第一百零三章：地火重燃，恶客临门
药王谷的夜晚，万籁俱寂，唯有风声穿过废墟孔窍，发出呜咽般的回响。偏殿之内，顾九渊点燃了一簇篝火，跳动的火焰驱散了部分的黑暗与寒意，映照着他沉静而专注的面容。
他没有急于休息，而是将得自地火丹室的那尊紫色小鼎取出，置于身前。识海中，沈清辞的魂光与鼎身残留的意念细细交融，如同最耐心的学者，逐字逐句地解读着那些微雕铭文中所蕴含的古老丹道智慧。
（妙啊……真是妙不可言。）沈清辞的意念充满了惊叹与喜悦，（药王谷的前辈，对药性融合、君臣佐使的理解，已臻化境。尤其是这种以神魂之力细微调控丹火的手法，‘心炼之术’，简直是为魂体状态下的我量身定做！若能掌握，即便没有肉身，我也能尝试初步操控药鼎，提炼药性！）
这对于复活大计而言，无疑是至关重要的突破。意味着在寻找齐全部药材之前，沈清辞就可以开始进行大量的炼丹预演和药性实验，极大提高最终炼制“星辉塑体丹”的成功率。
（此外，这鼎本身也非凡物。）沈清辞继续道，（它似乎能温养魂力，增幅对草木精华和能量火焰的感知。长期以此鼎研习丹道，对我的魂体稳固大有裨益。给它起个名字吧，九渊。）
顾九渊看着那紫气氤氲的小鼎，略一沉吟，道：“便叫‘紫蕴鼎’吧。”紫气东来，蕴含生机与希望，正合其用。
（紫蕴鼎，好名字。）沈清辞欣然接受，随即魂光转向地火口的方向，（当务之急，是修复控火阵。地脉之火狂猛难驯，没有稳定的火源，一切都是空谈。）
次日清晨，顾九渊便来到地火丹室，开始研究那座残破的控火大阵。阵法核心的符文依稀可辨，但连接核心与地火口的能量通道大多已断裂或黯淡，四周作为能量节点的灵石也早已耗尽灵性，化为凡石。
（阵法根基未坏，主要是能量供给和传导线路的问题。）沈清辞凭借魂力对能量的敏锐感知，迅速判断出症结所在。（需要更换节点灵石，并重新勾勒能量通道。节点灵石我们手头没有，但或许可以用别的东西替代……）
她的意念停留在顾九渊丹田气海中的星辰碎片上。（星辰碎片蕴含的能量层次极高，若能引出一丝，作为阵眼核心，或许不仅能修复控火阵，还能使其效能更胜往昔！只是……如何安全引导，是个难题。）
（我来试试。）顾九渊沉声道。他盘膝坐于控火阵核心位置，屏息凝神，小心翼翼地引导着一缕比发丝还要纤细的星辰碎片能量，缓缓渡入阵法核心符文之中。
这个过程极其凶险，星辰碎片的力量霸道无比，稍有不慎就可能引发能量反噬，甚至破坏阵法结构。顾九渊全神贯注，额头渗出细密汗珠，沈清辞的魂力则如同最精密的探针，时刻监控着能量流动和阵法的每一丝变化。
时间一点点过去，当那缕星辰能量终于成功融入核心符文时，整个控火阵猛地一震！黯淡的符文如同被注入了生命，依次亮起柔和而稳定的星辉！光芒沿着残存的能量通道蔓延，虽然许多支线依旧暗淡，但主通道已然贯通！
“嗡——”
地火口中，原本只是微微散发热气的黑洞，骤然喷涌出灼热的火舌！但这一次，火舌不再狂躁无序，而是在阵法之力的约束下，变得温顺而稳定，如同一条被驯服的赤色蛟龙，在洞口上方尺许处盘旋燃烧，散发出均匀的热量。
（成功了！）沈清辞欣喜道，（以星辰碎片为源，这控火阵不仅修复，品质更上一层楼！现在的火焰，足以支撑炼制最顶级的灵丹！）
顾九渊也松了口气，感受着那稳定而强大的地火之力，心中对后续的计划更有信心。他尝试着操控阵法，心念微动间，那赤色火蛟便随之涨缩起伏，温度控制得精妙入微。
有了稳定的地火，接下来的几天，顾九渊和沈清辞便进入了紧张的“备战”状态。
顾九渊主要负责两件事：一是以紫蕴鼎和地火为基础，配合沈清辞的指导，尝试炼制一些基础的、但有助于沈清辞温养魂体的“蕴魂丹”。二是凭借强悍的体魄和身法，以药王谷为中心，向四周山脉辐射探索，寻找“星辉塑体丹”所需灵药的线索，并狩猎一些妖兽，获取皮毛血肉，一方面作为食物储备，另一方面，一些妖兽材料本身也是炼丹的辅料。
而沈清辞，则全身心投入到对“星辉塑体丹”残缺丹方的推演和完善之中。她结合紫蕴鼎中的海量丹道知识，以及自身对药理的深刻理解，不断模拟、计算着缺失的辅药可能是什么，药性该如何平衡，炼制过程中的火候变化又该如何把握。魂体状态让她可以不吃不喝、不眠不休地进行这种高强度的推演，效率极高。
