的人。
小樱终于处理完鸣人的伤口，扶着鸣人靠在树干上。鸣人喘着气，看向我爱罗的方向，眼神里满是担忧：“我爱罗…… 他一定很痛苦…… 我们得想办法帮他，不能让他被守鹤控制……”