这一日，顾九渊正在偏殿外处理一头刚刚猎杀的雪犀牛，突然，他动作一顿，眼神锐利地望向谷口方向。
（有人来了。）几乎同时，沈清辞的预警也在他脑中响起，（数量不少，大约三十人，脚步杂乱，气息强弱不一，最强的约莫先天中期，大部分在后天境界。不像军队，倒像是一支……探险队或者佣兵？）
顾九渊眉头微皱。药王谷位置偏僻，废墟多年，怎会突然有这么多人前来？是巧合，还是冲着他（或者说星辰碎片）来的？
他迅速将雪犀牛的尸体拖到隐蔽处藏好，自己也收敛气息，悄然潜至一处断墙之后，暗中观察。
不多时，一支风尘仆仆的队伍果然出现在谷口。这些人穿着杂乱的皮袄或劲装，携带刀剑弓弩，脸上带着长途跋涉的疲惫和进入未知之地的警惕与兴奋。为首的是个满脸虬髯、身材魁梧的大汉，气息正是先天中期，他身边跟着一个手持罗盘、作术士打扮的干瘦老者。
“头儿，就是这里了！药王谷没错！”一个尖嘴猴腮的汉子兴奋地喊道，“看这规模，当年肯定富得流油！说不定能找到什么灵丹妙药或者失传的秘籍！”
虬髯大汉瞪了他一眼：“噤声！这地方邪门得很，都给我打起精神！王先生，你怎么看？”他转向那术士老者。
干瘦老者手持罗盘，眉头紧锁：“此谷风水格局……大凶！死气弥漫，怨念集结，绝非善地。不过……奇怪，为何东南角方位，竟有如此强烈的生机与地火波动？似有重宝现世，又似有人迹活动？”
他的目光赫然投向了地火丹室的方向！
顾九渊心中一动，这术士倒是有些门道，竟然能隐约感知到地火丹室的异常。
（看来不是专门冲我们来的，更像是一支探寻遗迹的佣兵队。）沈清辞分析道，（但他们显然被地火丹室的动静吸引了。麻烦。）
虬髯大汉闻言，眼中闪过一丝贪婪：“有生机？还有人迹？难道是比我们先到的同行？或者是……这谷里还有药王谷的传人藏着？兄弟们，小心点，往东南角摸过去！要是真有好东西，可不能让别人抢先了！”
三十多人的队伍立刻呈扇形散开，小心翼翼地朝着地火丹室的方向推进。他们经验老到，互相掩护，显然不是乌合之众。
（不能让他们靠近地火丹室。）顾九渊眼神转冷。紫蕴鼎和修复的控火阵绝不能暴露，否则后患无穷。（清辞，可能用魂针干扰那个术士的感知？）
（可以试试，但距离有点远，效果可能不佳。）沈清辞道，（而且一旦使用魂力攻击，很容易被那术士察觉异常。不如……制造点‘自然’的意外？）
（好主意。）顾九渊立刻明白了沈清辞的意图。他如同暗夜中的幽灵，借助废墟的掩护，悄无声息地绕到了队伍侧翼。
他看准时机，指尖弹出一缕细微的指风，击中了一块悬在断墙上方的松动巨石。
“轰隆！”
巨石滚落，发出巨大的声响，瞬间引起了佣兵队的骚动。
“怎么回事？！”
“有埋伏？！”
队伍一阵慌乱，纷纷戒备地望向巨石滚落的方向。
趁此机会，顾九渊又利用身法，在另一侧弄出了一阵类似野兽穿梭的窸窣声。
“那边也有动静！”
“这鬼地方到底有什么？”
佣兵们更加紧张，疑神疑鬼，推进的速度顿时慢了下来。
那术士老者也是惊疑不定，罗盘指针乱转：“此地气机紊乱，煞气涌动，恐有不祥之物被惊动！头儿，需万分谨慎！”
虬髯大汉骂了一句晦气，但也不敢大意，下令队伍收缩，缓慢前进。
顾九渊如法炮制，又制造了几次小规模的“意外”，成功地将这支佣兵队引向了与地火丹室相反的方向，朝着盆地中央那片更危险、更诡异的主殿废墟而去。
（主殿废墟残留的阵法波动和死气更重，够他们喝一壶的了。）沈清辞感知着那群人逐渐远离，松了口气。
（暂时解决了。）顾九渊退回阴影中，（但药王谷既然能被这支佣兵队找到，就意味着不再绝对安全。我们必须加快速度了。）
他望向地火丹室的方向，眼神坚定。必须在更多的麻烦找上门之前，让沈清辞在丹道上取得关键性突破，并找到更多关于塑体丹灵药的线索。
然而，他和沈清辞都未曾察觉，在那支佣兵队中，一个看似普通、一直低着头的年轻佣兵，在队伍被引向主殿废墟时，嘴角勾起了一抹难以察觉的诡异笑容，他的指尖，一枚不起眼的黑色戒指，微微闪烁了一下。
药王谷的平静，已被彻底打破。暗流，开始涌动。